"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Отец, ты слишком медлишь. Наш покровитель велик, он дарует нам наши силы и преимущества, делает из нас самых честных из людей, но сейчас наша природа опасна для нашей семьи, рода и клана! Император переходит все границы дозволенного! Когда он изгнал дядю, просто за его силу, мы смолчали! Когда он пьяный вдрызг, как мерзкий выродок из подворотни облапал мою младшую сестру, которой тогда было шестнадцать зим! Шестнадцать! Мы смолчали! Сейчас же, он забирает всех мужчин и сильных женщин севера! Чтобы защитить столицу! Хочет уберечь себя, но не думает о нас! Кто защитит наши города?!

— Сын….

— Из Вордана пришли вести,— вновь прервал отца сын.— Южные окраины провинции оказались атакованы стаями мелких тварей из Бездны. Император увёл войско из провинции, не оставив там ни единого воина. Он на пути в Архант. Твари учуяли слабину наших соседей и попробовали их на зуб. Уверен, через неделю, максимум две, наши земли захлестнёт поток беженцев. И если мы отдадим всех воинов императору, то будем вынуждены вместе с ними бежать дальше. Только куда бежать? В Гебест, который наш правитель тоже посетит? Его действия глупы и неразумны, он один может решить все проблемы! Но он трус, жалкий трус, которого династия в своё время возвела на трон, а мы его вассалы возвысили ресурсами севера, юга, запада и востока! Он не достоин клятв, он не его предки! Наши клятвы были даны Драконам! Тигры же вырезали наших старейшин и навязали нам новые клятвы, поверх старых.

— Я знаю, знаю сын. И все это знают.

— Тогда попроси этого человека помочь нам. Нам есть что предложить за помощь, северу всегда есть что предложить! Почему ты медлишь?!

— Потому что непокорность приведёт к междоусобной войне,— неожиданно тихо, но одновременно с тем уверенно произнёс я.— Твой отец не хочет крови между людьми, когда человеческому роду угрожает опасность извне. И раз уж вы честны передо мной, то и я буду честен перед вами. Я знаю как решить ваши проблемы. Для того я и прибыл в северный венец империи.

Глава 22

Дробан Северный Предел, всегда был человеком чести. Несмотря на то, что он уродился младшим в семье, он не был завистлив к своему брату, которому судьба уготовила участь правителя. Двое братьев были по-настоящему дружны между собой. Стоит ли говорить, что когда перст императора указал старшему брату на выход, младший оказался на перепутье. С одной стороны семья, с другой стороны верность престолу. Со скрипом, вспышками ярости и нещадным самобичеванием Дробан сделал свой выбор. Верность возобладала. Готов спорить, что в тот вечер последователь собаки клял своего покровителя, черты которого не позволили ему пойти на измену против императора. Однако, трудное решение не сломало Дробана, наоборот, оно сделало его мудрее и сильнее. Старший брат не ушёл далеко, жил себе в северном пределе. И сердце главы клана Белых Волков постепенно оттаяло. Он главенствовал в провинции, сохранял традиции предков, чтил устои, делал все, чтобы его подданные и вассалы процветали. Однако, время идёт и всё меняется. Император верности своих подданных не оценил, продолжил третировать северян и правящий клан Арханта в частности, старший брат Дробана пропал, и старая рана вновь открылась, так ещё в довесок к этому нависла угроза полного уничтожения севера, при полном попустительстве, если не сказать пособничестве императора! Только понимание того что открытый мятеж не поможет делу, удерживает Дробана от выступления провинции Архант против действий императора. Но и бездействие приведёт к печальным последствиям, о чём и толкует сын Дробана — Эдор. Наследный сын клана пригласил меня сюда, явно подразумевая, что сможет уговорами и посулами склонить меня на их сторону в качестве наёмника. Ну, или по крайней мере, он попросил бы меня не вмешиваться в их разборки. В принципе, довольно логичный и правильный поступок как для правителя города, задумавшего переворот и местечковую войну с самим императором. В его понимании, отцу не хватает аргументов в пользу силового решения проблемы. И я как раз один из таких аргументов. Отец же, просто не может осадить сына. Во-первых, потому что не может, собственных аргументов маловато, а во-вторых, внутри он уже почти смирился с тем, что пойдёт против сюзерена и сейчас просто позволяет себя додавить. И тем паче прозвучали мои слова в их диалоге. Из возможного наёмника в их глазах я возвысился до самостоятельного игрока со своей позицией. И дело тут не в силе, а в политическом весе.

— Ли,— осторожно, начал Дробан.— Могу я попросить вас сделать пару шагов назад в нашей беседе?

— Зачем?— уточнил я.

— Видите ли, мой сын либо стал глуп и слеп, либо мы друг друга немного недопонимаем,— витиевато завернул старик.

— Если вам это требуется, то почему бы и нет,— недоумевая, решил я уступить.

— Я задам вам тот вопрос, который был обязан задать мой сын. Какой клан, какой род вы возглавляете?

— Отец, я спрашивал этот вопрос,— недовольно дёрнул щекой Эдор, явно возмущённый подобным отношением отца.

— Помолчи!— властно поднял руку старший, призывая младшего к тишине.