"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— Ну и чего встал? Лезь на место, поехали догонять! — оживился приятель.

Шпала подошёл к машине и только хотел ухватиться за трубу, чтобы пролезть на место стрелка, как Хлюпа вдавил педаль газа и немного отъехал. Гигант ухмыльнулся, но комментировать не стал и предпринял ещё одну попытку влезть на багги. И снова транспорт ускользнул у него прямо из-под рук.

— Ну, долго будем в игрушки-то играть⁈ — наконец не выдержал он, а мы с Хлюпой расхохотались. — Как дал бы щас…

— А ты дай, не держи в себе, — разрешил я.

— Да ну, жалко. Пришибу ведь ещё, — с улыбкой отмахнулся гигант. — И чего стоим?

— Кого ждём? — закончил фразу я. — Или педали перепутал?

— Ничего я не перепутал, — буркнул приятель и сорвался с места.

Мы ещё пару раз останавливались и осматривали следы гусениц на иссушенной почве. Судя по глубине, помоечник шёл тяжело, наверняка загружен под завязку. След отчётливо опечатался в грунте, но обнаружить робота пока не удавалось. А вскоре вообще начало твориться что-то странное. В смысле, со следом. Хотя, наверное, и с помоечником тоже. Потому как сорок минут петляний по степи привели нас в странное место.

Это была куча перепаханного грунта, словно бот здесь пятаки крутил. Но хуже всего было не это. Отсюда в разные стороны отходили одинаковые следы, и было их не меньше десятка. Складывалось впечатление, будто помоечник несколько раз уезжал, затем возвращался, снова крутился на одном месте и опять куда-то сваливал. И так несколько раз. Всё бы ничего, но стало совершенно непонятно: в каком направлении теперь двигаться?

Мы отставали от него примерно на сутки. В отличие от нас, машина никогда не спит. А значит, за это время, даже при скорости в сорок километров в час, он мог свалить угодно. Гонять по каждому следу в надежде, что рано или поздно мы его догоним, конечно, можно. Но так мы рискуем опоздать. И тогда плакала наша работа и все те блага, что к ней прилагались. А что мне, что ребятам это дело уже начало нравиться. У Хлюпы — так вообще улыбка с лица не сходила.

— Ну и куда теперь? — Я с надеждой уставился на Шпалу, который с задумчивым видом рассматривал следы.

— Думаю, туда, — указал он пальцем в сторону одной колеи.

— Да? А почему не туда? — тут же отреагировал Хлюпа, указав в противоположном направлении.

— Ну смотри… — Гигант присел у отпечатка. — Вот здесь видно, что след ведёт в обратную сторону. То есть получается, что помоечник возвращался.

— И как ты это понял? — уточнил я.

— Ну видно же. Он когда едет, грунт в противоположную от движения сторону выбрасывает.

— А если он задом сдавал? — на всякий случай спросил Хлюпа.

— Да какая разница, это ведь физика. Ты хоть задом, хоть передом сдавай, землю из-под покрышек против движения выбрасывать будет.

— А, ну да, точно. — Тот почесал макушку. — Но всё равно непонятно, почему именно туда нужно ехать.

— Следы более свежие, — пожав плечами, объяснил Шпала.

— Я вот не понимаю, почему этот свежее, чем тот? Как ты это определил? — продолжал цепляться Хлюпа.

— Здесь и здесь даже трава уже успела подняться. Вот тут грунт более заветренный. Да ты присмотрись получше.

— Ладно, спорить можно до бесконечности. Поехали, посмотрим. Нет — так вернёмся и будем по очереди каждый след проверять. Тем более их получается уже не десять, а всего пять, — прервал я бесполезный спор.

— Твою мать! — Хлюпа вдруг выпучил глаза и ткнул пальцем мне за спину.

Я обернулся и тоже округлил глаза, потому как было от чего: в нашу сторону на всех парах мчался помоечник. Но это оказалось лишь частью наших проблем. Рядом с ним во всю прыть неслись дроиды, около десяти штук. За пылью не получалось нормально рассмотреть и посчитать. К тому же они постоянно метались, сбивая с толку.

— Валим! — заорал во всю глотку Шпала. — Он нас сейчас в труху сотрёт!

— Палыч где⁈ — Я подключился к сознанию ежа и, не говоря больше ни слова, рванул к машине.

Тот спокойно лежал в салоне, в ногах, там, где я его и оставил. Плевать он хотел на дроидов, помоечника и нас вместе с ними. Мне бы его нервную систему. Мы здесь мечемся, орём что-то, а он даже ухом не повёл.

Глава 11 История мочилова

Багги сорвался с места, выбросив из-под рифлёных колёс клубни дёрна и земли. Лицо у Хлюпы сосредоточенное, будто он в гонках участвует. За первое место борется, не меньше. Позади, прямо над головой, раздался писк набирающего заряд энергии пулемёта.

Собственно, это напомнило мне, что я тоже вооружён и можно не убегать. Хотя нет, лучше всё же вначале свалить, а затем — уже издалека — заниматься отстрелом противника. Я вообще не уверен, что смогу хоть в кого-нибудь попасть. Слишком странное и непривычное оружие.