"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Рассказывать особо нечего, – нахмурившись, заговорил Витал. Я отметил на его скуле обширный лиловый синяк и то, как он украдкой держится за бок. – Мы с Селой отправились прогуляться по лесу, подышать воздухом, поговорить. Она увидела первые весенние цветы. Сошла с тропинки. Все дальше и дальше. Затем я забеспокоился. Пошел за ней… Меня оглушили со спины, хотя готов поклясться, за нами никто не шел. Очнулся в пропахшей овцами и алкоголем телеге с мешком на голове, связанный. Недолгий путь, и мы в этом кошмаре. – Под конец парень чуть не рычал, но тон смягчился, стоило обратиться к девушке: – Милая, успокойся, теперь все будет хорошо.

– Отлично. Теперь вы, – указал я на молчаливую женщину.

– Я направлялась в особняк аристократов, где работаю по хозяйству. Однако в предгорьях…

Мне оставалось срезать последний запор, когда раздался рвущий душу гул. Пяти минут вроде не прошло? Затем до нас добрался сотрясающий корни гор грохот. Дверь в тюрьму распахнулась. В помещение спиной вперед влетел Рейм. Прокатился по полу. Ему не удалось удержать охапку оружия из местных запасов, и то разлетелось в стороны. Потолок пошел трещинами. Скальная порода кусок за куском принялась падать вниз. Валун смял часть решетки передо мной.

– Рейм, потолок! – заорал я, спасаясь прыжком от очередной каменной градины, покушавшейся расплющить меня.

Через распахнутую дверь ворвался растрепанный призрак. Его ошалелый взгляд сфокусировался на поднимающемся Рейме. Ствол дернулся в сторону моего товарища. Сизый дымок выстрела ознаменовал опасность. Пулю удалось остановить Барьером жизни в считаных сантиметрах от напарника. После чего призрак упал, подстреленный, – выбравшийся из заточения первым виконт подобрал одну из винтовок и, прячась за металлической дверью ближайшей камеры, методично стрелял в серость прохода.

Я возложил руку с кристаллом деблокировки на плечо временщика. Рейм вскинул руки над головой ладонями вверх. Распад потолка замедлился, его охватило голубоватое сияние Замедления Локального Времени. Несколько камней парили в воздухе. Между ними лавировали бабочки.

Двигать Рейма было нельзя – нарушится концентрация. Двигать мой щит нельзя – шальной выстрел убьет временщика. Лишь один кристалл деблокировки на двоих. Нам оставалось только стоять, вжавшись в стену. Наблюдать и надеяться.

– Минута. Больше не выдержу, – вынес приговор ситуации Рейм.

Помещение на данном этапе представляло собой что-то среднее между лабиринтом и полосой препятствий из обвалов, да и клетка более не являлась единым помещением – три закутка. В самом большом решетка деформировалась с образованием лаза. Именно там оказались старик с внуком и расторопный виконт.

Старик уже помог выбраться внуку, теперь с усилием преодолевал лаз сам. Одновременно он пытался что-то втолковать мальчишке, указывая на нас. Парнишка лишь мотал головой, шмыгал носом и цеплялся за старца.

Во втором закутке – влюбленная парочка, отделенная от большей части клетки завалом почти до потолка. Они старались перелезть через нагромождение камня, спасаясь от прибывающей кипящей воды – одна из дыр в потолке вела в котельную, и через нее хлестал исходящий паром поток – именно он разделял их с третьим закутком.

Новый прорыв призраков. Трое. Плотным огнем попытались загнать в укрытие виконта, а заодно расстрелять нас. Стайка пуль разлетелась в прах, лишь коснувшись Барьера жизни. Очередь навскидку перебила ноги особо резвому призраку – это к делу подключился старик, распластавшись за перекочевавшим на пол особо массивным фрагментом потолка. Пожилой вояка ритмично огрызался, с исключительной точностью. Подобный отпор заставил одного из призраков отступить. Зато последний из трио успел прошмыгнуть в ближайшую от входа камеру и теперь вел огонь оттуда. Бабочки скользили между пуль.

В третьем закутке оказалась заперта бабища с семейством и неразговорчивая женщина. Бабища пыталась протиснуться в неровную, узкую прореху из погнутых прутьев на месте бывшей двери. Дочь, удерживая малыша на руках, старалась помочь мамаше, получая за это отборные ругательства.

Молчаливая женщина, вжавшись в прутья, пробовала преодолеть отделяющую ее от первого закутка путину из искрящих проводов, вывалившихся через пролом из генераторной. Лишь чисто номинальное расстояние между проводами и металлом решетки не превратило клетку в общую могилу. Посреди же летало несколько цветных пятен бабочек.

Ни требований. Ни угроз. Лишь новая бескомпромиссная атака. Жест отчаянья призраков.

Миг я обдумывал возможность прекращения бойни – нам есть что предложить. Но тут же отверг мысль. Банально нет времени. Доверия. Кроме того, ничем хорошим это не закончится.

– Брось ублюдка. – Бабища пыталась вытащить дочку. – Оставь здесь свой позор. Он только мешает…