"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— Ну не то чтобы, — поморщился он и покрутил пальцами в воздухе. — Но если только в общих чертах…

— Ничего не понимаю, — откровенно признался я. — Тогда почему эти… офицеры хватают ваших людей?

— А кто вам сказал, что это мои люди?

— Так вы же вроде министр обороны?

— Хм-м, как интересно… Не знал.

— Да объясните мне наконец: что здесь, мать вашу, происходит?!

— Вы что-нибудь слышали об искусстве войны, господин Штопор?

— Ну так, в общих чертах.

— Так вот, нечто подобное сейчас и происходит.

— О, спасибо, я как-то сразу же всё понял, — скептическим тоном выдохнул я.

— Ладно, объясню более подробно, — вежливо улыбнулся Саныч. — Хотя при нашей последней встрече вы мне больше нравились. Ну, спишем это на вашу некоторую нервозность.

— Некоторую? Да я готов в рожу вам вцепиться! — честно признался я.

— Вы уже в курсе, что я работаю на некую корпорацию?

— «Вектор», если быть более точным, — поддакнул я.

— Совершенно верно. А с недавних пор на наш мир решила наложить свою лапу конкурирующая структура.

— На ваш мир? — Я приподнял брови. — А не много ли вы на себя берёте?

— Отнюдь. Этот мир был специально создан под наши нужды. Впрочем, как и многие другие. Но в один момент что-то пошло не так, и в этом мире зародилась жизнь. Служба безопасности мультивселенной моментально объявила его заповедником. Ну а кто мы такие, чтобы спорить с властями?

— Стоп, что значит — заповедником? А как же тайные эксперименты по продлению молодости?

— Кто вам рассказал эту чушь?

— Ваш брат — Странник.

— О боже, неужели он и в самом деле верит в эти сказки? У нас и без того достаточно технологий, чтобы продлить себе жизнь. К сожалению, он попал под влияние конкурентов. Видимо, ему там капитально промыли мозги.

— Кстати, о мозгах! — Я припомнил одну деталь из нашего общего прошлого. — Вы мне память стёрли. Но я всё вспомнил, так что вы меня не обманете. Это ведь вы вместе с кардиналами устраиваете облавы дроидами на города.

— Увы, мы вынуждены так поступать.

— Зачем?

— Сложно объяснить. Но просто поверьте, господин Штопор, мы действовали во благо. У нас есть чёткие инструкции, и мы обязаны их исполнять. Мир не просто так назван заповедником.

— Я опять ничего не понял.

— Да что с вами сегодня? Всё просто: жизнь там зародилась при определённых условиях, и теперь мы просто обязаны поддерживать их такими, чтобы она не угасла.

— При чём здесь постоянные набеги роботов?

— Они поддерживают баланс: контролируют популяцию и препятствуют проникновению запрещённых вещей. Вы ведь помните, что творилось в Седьмом, когда мы искали алкоголь?

— Хотите сказать…

— Нет, я говорю прямо, как есть. Каждый раз, когда увеличивается количество людей в мире или в него попадает нечто чужеродное, способное изменить эволюционный процесс, в дело вступают стражи.

— Бред какой-то… — Я почесал макушку. — Ладно, допустим, всё так и есть.

— Уверяю вас, господин Штопор, всё именно так, как я вам сказал. Мне больше нет смысла вас обманывать.

— Это ещё почему?

— Вы неординарная личность, — флегматично пожал плечами Анатолий Саныч. — И у меня к вам интересное предложение.

— Я весь внимание.

— Дело в том, что мои руки связаны рамками закона. У высших миров нет возможности вмешиваться в ход вещей.

— И вы хотите сделать это моими руками?

— Браво, наконец-то ваша прозорливость вернулась.

— Давайте ближе к делу.

— Хорошо, воля ваша, — как-то странно улыбнулся он и хлопнул в ладоши.

Перед глазами вновь померк свет, а затем я ощутил болезненный удар в ноги. Благо имплант соображал гораздо быстрее меня и успел самортизировать последствия. Буквально одновременно рядом со мной со стонами приземлились ещё три тела, в которых я узнал своих друзей. А ещё через мгновение на пузо хлопнулся Палыч. Он тут же злобно зашипел, а затем больно укусил меня за палец, будто это я виноват, что с ним обращались как со скотиной.

— Ай, блин! — возмутился я, — Я-то здесь при чём?! Вон иди лучше Хлюпу кусай.

Ёж ещё раз презрительно фыркнул и спрыгнул на землю, а через несколько секунд донёсся вскрик со стороны Хлюпы.

— Ай, Палыч! Ты совсем сдурел?! Чего кусаешься?

— Это я его попросил, — честно признался я.

— Ну спасибо, дружище, вовек не забуду твоей доброты.

— Кто-нибудь объяснит мне, что за херня сейчас творилась? — первой задала правильный вопрос Клёпка.

— Понятия не имею, — буркнул я. — И мне, кстати, тоже очень хочется с этим разобраться.

— На меня не смотрите, я всю правду рассказал, — прогудел Шпала.

— Так…— Я приподнялся на локтях. — А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.

— Ну, меня всё о тебе расспрашивали. Кто ты, откуда, как вообще живёшь, чем любишь заниматься?

— Серьёзно? — Клёпка удивлённо уставилась на гиганта. — А от меня хотели услышать, каким я вижу идеальное общество.

— А у меня всё про еду узнавали: какие блюда самые любимые, и по которому из них я больше всего скучаю, — выдал Хлюпа.

— Бред какой-то…— Я снова почесал макушку. — Я вообще с Анатолием Санычем общался.

— Фигасе! — Хлюпа даже на ноги поднялся. — И что он тебе сказал?