"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Да ничего не происходит! – всплеснула руками Именра. – Советники держат столицу, Сафар и иноземцы – обитель. Смотрят волком и ничего не делают. Может, Улам и готовится, но мы просто ждем. Какой смысл? Через тройку дней все встанет с ног на голову.

– И ты спокойно об этом говоришь?

– А как я должна говорить? – Чародейка ощетинилась. Воздух вокруг нее вспыхнул от искр: на мгновение она выпустила свою силу из узды. – Все, что я слышу год за годом: нужно играть по правилам, по правилам… по каким таким правилам? По эдикту о Правосудии? – бросила она с яростью. – В их землях маги живут свободно. Я говорила: ты должен выбрать, с кем ты. С Царством или с нами. С собратьями, такими как ты, или страной, которая веками нас унижает!

– Круг создавали против Нагады…

– А мне плевать, кто создавал! Мы вместе учили историю. Раз за разом, одно и то же… только мы чего-то добьемся, все скатывается назад. У меня нет дома, Сай. Родители живы: если я захочу, они меня приютят. Но только пока живы они. Зачем нас выпустили из обителей? Закон запрещает нам иметь дом! А у них маги живут свободно. Как все, понимаешь? Как обычные люди!

Она подавилась тирадой, но сбивчивый поток слов не иссяк. Чародейка сжала кулаки.

– Эта война будет вечной. Приходит новый царь, и все заново. Я устала, Сай. Эта страна безнадежна, я приму ту, в которой собратья живут свободно. Я даже языка их не знаю. Только и помню: темерас деманес каи тон илайо. Пусть! Лучше стать нагади, чем жить в Царстве и еще раз пережить бойню!

Она умолкла, тяжело дыша. В чародейке кипел гнев, и она порывалась что-то добавить, набрала в грудь воздух. В конце концов, Именра отвернулась.

– Поэтому ты решила отдать Царство чужакам?

– Нет… Да нет же! – Она прижала руки к лицу. – Я только хочу его изменить.

Подметив слабое место, Самер стал давить на него:

– Свободу легко потерять, можно уложиться за день. А отвоевывать – десятилетиями.

– Поздно, – помолчав, сказала она. – Уже поздно. Я захватила крепость с дюжиной молодых магов, которых обучали нагади. Их сотня в одной только столице. Другие взяли обители в Табре, Сакаре, Джамайе. Ты же слышал толчки?

– Ночью? Это что, тоже твои дружки?

– Я не уверена… Ну а кто еще? – Чародейка нервно сцепила руки. – Толчки пришли с востока, где мы захватывали обители. Ты только подумай, какая это мощь!

Верховный мрачно молчал.

– Я никому не говорила… ну, про тебя. Про мальчишку. Теперь Кадж Варкан думает, что это ты надоумил Сафара. У тебя есть три дня. Так он сказал, вот только что. Посла зовут Ксад Имнес, я посылала Зов, пока вы отдыхали.

– Бездна, я знаю, как зовут посла! Что он сказал?

– Ты можешь выступить с нагади. Высокий город назовет юнца царем, а его дядю изменником. Подумай: мальчика посадят на трон. Разве не этого ты добиваешься?

– И что взамен?

– Две скалы в океане. Якорные стоянки. И высших чародеев нагади.

– А если я не соглашусь?

– Да как ты… – Она замахнулась на Верховного, но так и не ударила. Прижала пальцы к вискам, успокаиваясь.

Самер отступил на шаг. Именра пугала его. Не ее замыслы, не то, что чародейка натворила, – она сама. В его Именре было слишком много всего: и боли, и горечи, и страсти. Всего, что он должен бы разделять – если он в самом деле Первый-в-Круге.

– За три дня флот не пересечет Внутреннее море, – сказал маг. – Даже если все колдуны Нагады будут дуть в паруса.

– Они знали. Предупреждали, что советники вот-вот убьют владыку. Это я тебе верила, а они готовились помешать Уламу. Все это знали. Все, даже ты! Почему твое Царство спасают чужеземцы? Почему они, а не ты?

«Потому что я не стервятник».

Маг промолчал. Уж лучше ничего не говорить, чем спорить.

– Мне нужно все взвесить, – выдавил он.

– Взвешивай, мудрый, – сказала Именра. – Великая Матерь! Как я молюсь, чтобы ты и вправду был мудрым!

Закрыв дверь, Самер привалился к ней спиной, тяжело дыша. Как можно быть мудрым, когда у тебя только и есть в этом мире «своих», что собратья? После того как отец отлучил его от семьи, Круг стал ему и родом, и родичами. Как можно быть мудрым, когда они правы, но ради лучшей доли готовы уничтожить все?

С тяжелым сердцем он снял перстень Верховного, держа перед глазами. Весь путь до восточной башни маг проделал, крепко сжав его в кулаке.

– Проклятье! Я и не думал, что мое Царство так уродливо, – пробормотал Ианад. – Но я ведь и не видел ничего, кроме дворца. И еще поместья, где сидит Падиш.

Владыка пнул раскрошившийся зубец стены, мелкие камешки посыпались навстречу обломкам внизу.

Самер мял кольцо в кулаке. Он готовился к угрозам, подозрениям, даже проклятиям, но не к тому, что юноша согласится с Именрой.

– Ты учился у старика, – напомнил Верховный.

– Было дело. Да, ты прав, я не теперь все это узнал. Что там запрещает эдикт? Ну, сейчас… после изъятий?

– Владеть землей и любым строением на ней. Заниматься торговлей, ремеслом и другими работами, кроме тех, что заказывает Золотой двор, – Самер вздохнул. – Долго перечислять.