"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

А тот, словно почуял опасность, припустил от меня во всю свою ежовую прыть. При этом, гад, крысу из пасти не выпустил. Бегает он, конечно, не как лось, догнать вполне можно, но в отличие от меня или того же Хлюпы способен забиваться в узкие щели.

Именно эту способность он и проявил, шмыгнув под лестничный марш управы. Её торцы были заложены кирпичом, но в одном месте, будто специально, кто-то умыкнул пару штук. И этого Палычу оказалось достаточно, чтобы злые двуногие твари не смогли до него добраться.

Началось новое шоу. Два взрослых дебила, стоя на коленях, всячески упрашивали зверя выйти наружу. Тот, в свою очередь, испуганно сверкал бусинками глаз, но с места не двигался. Благо хоть крысу не выпустил, да и жевать её не взялся.

— Вы чего там делаете, а⁈ — гаркнул кто-то над нашими спинами.

— Ничего, товарищ начальник, — попытался отмазаться я перед кардиналом.

— Чего — ничего⁈ — рявкнул тот ещё большую глупость. — Я, по вашему, не вижу, что ли?

— Да мы так, смотрим, — ещё более нелепо оправдался Хлюпа.

— А ну пошли отсюда! Пока я вам взыскание не впаял, смотрители хре́новы!

Мы поспешили ретироваться, однако далеко не ушли. Удалились метра на три, спрятались за угол ближайшего сарая и принялись наблюдать за тем, что же будет дальше. Кардинал почесал макушку, осмотрелся и, встав на четвереньки, тоже заглянул под ступени.

— Вот сука, сейчас ведь крысу заметит, — высказал вслух мои опасения Хлюпа.

— Не заметит, — оптимистично опроверг его я, хотя, честно говоря, волновался ничуть не меньше товарища.

— Кажется, пронесло, — заключил приятель, когда кардинал поднялся и отряхнул колени.

Он ещё какое-то время постоял рядом, внимательно всматриваясь в лица прохожих, после чего уверенной походкой направился к двери в управу.

Мы с Хлюпой, не сговариваясь, снова ломанулись к ступеням. В этот момент буквально у самого нашего носа прошмыгнул Палыч, вот только уже без крысы в зубах. В этом виде он нас мало интересовал, а вот его находка, которая, скорее всего, осталась под ступенями, — очень даже.

Мы снова рухнули на колени и принялись всматриваться в темноту.

— Вон она! — уверенно указал пальцем на что-то Хлюпа.

— Да не она это.

— Да как нет, если да!

— Это хрень какая-то, вон она!

— Живая?

— Хочешь ей искусственное дыхание сделать? Давай, палку какую-нибудь неси.

— А чё я-то сразу?

— Хлюпа, блин!

— Понял, бегу… — Он выставил руки перед собой и ускакал в поисках палки.

На всякий случай я отошёл подальше от крыльца, дабы не привлекать лишнего внимания. Нахлебники нам ни к чему. А если в очередной раз попадёмся на глаза кардиналу, он уже точно не поверит, что мы здесь просто так. Обязательно пронюхает про крысу, и тогда всё, абзац. Его тогда только мочить, а про грех на душу я уже объяснялся. Нет, если встанет вопрос жизни и смерти, я, конечно же, буду драться до последнего. Но вот так, из-за крысы… Не, это точно не про меня песня.

Вскоре вернулся Хлюпа, держа в руке какую-то железку. Я с ходу прикинул её размеры, соотнёс их с расстоянием до тушки и удовлетворённо крякнул. Должно было хватить с запасом.

Товарищ, не говоря ни слова, прошуршал мимо меня, рухнул на четыре мосла и принялся шурудить приспособой в узком отверстии. Я невольно бросил взгляд на его лицо и усмехнулся. От усердия Хлюпа высунул язык и синхронно ворочал им вместе с железкой. Видимо, помогает.

Не прошло и минуты, как окрестности огласил его победный клич.

— Есть! — заорал он и с гордым видом продемонстрировал мне крысу, которую держал за хвост.

Уж не знаю, может, она притворялась всё это время, а возможно, Хлюпа непроизвольно устроил ей массаж сердца, когда тыкал в труп железкой. Но её безжизненное тело внезапно дёрнулось, извернулось, и крыса вцепилась ему в палец.

Хлюпа вскрикнул и, естественно, выпустил «десять косарей» из рук. Тварь шлёпнулась на землю, и прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, рванула наутёк.

На сём наши злоключения не закончились. От любопытствующей толпы, внимание которой привлёк победный возглас Хлюпы, отделился шустрый паренёк. Он буквально в пару шагов настиг нашу добычу и с криком «Хоба!» каблуком пригвоздил её голову к земле. Крыса даже пискнуть не успела. А пацан быстро подхватил ценного зверя и был таков.

— А ну стой, падла! — выкрикнул я и бросился преследовать ворюгу.

Несмотря на всю свою нелепость, Хлюпа тоже не растерялся и пустился следом. Надо признать, у него это получалось в разы лучше моего. Сказывалась привычка к меньшей гравитации. Это странно, но я больше летел, чем бежал. К слову, ещё в школе, на физкультуре, учитель постоянно журил нас за то, что мы финишируем в прыжке. Он объяснял это тем, что в полёте скорость падает, и мы сами отдаём драгоценные доли секунды противнику. Впрочем, нам было по фигу, ведь никто из нас за олимпийскими рекордами не стремился. На трояк бы пробежать, и дело к стороне.

Однако сейчас я осознал всю абсурдность ситуации. Бежать и в само деле выходило не очень, слишком много времени терялось в полёте. Вот и не слушайся после такого учителей.