"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Кто и что ответил императору на его тираду я не услышал, голоса заглушили звуки открывающихся створок. В полной тишине мы вошли внутрь хорошо освещённой залы. Это явно святая святых клана. Помещение буквально сияет ореолом древности. На стенах висят старинные гобелены, под которыми скрываются ещё более древние мозаики и фрески, пол устлан роскошными коврами которым наверняка не одна сотня лет, а у стены стоит каменный трон, что в своё время вытесали буквально из куска скалы! Сейчас правда он укрыт по меньшей мере пятью одеялами, дабы задница императора на нём чувствовала себя достаточно комфортно, но возраста он от этой нелепицы не потерял. Перед троном стоит принесённый сюда длинный стол, за которым помимо императора сидит Дробан, нынешний глава Белых Волков, Эдор и ещё пара сынов клана разного возраста и одна молодая дева, тоже обладающая характерными семейными чертами. Ну и сынок императора тут тоже был.

— Ты?!— в момент взъярился император, увидев кто вошёл в зал.

Глаза владетеля престола старой империи в момент налились кровью, а на виску вздулась вена, кулаки его сжались и в воздухе ощутимо запахло смертельной угрозой. Он не готовил удар, не творил печатей или техник, но буквально каждому находившемуся в зале стало понятно, долго этого дожидаться не придётся.

— Брат?— удивился, но куда больше обрадовался Дробан появлению Эрена.

— У тебя нет брата, недальновидный ублюдок! Или ты забыл, что я изгнал этого спесивца?!— взревел император.— И кажется ты стал забывать, северная шавка, что ты и твой клан всем обязаны мне и моему роду, раз позволил ублюдку вернуться из-за границ северного предела!

Будь сейчас на месте Дробана любой представитель последователя тигра, войны было бы не миновать. Но поколения последователей собаки привыкли к побоям от хозяина, такова была их суть, так что даже сейчас, когда этот выродок на троне позволил себе так нагло и явно оскорбить главу целой провинции, Дробан промолчал. В его глазах читалось желание разорвать императора на кусочки, но он сохранил самообладание. Однако этого не сделал Эрен.

— Заткни свой вонючий рот и не смей оскорблять мою семью!— выступил вперёд старший брат Дробана, попутно взмахом руки посылая в полёт до стены того солдата южанина, что стоял ближе всего к нему.— Твоё правление оскорбляет память всех императоров прошлого! Ты слаб, ты немощен, ты безволен! Ты не более чем ребёнок на троне, не умеющий взять ответственность на свои плечи! Твоя страна в огне и стенает под пятой демонов Бездны, а ты вместо того чтобы с оружием в руках очищать её и спасать её жителей, сидишь на троне моих предков, подстелив под задницу одеяла, лишь бы помягче было! Ты готовишься отправить сынов севера на убой, а сам ждёшь когда тебе принесут пилюлю от немощи! ТЫ НИКЧЁМЕН! И во имя всех своих предков, во имя прошлых поколений императоров, я взываю к древним традициям и законам! Я Эрен Северный Ветер, бывший глава клана Белых Волков, сын Рабрана Ледяной Кольчуги, бывшего главой клана Белых Волков до меня, и брат Дробана Северного Предела, ставшего главой клана Белых Волков после меня, вызываю тебя на дуэль! Я оспариваю своё изгнание и обращаюсь к эдикту первого императора Дракона! Я объявляю тебе ноту недоверия! Дерись со мной насмерть и докажи что ты достоин править!

Глава 28

Тирада Эрена впечатлила всех кто присутствовал в зале, даже сам император, на которого и была направлена речь изгнанника, ненадолго замолчал. Я уже было решил, что он решил проявить зачатки разумности и как минимум подобающе ответит на вызов, но это была лишь тщетная надежда. Этот человек давно сгнил под влиянием безграничной власти и ему чуждо понимание чести и достоинства. Всё это напускное величие, лишь пыль в глаза для всех вокруг. Нет в этом человеке ничего человеческого.

— Биться? С тобой?— рассмеялся царёк на чужом троне.— Ты верно плохо пошутил. Ты ссылаешься на документ прошлой династии, которую всем и каждому следовало забыть! Нет в мире больше драконов, нет их последователей, нет и не будет! А раз их самих нет, то и законы их не могут быть применены! И это значит, что ты пришёл сюда на собственную казнь! Стража! В колодки его!

Южане опасливо двинулись к Эрену, но на этот раз как котят их раскидал не он, а я. Обратившись в дракона, я возвысился над всеми присутствующими в зале, между делом хвостом смахнув парочку ретивых служивых.

— Говоришь нет никого в живых? А так ли это?— обратился я к мерзкому мне человеку на троне.— Император без империи, ты плохо следишь за обстановкой мире. Хотя тебя и императором-то называть не стоит, ты не более чем наместник из рода, коварно ударившего своего сюзерена в спину. Тебе ли говорить о нас?

— Ты….вы….откуда…., дракон,— словно в припадке начал выплевывать бессвязные слова император.

— У тебя лишь два варианта. Либо ты принимаешь вызов Эрена и бьешься с ним, либо биться ты будешь со мной,— вонзил я свой взгляд в мечущиеся глаза человека.— Ты слышишь меня? Понимаешь то о чём я говорю?