"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Мазут капнул какую-то жидкость на края раны, свёл их вместе и поводил другим фонариком вдоль шрама. Тот исчез прямо на глазах, превратившись из тонкой, красной линии в абсолютно ровную кожу. Словно ещё секунду назад я и не видел кости позвоночника, в которые мастер вмонтировал имплант. Удивительное явление, не побоюсь этого слова: чудо.

Затем мы приобрели всё необходимое: два банка памяти четвёртого поколения, один из которых тут же внедрился в ладонь Хлюпе, и клавиатуру. Последняя тоже оказалась имплантом. Его требовалось установить в любой из указательных пальцев. Мазут заверил, что выдал именно ту, что я требовал, получил перевод и вежливо выставил нас за дверь. В своей манере, конечно, но лучше, чем обычно.

Вскоре мы вернулись домой. Да, халупу Шпалы я считал домом. Возможно потому, что здесь меня ждали и были рады моей небритой роже. Без этого даже самая крутая и дорогущая квартира с видом на океан — обычный угол, ночлежка. Да, в первое время ты будешь радоваться тому, что она есть. Однако без души вскоре пропадёт желание в неё возвращаться, а вид из окна уже не будет приносить столько радости. Ведь ей всё равно не с кем поделиться.

По этой причине одинокие люди заводят себе домашних животных. И я в том числе. Именно Палыч превращал все мои логова в дом. А я, в свою очередь, спешил в них вернуться. И даже ёж, уходя на ночную охоту, всегда возвращался ко мне, потому как чувствовал мою любовь. По той же причине я совсем не скучал по прошлому миру. Меня там никто не ждал. Моя семья теперь здесь, а соответственно, и дом тоже.

— Во! Как оставили его, так и сидит, — прямо с порога возмутился Хлюпа. — Совсем уже со своими тырнетами!

— Ты чё как бабка старая? — усмехнулся я, — Ещё добавь, мол: «В наше время такого не было».

— А не было. В моё-то время…

— Ой, всё… — отмахнулся я от приятеля, потому как эту тему он мог разгонять до бесконечности. — Шпал, ну что там, как успехи?

— Кое-что нашёл, — не выходя из визора, отозвался тот. — Бобёр твой, оказывается довольно известный айтишник. Мы с ним пообщались, и он кое-что любопытное посоветовал. Ты клавиатуру купил?

— Всё, потеряли друга, — тяжело вздохнул Хлюпа и опустился на пол. — Да, Палыч?

В ответ ёж лишь фыркнул, протопал в свой угол, где заботливый Шпала расстелил для него кусок углеродной ткани, и улёгся там спать.

— И этот туда же, — прокомментировал приятель его поступок и сам перебрался на лежанку. — Вы, короче, как хотите, а я дрыхнуть. Как говорится: «Не кантовать! При пожаре выносить первым!» Всё, до завтра…

— Ага, приятных кошмариков, — пожелал я товарищу и вернулся к работе. — Узнал, где он живёт?

— Да, это было несложно, — кивнул гигант. — Координаты я тебе сейчас скину. Ну и по нашему делу кое-что. Но там совсем немного. Мутное дело. Такое чувство, будто кто-то специально данные подчищает.

— Не исключено. Вполне может быть, что не мы одни этим вопросом занимаемся.

— В общем, смотри, я там тебе, конечно, сбросил, но тем не менее… Наш первый продавец обратился к человеку, который его и заказал. А исполнитель, поняв, что продешевил, решил грохнуть обоих.

— Ну и что нам это даёт?

— А то, что исполнитель действовал не сам по себе. У него имеется менеджер, если можно так выразиться. Посредник, через которого и оформляется заказ.

— Так, а вот это уже интересно. Как его найти?

— В том и дело, что уже никак. Час назад его обнаружили с перерезанным горлом на юге города.

— Оп-па-а, — выдохнул я, — Что-то очень уж много нитей к этому югу тянется.

— Ну а как ты хотел, ведь наш последний клиент там проживал. Как, собственно, и его посредник.

— А покупатель у нас откуда?

— Секунду… — Взял короткую паузу, Шпала снова ушёл в визор. — А, вот… Думаю, ты не удивишься…

— С юга, стало быть?

— Угу, но не с самой окраины. Скупщики вообще любят там селиться. Я, кстати, наши побрякушки там неподалеку сдавал. В те края кардиналы не любят соваться, опасный район, да и лабиринт там похлеще, чем в остальной части города.

— Это мы заметили, — ухмыльнулся я. — Раз сто в тупики уткнулись, пока до Мазута добрались.

— Они специально так строят, чтоб меньше любопытных совалось.

— Ладно, с этим всё ясно. По дружкам его что-нибудь нарыл?

— Да какое там. Говорю же, такое ощущение, будто кто-то информацию подчищает, и очень усердно. Бобёр это дело подтвердил, сказал, что прямо целые куски данных отсутствуют.

— Не нравится мне, что ты с ним общаешься, — поморщился я. — Я просил тебя по-тихому про него выяснить.

— Да не, он нормальный тип. Я думал, ты мне его специально подогнал, чтоб с базами разобраться.

— Я и не спорю… Просто не к месту сейчас. Ну это ладно, поздно уже, надо было тебя сразу предупредить. А что там с базами?

— Кое-что посоветовал, на первых пора́х мы свои потребности закроем, но от полных баз отказываться не стоит.

— Цена вопроса?

— Тридцать штук.

— Транжиры, — тихо буркнул Хлюпа с лежака.

— Спи вообще, с тебя никто денег не просит, — отмахнулся я.

— Бе-бе-бе, — передразнил меня он и отвернулся к стенке.

Я снова обратился к Шпале.

— Бери, раз нужно. И я, пожалуй, тоже подрыхну немного. Чего и тебе советую.