"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Он осмотрел меня с головы до ног, попросил развернуться и, видимо, проделал то же самое. Затем снова попросил повернуться и задумчиво почесал макушку, глядя на меня непонимающим взглядом.

— Следуйте за мной, — наконец приняв решение, сказал он, и тут же нырнул в толпу прохожих.

Я едва успел подхватить на руки Палыча и устремился за кардиналом в ярко-красной униформе. Надо признать, цвет для стражей правопорядка выбрали очень удачно. На фоне всех остальных они выглядели яркими пятнами, и теперь, зная об этом, я то и дело выхватывал их взглядом в толпе.

«Да как же они ориентируются в этом безумии?» — никак не мог понять я, когда мы свернули уже в сотый раз.

Здесь невозможно запомнить дорогу, это нереально для человеческого сознания. Ладно, допустим, если прожить здесь лет пять и при этом ежедневно исследовать каждый закоулок, наверное, станет понятно, где лучше свернуть. Но у меня складывалось впечатление, что кардинал пользовался неким навигатором, притом не с самой последней версией карт, потому как дважды мы заходили в тупик. В принципе, с их способностью вживлять всевозможные чипы и роботизированные запчасти такое вполне возможно. Идешь себе, а перед глазами сразу навигатор. Удобно.

А вот место, куда мы пришли, сильно выбивалось из общего архитектурного ансамбля. Добротное здание было выстроено из красного кирпича, хотя и уложен он на глину, то есть без стандартного раствора. Уж в этом я разбираюсь, как-никак учился, и довольно усердно. Правда, выше двух этажей по данной технологии строить не рекомендуется, ну и погодные условия должны соответствовать. В нашей широте такой развалится лет за пять. Хотя если нормально защитить… В общем, не в том суть. Просто странно было видеть такое строение среди грубо собранных шалашей.

Над дверью гордо красовалась надпись «Управа», умиляя отсылом куда-то в девятнадцатый век. Название не особо вязалось с нежным неоновым свечением. Внутри все тоже относительно прилично. Обожженная глиняная плитка на полу, стены затянуты тканью, очень похожей на ту, что я использовал на свалке в качестве сборника конденсата, но яркого красного цвета. Кардинал тут же затерялся на фоне стен. Казалось, словно по коридору движутся отдельно голова и руки.

Я невольно улыбнулся этому зрелищу.

— Проходим, — указал кардинал рукой на дверь, и я послушно шагнул в кабинет.

Створка с тихим шипением встала на место, что, опять же, никак не вязалось в моей голове с тем, что я видел в городе. Хотя чему тут удивляться, ведь власти везде и во все времена жили лучше народа. Но с другой стороны, может, оно и правильно, ведь они — лицо государства. Впрочем, увиденноевсе же натолкнуло на определенные мысли. На те самые, о неравенстве и справедливости. Правда, языком на эти темы я лязгать не решился.

— Новенький, стало быть? — безучастным голосом поинтересовался человек за столом.

— Получается так, — пожал я плечами.

— Что за зверь?

— Палыч… Ой, бр-р-р, то есть еж.

— Здесь подобрали?

— Нет, мой это. Я как раз за ним побежал, и вот…

— Ясно, — кивнул тот и забегал пальцами по лазерной проекции клавиатуры. — Что-то еще запрещенное с собой проносили?

— В смысле — запрещенное? Это друг мой.

— Да я не в том смысле. Телефоны сотовые, алкоголь, наркотики… тьфу ты, прости господи… венерические заболевания?

— Так, что-то у нас с вами сразу не заладилось.

— Молодой человек, я вам не друг и не товарищ, отвечайте на вопросы.

— А это не одно и то же?

— Что, простите?

— Ну, друг и товарищ, — задумчиво повторил я и покрутил пальцами в воздухе.

— Фамилия, имя, отчество, дата рождения, — отмахнулся тот и снова уставился в пустоту, положив пальцы на клавиатуру.

— А можно просто Штопор? Я уже как-то привык.

— Секундочку. — Тот пробежался по клавиатуре и через какое-то время выдал: — Странно, не занято… Да, можно, но дата рождения необходима.

— Девяносто третий.

Человек уставился на меня немигающим взглядом, всем своим видом показывая, какой я идиот.

— Простите. Первое мая тысяча девятьсот девяносто третьего года от рождества Христова.

— Угу, вот так уже более понятно, — буркнул тот и снова молниеносно пробежалсяпо клавиатуре. — Номер мира.

— Че? — Теперь пришла моя очередь тупо уставиться на человека.

— Хотя ладно. Судя по «рождеству Христову» — триста тридцать третий.

— Стоп, вы меня окончательно запутали.

— Это ничего, разберетесь, — впервые улыбнулся он и снова забегал пальцами по клавишам. — Проходите дальше, — кивком указал он на дверь справа.

Я почесал макушку и двинул в указанном направлении. Но затем замер у двери и обернулся.

— Я извиняюсь, а чем вам сотовые телефоны не угодили?

— Слишком примитивны и полны вирусов, — охотно ответил тот, не сводя взгляда с пустоты. — А учитывая нашу совместимость с местными технологиями… В общем, эпидемии нам ни к чему.

— Понятно, — кивнул я и прошел дальше.