"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Они прошли пешком две автобусных остановки и только тогда остановились.

— Твоя доля, — сказал Иван, доставая пачку купюр. Глеб протянул руку и вдруг заметил невесть откуда взявшееся отверстие на рукаве куртки. Несколько секунд он разглядывал дырку, не понимая, что это.

— А ты везунчик, — присвистнул Иван. И тогда Глеб догадался, откуда появилось это аккуратное отверстие. Его вдруг зазнобило. Ноги задрожали, ослабли. Сердце заколотилось, пересохло горло. Он оттолкнул протянутые деньги, отступил назад, резко развернулся, и, пошатываясь, торопливо пошел прочь.

— Ты куда, Глеб? — окликнул его Иван.

Глеб прошел еще несколько метров, обернулся, сказал севшим голосом:

— В такие игры я не играю.

— Извини. Случайно вышло, — крикнул Иван. — Вот, черт! Нехорошо как получилось. Да погоди ты!

Глеб не слышал товарища. Он уходил.

1

Глеб проснулся.

Стояла тихая ночь. До утра было еще далеко.

Шумела на перекате река, потрескивал костер.

Лежащий на животе Епископ перелистнул страницу и вновь затих, словно задремал над раскрытой книгой. Глеб хотел было окликнуть товарища, но почему-то передумал и снова заснул.

2

К утру вода спала. Река отступила, оставив меж камней многочисленные лужи — крохотные заводи. Тонкой прослойкой между водой и воздухом стелился легкий туман…

Зашуршала, заскрежетала по чьими-то ногами галька, и Глеб, схватившись за меч, вскочил на ноги. Со стороны скал с охапкой хвороста в руках приближался к костру Епископ.

— Проснулся? — осведомился маг, швырнув дрова прямо в огонь. — Вечно ты все проспишь!

— А что случилось?

— Я слышал Плач.

— Когда?

— Ночью, конечно же.

— Когда именно? Я просыпался за несколько часов до рассвета, но ничего не слышал.

— В самом начале ночи. Почти сразу, как ты лег.

— Ничего не видел?

Маг помолчал, сказал неуверенно:

— Не знаю. Может и видел чего… Нет, наверное, показалось…

— Что?

— Да откуда я знаю!? Тень. Силуэт. Не знаю.

— Где?

— Вон там, — Епископ махнул рукой на ближнюю скалу.

— Совсем близко.

— Да уж… — Мага пробрала дрожь, когда он вспомнил ночное происшествие. — Хватит о неприятном, — сказал он. — Давай лучше поедим.

— Поедим? — переспросил Глеб. — Ты издеваешься?

— Позавтракаем. — Епископ притворился удивленным: — Разве ты не завтракаешь по утрам?

— Я готов завтракать весь день.

— Вот и хорошо. Поднимайся, еду еще надо приготовить. Повар из меня никудышный, надеюсь, ты справишься лучше.

— Да с чем справлюсь-то? Суп из булыжников я пока делать не научился.

— Это смотря какие булыжники. — Маг лукаво прищурился, довольно подмигнул озадаченному Глебу. Ловко прыгая по камням, он спустился к реке, но до воды не дошел, а присел возле одной из затопленных ям, сунул в нее руку и жестом фокусника извлек бьющуюся рыбину. Размахнувшись, швырнул ее к костру, потом вытащил еще одну, и еще…

— Магия? — уважительно спросил Глеб, когда Епископ вернулся, вытирая заляпанные чешуей и слизью руки.

— Зачем же? Просто, когда вода отступила, я обшарил все лужи. Никакого волшебства.

— Здорово! Я бы ни за что не догадался.

— Догадайся теперь, как получше их приготовить.

— Большого выбора у нас нет, — сказал Глеб, подбирая с земли оглушенную рыбу и складывая в кучку. — Просто запечем на камнях. Ты пока принеси еще дров, а уж готовку я возьму на себя.

— Как скажешь, шеф! — Маг развернулся и направился к недалекому завалу, из которого торчали ветви и корни выкорчеванных обвалом кустов.

Глеб подбросил в огонь хворосту, обложил костер камнями, создав подобие очага. Затем, побродив по речному берегу, отыскал то, что хотел — каменную плиту, достаточно тонкую и ровную. Она должна была заменить сковороду. Вернувшись, он пристроил каменную пластину над разошедшемся пламенем и принялся чистить рыбу.

Вернулся Епископ с охапкой дров. Бросил ее в стороне, спросил:

— Хватит?

— Хватит.

— Как думаешь, это форель? — поинтересовался маг, наблюдая, как Глеб сноровисто потрошит мечом рыбу.

— Не знаю. Не очень-то похожа… Какая разница? Лишь бы съедобна была. — Чешую Глеб не счищал, он просто подпарывал кожу и сдирал ее, словно стягивал чулок. — Смотри какая жирная!

— Пока выглядит не очень аппетитно.

— Да ты что! Такую рыбу можно сырой есть.

— Нет уж, — Епископ поморщился. — Если хочешь, ешь, а я подожду…