"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Я хотел сказать, что благодарен тебе,— поднял я руку в примирительном жесте.— И называть тебя костяшкой больше я не буду. Может быть иногда разве что, чтобы чуть-чуть позлить. Больно ты эмоционально реагируешь на это прозвище.

— Ага, спасибо за такую щедрость,— ответил он мне голосом, полным сарказма.

— Можешь злиться на то что я продолжаю называть тебя костяшкой, но лучше-ка ты спроси, а что тебе будет с моей благодарности?— произнёс я, а сам присел на небольшой валун, валяющийся посреди джунглей по которым мы и совершаем короткие переходы в поисках одного из моих собратьев.

— И что же мне будет с твоей благодарности?— спросил демон рассвета, в голосе которого наконец-то проснулся интерес.

— Признаться честно, я очень сильно хочу очистить свой мир от наводнивших его паразитов, к коим ты кстати относишься. Даже думал, что когда всё закончится, можно будет и от тебя избавится. Просто чтобы закрыть вопрос раз и навсегда.

— Но у нас ведь договорённость,— недовольно клацнул своей челюстью демон-проводник.

— Да, но не тебе ли, созданию Бездны, знать как легко можно обойти любую договорённость,— пожал я плечами.— Но не спеши с выводами, и тем более, не спеши ругать меня последними словами. Мне и самому тошно от того, что я в своей голове допустил возможность твоего уничтожения. Когда предают близкие, ты порой и сам не замечаешь как начинаешь отступаться от собственных принципов, уподобляясь им. Я не стану тебя уничтожать, даже больше того, я хочу назвать тебя своим другом.

— Другом?— скептически хмыкнул демон рассвета.— Создание Бездны и дракон-покровитель друзья, самому-то не смешно?

— Смешно, ну и что с того? Ты не самый послушный сын своей праматери, а я единственный покровитель, что до сих пор рьяно защищает свой мир,— уже во второй раз за разговор пожал я плечами.— Просто знай, что от меня тебе не стоит ждать опасности. Грядёт большая заварушка, и я надеюсь, мой мир в ней не только уцелеет, но и обретёт большой шанс на светлое будущее. А тебе ведь только того и надо? Спокойная гавань, где ты сможешь долгое время копить силы и жить в мире.

— Такой исход мне нравится,— кивнул демон рассвета.

— Вот и славно. Не хочу чтобы ты думал, словно я тебя за тяглового мула принимаю. Твоя судьба в твоих руках и я не претендую на то, чтобы быть её вершителем. Ты многое сделал для моего мира и меня самого. Этого вполне достаточно, чтобы назвать тебя своим другом, пусть даже ты и не сделаешь того же в ответ,— искренне улыбнулся я демону, прячущемуся под балахоном.

— Это очень приятные слова,— чуть помедлив произнёс демон в ответ.

— Тогда, давай продолжим поиски Змеи,— предложил я, вставая с валуна.— Думаю, нам нужно сместиться ещё немного восточнее и забрать совсем чуть-чуть на юг. Мы близко.

Как думаете, зачем я завёл этот разговор? Ведь и до этого момента, демон рассвета исполнял свои обязательства передо мной без малейших нареканий. К чему было признаваться, что я думал о том чтобы убрать его? Ведь эти мысли я никому раньше не озвучивал. Он бы не знал и всё бы точно также шло своим чередом. Всего два слова. Чистота помыслов. Я раскрылся перед демоном рассвета. Напрямую сказал всё что думал, выразил благодарность, поведал о том, о чём никому не говорил. И всё это для того, чтобы мой вынужденный союзник стал моим искренним сторонником. До сего момента, демон рассвета и правда исполнял свои обязательства, рассчитывая получить свою выгоду. Не спорю, такой расклад даёт некоторые гарантии. И всё же, всё же это не по мне. Уверен, что если бы возникла ситуация, где для самого демона рассвета появились бы риски, он, вероятнее всего, просто отошёл бы в сторону. Не принял бы участие там, где его помощь могла бы сыграть решающую роль. Надеюсь, что своими словами я помог перестать ему чувствовать себя заложником ситуации. И думаю, что он это оценил.

Прежде чем вплотную подобраться к логову змеи-покровителя, мы совершили ещё три коротких перехода. И чем ближе мы к ней подбирались, тем отчётливее я ощущал ту нить, что связывает между собой ключи от сердца мира. Нет никаких сомнений, Змея знает, что я решил заглянуть к ней в гости.