"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Второй номер Дома Линхольдов медленно поднялась на ноги. Подошла ближе. И нахмурилась. Эскадра уже вышла в дикий космос. Откуда здесь взялся целый сучий флот? Да ещё и с кораблями такого размера?

Присмотревшись, женщина повернула голову ко второму офицеру систем наблюдения.

— С какой скоростью они идут?

Тот быстро развернул небольшую проекцию, взмахом руки вывел на неё данные и застыл с открытым ртом. Медленно обернулся.

— Втрое быстрее нашей. Но... это невозможно. Таких технологий ни у кого нет. Даже в разработке.

Экс-лидер старой элиты Дома Линхольдов, ещё раз прошлась взглядом по показаниям радаров. Теперь на них было уже не меньше тысячи кораблей. И их количество стремительно увеличивалось. Тогда как она располагала своим тяжёлым крейсером и группой сопровождения — три тяжелых фрегата, пять эсминцев и одиннадцать кораблей огневой поддержки. Слишком мало, чтобы дать бой такому противнику. Хотя здесь вряд ли бы справился и весь флот Линхольдов в полном составе.

Процокав каблуками к капитанскому месту, Марго с улыбкой оглядела мостик.

— Меняем курс. Для начала уберёмся с пути этой армады. Потом возвращаемся к обитаемому космосу. Так, чтобы не пересекаться с их траекторией. Подойдёт любая пограничная планета.

Она не зря столько времени провела за плетением интриг и разгадыванием текста, что крылся между строк. Сапт был прав — Земля представляла интерес. Раньше. До того, как оттуда взлетел этот флот, явно направлявшийся к обитаемому космосу. Скорее всего, далеко не с самыми дружелюбными намерениями.

— Нам стоит предупредить командование?

Женщина медленно перевела взгляд на третьего помощника, решившего задать вопрос и усмехнулась.

— Я и есть ваше командование. Или кто-то об этом успел забыть? Выполняйте приказы, если хотите спасти себя и своих близких.

Безусловно, старый лис сочтёт это предательством. Но он сам грубо сбросил её с подножия трона в самую грязь. Заставил выполнять задачу, с которой мог бы справиться любой капитан. Теперь его черед всё это расхлебывать.

В чём Марго была уверена, так это в том, что появление нового игрока перетряхнет всю доску. Очень многие фигуры посыпятся вниз и их придётся менять. А если знать, где нужно подтолкнуть, то определённые объекты свалятся куда быстрее остальных.

Резкий звук тревоги. Крики офицеров. Женщина растерянно моргнула глазами. В чём дело? Противник же был далеко. Слишком большое расстояние для атаки.

— Неопределяемая маскировка. Не могу навести ракеты.

— Потерян фрегат "Белая Лилия", с тремя эсминцами нет связи.

— Не могу снова запустить сверхсветовую. Эти твари всё блокируют.

Встав на ноги, красноволосая властительница Дома Линхольд, сделала несколько шагов по направлению к громадному стеклу, за которым виднелся космос. Их вырвали из сверхсветовой, подкравшись абсолютно незаметно. А сейчас раздалбывали на куски. Очевидно, перед основными силами двигался авангард. С весьма хорошей маскировкой и судя по воплям офицеров, неплохим вооружением.

Жаль. Только у неё начал вырисовываться план, как вернуться в игру, как её жестоко обломали.

— Ты хочешь власти? Я могу дать её. Только впусти меня. Прими силу добровольно.

Голос в голове, который предлагает сделку? Очевидная подстава, — Марго с усмешкой покачала головой. Слишком банальный ход для такого сильного противника.

— Это не то, о чём ты думаешь. Меня не интересует власть, деньги и количество подданных. Всё, что нужно, выполнить задачи. Ты владеешь информацией и полна энфисом. Станешь идеальной управляющей. Станешь командовать флотом, а если захочешь и планетами. Бери столько, сколько тебе потребуется. С условием, что справишься с целями.

Теперь женщина задумалась. И чуть склонив голову набок, решила ответить.

— Что от меня потребуется?

— Немногое. Всего лишь найти и уничтожить корабли одной эскадры, которая сейчас приближается к Эрре. Я иду по их следу, но боюсь цель ускользнёт. Разделение невозможно, поэтому требуется добровольный помощник. Это разрешено протоколами.

Протоколами? То есть с ней разговаривал не живой человек и даже не самостоятельный разумный, а лишь энфис-структура или её аналог?

— Я поняла. Что нужно прямо сейчас?

— Прекратить огонь. Пустить на борт мой летательный аппарат. Добровольно пройти инициацию.