"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Шпала даже жевать перестал и как-то странно на меня посмотрел. Затем ещё пару раз чавкнул, обсосал косточку до зеркального блеска и зачем-то убрал её в карман. Вытер руки о штаны и наконец снизошёл до ответа.

— Вообще, эта легенда давно гуляет среди местных. Дроиды — это ведь машины, им свойственно ломаться. Чаще с нашей подачи, но тем не менее. Вот сегодня, при нападении на город, их пострадало огромное количество. Некоторые получили критические повреждения и остались здесь, но ведь какие-то подранки успели смыться. Вот именно из таких и состоит то самое кладбище.

— А их что, разве нельзя отремонтировать? — вставил своё слово Хлюпа.

— О том и речь. Вроде как этот сумасшедший ИскИн не занимается ремонтом. Максимум может пустить на разбор, чтобы собрать новых. Но у него и без того запчастей хватает. Вот и получается, что брак нужно где-то складировать.

— И откуда вдруг такая логика? Что мешает ему сразу пустить дроиды в разбор? Откуда людям известно, что он их не ремонтирует?

— А вот это уже другой вопрос, — хитро прищурился Шпала. — Когда-то давно, когда я был ещё совсем маленький, в город явился один человек. И был он настолько силён, что даже кардиналы боялись с ним связываться. Он провёл здесь всего пару дней, но успел рассказать об огромном кладбище машин. По его словам, различных запчастей и имплантов там хватит каждому. И ещё останется.

— Ты лично видел этого человека?

— Нет, я тогда ещё и ходить-то не мог. Но о нём много и часто говорили.

— Люди любят сочинять всякое, — с умным видом выдал Хлюпа.

— Нет, здесь другое. Понимаете, так говорят только о том, что видели собственными глазами. Этот человек был сродни богу. Многие и по сей день могут его описать. Вроде как даже фотографии имеются.

— Странно… — Я задумчиво почесал макушку. — Вот всё у тебя «вроде как» да «как бы».

— Ну так много лет прошло. Плюс кардиналы.

— А они здесь при чём?

— Ты сам-то как думаешь? Разве они упустят такую возможность? Это же сколько власти им в руки придёт, можно вообще ничего и никого не бояться.

— Они вроде и так не пукают, — ухмыльнулся Хлюпа.

— Да подожди ты! — резко осадил его я и снова обратился к Шпале — Хочешь сказать, кардиналы тоже охотятся за этими сокровищами?

— П-хах, а как иначе? Они не просто охотятся. В первые годы после ухода Скитальца они изымали всё, что было с ним связано. Любые знания, доказательства, подтверждения… В общем, всё. Они преследовали всех, кто пытался отыскать заветное место. А таких было немало. Я даже слышал, что больше всего кардиналы боялись того, что кто-нибудь ещё сможет достичь уровня Скитальца и дать им отпор. А может, и по сей день боятся.

— Это его так зовут, что ли?

— Ну да, он вроде как сам назвал это имя.

— А где он сейчас? — опять подал голос Хлюпа, буквально на секунду опередив меня.

— Никто не знает, — пожал плечами Шпала. — Может, всё так же гуляет по планете, а может, давно сгинул. Кто-то говорил, что он борется с ИскИном на тёмной стороне. Но это уже точно бред.

— Что так? Вся эта сказка, значит, правда, а про тёмную сторону — бред? — скептически подметил приятель.

— Ну сам посуди. Где он там возьмёт энергию для имплантов, если там нет солнца?

— Логично, — согласился я. — Но, честно говоря, вся эта история очень похожа на сказку.

— Просто за годы она превратилась в легенду, обросла слухами. Сейчас истины уже не узнать, но Скиталец точно существует. По крайней мере, существовал. Слишком много тогда о нём шло разговоров, а так не бывает.

— Тогда почему никто не смог отыскать это кладбище? Ведь если этот Скиталец был добр (а, судя по твоим словам, так оно и было), почему он не рассказал, где находятся сокровища?

— Чтобы они не достались корыстным и злым людям. Он не хотел, чтобы эти технологии попали в плохие руки.

— Ага, и только человек, с чистой душой сможет их отыскать, — заёрничал Хлюпа. — Знаем мы эти телеги, нам их и в прошлом мире постоянно по ушам катали. А с чего вдруг ты заинтересовался этим бредом?

— Да так, — неопределённо ответил я и покрутил пальцами в воздухе. — Услышал краем уха, любопытно стало.

— Вот поэтому, за нами кардиналы и ходят, — язвительно заметил Хлюпа. — Лезешь ты вечно не в своё дело.

— Блин, ребят, что-то у меня живот разболелся. Так и должно быть? — вдруг скривился Шпала.

— Вот же я идиот! — Я тут же подскочил и не на шутку всполошился. — Ты ведь говорил, что никогда мяса не пробовал. А мы тебе сразу жареного…

— Твою мать! — наконец осознав весь ужас ситуации, подорвался и Хлюпа. — Да у него сейчас заворот кишок будет. Чё делать-то? Нас ведь на каторгу отправят, если он здесь загнётся!

— А-а-а-а! — Шпала вдруг закричал от боли и скрючился на полу, прижимая руки к животу, чем окончательно вверг нас в панику.

Глава 9 История освобождения

Уже в который раз я был благодарен Кальке. А ещё сожалел, что не в полном объёме расплатился с ней за добро. Стоило подумать о том, что нам требуется медицинская помощь, как визор тут же подбросил несколько вариантов. Один оказался совсем рядом. По крайней мере, я так предполагал.