"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— А меня серьезно заботит то, что я уже похоже понимаю, что происходит. Но мне сейчас очень нужен от тебя рассказ о том, что произошло с того момента, как проснулся. Пошагово.

— Проснулся от плохого предчувствия, увидел, что тебя нет, оделся и вышел из комнаты, где в этот момент взорвался термобарический боеприпас. Увидел в коридоре двоих охотников, которые добивали Анну Гарсию из белой пары. Попытался сунуться на пожарную лестницу, увидел, как там добивают Софию Бертезен из красной пары. Потом выпрыгнул в окно на крышу летнего кафе, там…

— Я же попросила, пошагово, — мягко попросила Надежда.

— Я пошагово.

— Ну ты же не с четвертого этажа выпрыгнул…

— С четвертого.

— А, да? — удивилась Надежда.

— Да, по мне стреляли, пришлось импровизировать. Я с собой в окно взял пожарный рукав, так что частично скорость падения погасил, где-то на уровне второго этажа. Через деревянную крышу зашел в бар, в баре нашел нож, под огнем спустился на цокольный этаж, где из засады зарубил одну охотницу, забрал ее пистолет и убил вторую, пустив ей пару пуль в голову. Потом поднялся в атриум, увидел, как альбинос Сигурд как-его-там Магнуссон с помощью магии крови противостоит паре охотников, помог ему немного, поддержал огнем. После свалил на служебную стоянку, там угнал машину, но у ворот отеля встретил бронеавтомобиль. Уходя от пулеметного огня заехал в отель, разбил аквариум, а после меня убили взрывом.

— Большой аквариум, в атриуме?

— Да.

— Жалко, красивый был.

— Я не специально, просто затормозить не успел.

— Ясно. Н-ну, могло быть и хуже. А сейчас, скажи мне пожалуйста… вернее, опиши свои впечатления во время взрывов. Ты сказал, что в номер прилетел термобарический боеприпас?

— Я не знаю, но очень похоже. Но знаешь… — я задумался. — В момент взрыва у меня были ощущения, что меня словно… даже не знаю, как объяснить. Знаешь, как мокрую тряпку встряхнули, и я некоторое время смотрел на мир, который окрасился во все оттенки красного. Что?

Похоже я сказал именно то, что Надежда боялась услышать.

— Это был конструкт с адским пламенем, — пояснила она в ответ на мой взгляд.

— И? — медленно протянул я, холодея под пронзительным, иначе не сказать, взглядом Надежды.

Потому что в ее глазах увидел и почувствовал самый настоящий страх.

— Дим, — вздохнула Надежда. — Ты должен знать: те, кто стрелял, предполагали, что в номере нахожусь я. Не Наташа Романова, а именно я, Надежда Кудашова, владеющая темными искусствами. Адское пламя выжигает чистую тьму, а вместе с действием браслетов ви-блокатора оно дает негативный эффект — даже если бы я выжила, около суток я не смогла бы пользоваться темными искусствами. А после нас, тебя и меня, сожрали бы крокодилы.

Надежда сейчас сбросила маску холодной и уверенной в себе ее светлости. Маску, в которой она приехала сюда месяц назад — осознание того, что она могла умереть, ее ошеломило. Она продолжала говорить, и голос ее подрагивал:

— Дикая случайность: если бы ты не сломал нос секретарю барона Бертрана, вступившись за меня, барон может быть не захотел бы меня выкупать — он ведь на меня свой годовой доход потратил. Если бы все не пошло так, как пошло, мы бы с тобой уже были мертвы.

Я задумчиво покивал, наблюдая за выбитой из колеи ее светлостью.

— Я не из-за этого испугалась, — неожиданно отреагировала побледневшая как мел Надежда.

— Из-за чего же?

— Я испугалась не потому, что могла умереть. Не в первый раз, знаешь ли. Мне страшно потому, что я сейчас даже не могу даже представить, кто мог все это организовать. Видишь ли — тебя, или меня, или сразу нас обоих пытались убить люди, которые находятся совсем близко к Олимпу, на самой вершине мира. И страшно мне потому, что я даже не догадываюсь кто конкретно это мог быть.

«Или догадываешься», — невольно мысленно добавил я.

— Или догадываюсь, — глядя на меня пронзительным взглядом, беззвучно прошептала Надежда.

— Постой, ты же одержимая темными искусствами, и ты ведь можешь воскреснуть на родовом алтаре, или где там…

Я сказал и понял, что ерунду говорю. Если кто-то решил убить Надежду, зная кто она, то уж и о том, чтобы разобраться с ней после воскрешения этот кто-то определенно мог позаботиться, если уж начал действовать.

— Вот именно, — явно прочитала мои мысли Надежда.

Мне вдруг стало очевидно, что она сейчас ошарашена осознанием того, что опасность ей грозит не от тех, кого она могла бы считать врагами, а совсем наоборот.

— Да, приятного мало, — понял я наконец всю глубину той задницы, в которой мы оказались.

— Дим, я вытащила нас в Изнанку и говорю сейчас все это, чтобы ты понял, куда именно ввязался. Я хочу, чтобы ты все обдумал и решил, готов ли ты продолжать. Времени до завтра тебе хватит?

— Почему я должен быть не готов?

— Может быть после прыжка с четвертого этажа и с перспективой быть съеденным крокодилом, лишившись Сферы жизни, ты по-иному посмотрел на происходящее.

— Так у меня же выбора нет.

— Есть у тебя выбор.