"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Ратто-два точно опустошена. Точно такое же искажение энергетического фона, как в первом случае. Картина тоже идентична — никаких признаков активности. От Ратто-один идёт такое же излучение фона, но она слишком далеко, чтобы делать точные выводы.

Итого две планеты, по которым нам скорее всего придётся нанести ядерные удары. В присутствии поблизости Роммо, а потом возможно и самого Маннса.

— Так. А подробнее можно? Что за угроза человечеству?

Размышляю, прокручивая в голове варианты беседы. По-хорошему, этого парня и его эскадру стоит немедленно уничтожить. Но с другой стороны, кто-то точно успеет свалить, банально перейдя на сверхсветовую. Не сказать, что меня сильно беспокоит утечка информации, но если предположить, что мы разделаемся со всеми вопросами, надо будет как-то жить дальше. И чем меньше в тебя станут тыкать пальцами, тем лучше.

К тому же есть и ещё один момент — мы кружив по центральными системам "ойкумены". В любой момент могут появиться "земные" корабли. При таком раскладе, эскадра Роммо пригодится в качестве инструмента отвлечения внимания.

Уже собираюсь дать ответ, когда на канале связи появляется новый голос. Уверенный в себе и с лёгкой хрипотцой.

— Раз сегодня вечер признаний, то пожалуй представлюсь и я. Лео Кайов. Глава рода, которого официально уже давно не существует. Позвольте поинтересоваться, о каком конце света вы тут рассуждаете, господа?

Глава V

Лео Кайов? Не успеваю осмыслить информацию, как снова звучит голос Роммо.

— Маннски? Ты... Прямо из самих древних или нашёл способ получить ядро?

Пока он говорит, поворачиваюсь к проекции радарных систем, пытаясь понять, откуда этот Кайов вещает? Но не обнаруживаю там ни одного нового корабля. А в голове оживает советник.

— Он под маскировкой. Очень хорошей, судя по всему.

Теперь жму на кнопку внутренней связи.

— "Мангусту", выпустить разведывательные дроны. В системе, как минимум один замаскированный корабль.

Когда заканчиваю говорить, на общем канале связи уже слышится голос Лео.

— Я из тех самых, что настоящие. Повторю свой вопрос — что за апокалипсис вы тут так бодро обсуждаете?

Прежде чем снова не вклинился Роммо, опускаю палец на кнопку.

— Встречный вопрос, зачем ты сюда прилетел?

Короткая паузу. И чуть надтреснутый голос.

— Если быть честным, то в основном из-за Роммо. Стало интересно, что такого интересного нашёл этот пацан, раз решил покинуть своё логово.

Следом на связи объявляется и сам "пацан", вполне предсказуемо реагирующий на подначку Лео.

— Выходит, ты проиграл битву за власть какому-то пацану? Который разделал тебя всухую по всем фронтам?

В ответ слышится негромкий смех, после которого снова звучит голос Лео.

— Власть? Разве она у тебя сейчас есть, Роммо? На фоне Великих Домов или Гражданской Лиги, ты мелкая сошка, которую может раздавить каждый второй.

Пока словесная перепалка не прошла точку невозврата, вклиниваюсь с рациональным предложением.

— Предлагаю временно оставить обиды в сторону и поговорить о конце света. Вы же в курсе, что если загнётся всё человечество, вы тоже не выживете. Независимо от личного могущества, количества боевых кораблей и суммы в банке.

Какое-то время оба молчат. Первым реагирует Лео.

— Я дважды спросил о чём вы тут болтаете, предварительно здорово друг друга потрепав. Ещё интересно, как корабли смогли подобраться настолько близко не светясь на радарах, но об этом мне вряд ли кто-то расскажет.

Тут он прав, о двигателе "Атома" и его технологии перемещения, я говорить не собираюсь. Зато не прочь рассказать о грядущей угрозе. Как минимум по той причине, что нам может понадобиться поддержка. А если Маннски на самом деле настоящий Кайов, то может располагать ценной информаций. Либо техникой.

Жму на кнопку системы связи.

— Если коротко и по делу, то в ближайшем будущем тут объявится неизвестная тварь, которая питается энернгокаркасами разумных существ. Если вы пытались оценить положение дел на планетах, то фиксируете искажение фона. И возможно видите тот столб белого энфиса, что разрезает атмосферу. Это заготовка для её проникновения.

Секунду молчат. Потом слышу Кайова, в чьём голосе звучат скептические нотки.

— Звучит, как бред какого-то сектанта. Откуда эта твоя тварь возьмётся? Кто сотворил такое с планетами? Зачем им уничтожать человечество? Или ты сейчас скажешь, что они не люди? Другая разумная раса?

Махнув головой, озвучиваю ответ.

— Они люди. Те самые, что создали древние рода и наблюдали, как вы развиваетесь. Даже придумали историю с волной убийственной энергии, чтобы подхлестнуть новые разработки. Но просчитались, из-за чего все древние и были уничтожены. Вы слишком близко подобрались к моменту их обнаружения и стали угрозой. Впрочем, им всё равно нужно было стадо, поэтому появилась империя Торфингов.