"Фантастика 2023-142". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Маг устал, болело все тело. Нужно уйти как можно дальше от леса, потому он прикладывал все силы, тихо радуясь, что Кай ранен и поэтому коням можно сбавить шаг. Выслушивать Александру не хотелось. Совсем.

— Это ведь ничего не значит? — спросила она и указала на небо.

Маг проследил за ее взглядом. Белые полосы облаков наседали друг на друга, перекатывались, сплетались неровной сетью.

— Твою мать! В укрытие!

Кай, бледнея от боли, выхватил кастане, остальные смотрели вопросительно на Коршуна.

— Сеть! — указал на небо Ри.

До маяка оставалось не менее двух вёрст.

— Вперёд! — скомандовал сотник, и кони сорвались в галоп.

Успели лишь благодаря четвероногим. Маяк высился на насыпи, пришлось спешиться и на коленях взбираться по скользкой траве. Ри и Александра отстали. Мужчины прижались спинами к стене, выхватывали мечи. Кай наклонился вперед, рывком вытащил Александру, толкнул в объятия пирата. Протянул руку Ри…

Облачная сеть стала снегом, тяжелым и полным льда, и — упала вниз.

Небольшой выступ парапета едва мог укрыть от падающего неба, но смягчил удар. Дико заржали кони…

Плотный льдистый снег сбил Ри с ног, прижал к земле. Он попробовал подняться, но не смог. Стал задыхаться. С каждым движением, с каждым вздохом снег проникал под одежду, в ноздри, в уши, залеплял глаза, сковывал холодом. Чародей уже решил, что умрет, когда его схватили за запястье и потащили наверх.

Лед разодрал ему лодыжку и лицо. Ри моргал, высмаркивал из носа воду и пытался прийти в себя. Кай толкнул его к стене маяка, загородил спиной. Вокруг уже шла драка.

Сугробы шевелились, выгибали спины, и из них вставали, шли к людям большие снежные волки. В холке с человека, клыкастые, вылепленные из снега. Лука прыгнул вперед, достал одного топором, но кусок волчьего бока просто отлетел в сторону, не обнажая плоти и не причиняя боли животному.

— Сердца у них точно настоящие! — стирая с глаз остатки снега, крикнул Ри.

— Нужно достать до сердец, ребятушки! — скомандовал Коршун. — Не отходить от стен!

— Что делать? — спросила Александра, оборачиваясь к магу.

— Ничего, — твердо ответил он. — Нам не убежать от них. Верь в «ребятушек». Их готовили к таким битвам.

— А если они не справятся?!

— Тогда поможет твоя кровь. Но до этого не дойдет, Русалка.

Ри в свои слова не верил. Но только помочь не мог, чего бы не ждала от него монашка. Чародеи не владеют оружием, мечи — оружие слабых. Магии, что он может взять из ее крови, не хватит, чтобы справиться с таким количеством зверей. И скрипки нет под рукой. Он лишь мог, как Русалка, прятаться за спинами.

Снег таял от крови. Волки в мгновение ока разобрались с конями и всей стаей бросились к маяку. Сердца у снежных созданий и вправду оказались живыми, да только это не помогало. Людей было мало, а снега — много. Там, где падали одни волки, тут же вставали другие.

Ри обернулся к двери маяка, осмотрел ее, ощупал. Дверь была, но ни замка, ни дверной ручки, ни петель.

— Иди-ка сюда, — поманил он Александру. — Губу прикуси. Пришел черед твоей крови.

Александра послушалась. Ри провел пальцами по ее губам, затем вернулся к двери и начертил на ней мажий знак, выждал пару секунд.

— Эй, пират!

В другое время Тид бы заметил повелительный тон Ри, но не сейчас. Он отразил очередной бросок, разрубил волка пополам и прижался к стене рядом с магом.

— Чего там?

— Руби замок!

Александра моргнула и поняла, что замок появился.

Полетели искры, на лезвии топора остались зазубрины, отчего Тид выругался последними словами, но замок сбил. Они пропустили в душное сырое помещение Александру, затем остальных. Последним заскочил Рыжий, захлопнул дверь.

После снега и дневного света за стенами маяка, в полумраке, все сперва ослепли. Внутри было тесно для семерых, но выбирать не приходилось. Снаружи завыли волки.

— Что дальше? — спросил Лука.

— Мы в безопасности, но не надолго, — ответил Ри. — Рано или поздно сюда придут те, кто умеет ломать двери.

Волки выли весь остаток дня. Тид, Коршун и Ри поднялись в лантерну маяка, — сторожить. Лука и Юрген чистили оружие, точили. Кай дремал, прислонившись спиной к стене.

Александра проверила повязку, нахмурилась. Сегодня Северянин сделал все, чтобы швы разошлись, но они остались на месте. Не только кровь не выступила, но раны уже затянулись тонкой молодой кожей.

— Кто ты и откуда, Кай?

Он пожал плечами.

— Видишь здесь что-то? — Он похлопал себя по груди.

— Да.

Кай посмотрел на собственную грудь, тяжело вздохнул.

— А я — нет.

Она помедлила, прежде чем задать вопрос:

— Ты король?

Кай усмехнулся.

— Нет. Король мертв. И все остальные тоже. Остался лишь я.

Больше она не расспрашивала.

Корабль появился на закате. Небольшой одномачтовый когг из тех, что обычно перевозит с юга вино и масло. Похоже, капитан узнал о событиях в маноре и не удержался от соблазна раздобыть нескольких невольников.

Тид, увидев корабль, хищно облизнул губы кончиком языка.

— Готовьтесь, ребятушки! — крикнул Коршун. — Будем обороняться.