"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— В вашем распоряжении месяц. К началу крайонской компании у Овергора должен быть новый визир. Это еще не все. Как только закончите с отставкой, вы немедленно покинете столицу. Кажется, у вас есть особняк в Гроендаге и какое-то поместье неподалеку от города?

— Да. Мое родовое имение.

— Вот туда вам придется оправиться в вечную ссылку. Для столичной жизни и света вы должны исчезнуть.

— Хорошо.

— Тут я вынужден объясниться. Я предлагаю это, руководствуясь больше вашими интересами, чем своими. Слухи об истории с убийством моего слуги постепенно начнут расходиться. За вашей спиной будут постоянно шептаться. И рано или поздно информация дойдет до короля, после чего мы оба предстанем пред его величеством Унбогом. Будет задан предельно ясный вопрос: это было или нет? Я не настолько вас люблю, Валлей, чтобы врать королю. И тогда последует отставка, но уже более позорная. С конфискацией активов. Поэтому, поспешите граф. Не мешкайте. Вы должны покинуть Овергор прежде, чем этим делом заинтересуется король.

— Но он все-таки рано или поздно заинтересуется.

— Уверен, что мы с Сирсонуром убедим его не выносить сор из избы. Констебль Глейпина тоже будет на нашей стороне.

— Я понял и вверяю себя вам полностью.

Риордан усмехнулся.

— А что вам еще остается? Наверное, я действительно размяк, раз сохраняю вам жизнь. Но не обманывайтесь — я делаю это ради ваших детей и жены. Они не заслуживают позора, который на них обрушится, если вся история начнет раскручиваться. И теперь самое главное! Берите перо, граф. Вы сейчас напишете мне полное признание в убийстве Фоша. Бумагу я заберу с собой.

Плечи визира поникли.

— Значит, это всего лишь отсрочка. До конца дней мне предстоит трепетать, когда именно вы решите дать делу ход.

— Вы плохо обо мне думаете, граф. Это не отсрочка, а страховка. Как знать, может ваш дурной характер возьмет верх над здравым смыслом и через год вы решите вновь воспользоваться услугами этого меркийского здоровяка? Или кого-то другого той же профессии?

— Но мы не вечны, Риордан. Мое признание будет опубликовано все равно. Хотя бы после вашей смерти.

— Лишь в том случае, если смерть будет насильственной и это произойдет вне Парапета. Как вы уже смогли убедиться, господину Ролловану и его сейфу вполне можно доверять. Так что, пишите исповедь, граф. Она убережет вас от мыслей о реванше. В любом случае, я не торгуюсь. И не стану менять своих условий.

Когда Риордан покинул кабинет визира, в коридоре по-прежнему никого не было. Откуда-то издалека слышались голоса, но это крыло Глейпина оставалось безлюдным. Впрочем, через секунду после того, как он закрыл за собой дверь, из-за угла выскользнула фигура в темном плаще и направилась к нему.

Это был один из агентов Сирсонура. Риордан иногда видел этого человека в окружении начальника тайной полиции и запомнил по откровенно бандитской физиономии. Он остановился рядом, наклонился к Мастеру войны и произнес вполголоса:

— Следуйте за мной.

— Я что, арестован? — усмехнулся Риордан.

– Ни в коем случае.

Агент извлек из-под полы своего черного плаща еще один такой же с высоким остроконечным капюшоном.

— Накиньте это, Мастер. Я выведу вас из дворца через пятнадцатый флигель. Наша карета ждет прямо у входа. Она доставит вас домой.

— Но мой конь…

— Уже дома и находится в своем стойле.

— Кто, интересно, смог к нему подойти?

— Мы привезли Лагна, вашего кучера. Он забрал Демона. Все улажено. А теперь давайте действовать быстро.

Риордан изумленно покрутил головой. Ай да, Сирсонур! Вот так, без малейших сомнений влез, по сути, в государственный заговор с убийством первого министра. Как хорошо, когда у тебя есть такие друзья!

Он покровительственно похлопал агента по плечу.

— Передай его светлости, что в предосторожностях нет никакой надобности. Я, конечно, воспользуюсь вашей каретой, раз у меня нет выбора. Но моя встреча с визиром прошла мирно. Никто не пострадал. Подробности я расскажу Сирсонуру с глазу на глаз. А теперь веди меня к вашей карете.

Глава 16 Удар Крайоны

Утро следующего дня началось для Риордана с того, что он в одночасье лишился всех своих слуг. Получив огромное наследство, они одновременно попросили расчет. С приличествующим ситуации уважением и благодарностью к хозяину за щедрую плату и доброе отношение. Теперь каждый из них мечтал о собственном деле. Тысяча шестьсот королей жгли ладони — так всем хотелось побыстрее пустить их в оборот.

Гадна собиралась открыть харчевню, служанка — швейный цех, Лагн вознамерился стать конным заводчиком.

— Буду просить у вас Демона, — извиняющимся тоном сказал кучер. — Хочу попробовать вывести новую породу от него. Даже название придумал — Бесноватая. В честь вас, господин Риордан.

Лишь паренек-посыльный не строил планов по собственному хозяйству.

— К чему мне эти заботы? — пояснил он. — Отдам деньги в рост, да и все. Получается четырнадцать золотых в месяц. Как-никак вдвое больше, чем мой нынешний заработок.