"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— А что было потом⁈ — в нетерпении спросил я, поморщившись от прохладного горного ветра.

— Потом… — вздохнул граф и с затаенной болью дал ответ: — Они совершили ошибку, совершив запретный ритуал их народа. Солнце стало для них врагом и знамением смерти… И поэтому, они обратились ко Тьме. Она изменила их, сделав сильнее. Взамен же, они отдали свою человечность. Голод и жажда смертной пищи более не были страшны им, но на их место пришло нечто иное. Иной голод, иная жажда. Лик их преобразился и явил собой ужасающий оскал, пробуждающий в живом существе только страх и ужас. Ночь стала их временем. Стала часом…

— Часом чего? — с вылупленными, как у филина, глазами, я смотрел на учителя.

— Часом, когда первые вампиры отомстили за боль и завоевали свой новый дом, — он со вздохом поднялся, выпрямился и окинул долину рукой. — Вся эта земля, Беррада, обагрена кровью и усыпана телами, давшими всходы новой жизни. И Солнце, которое наш род считает врагом, освещает их могилу в этой долине…

Тяжело задышав и чувствуя, как всё тело покрыл слой липкого пота, я отпустил сжатую и покорёженную перегородку.

— Ну что, насмотрелся? Едем уже! Паром скоро отходит! — Марвин сидел за рулём и поторапливал меня.

Не спеша, я подошёл к машине и обернулся к долине.

Перед глазами будто опять появились пелена и морок. Силуэт мелкого мальчишки с чёрными волосами и красными глазами, одетого в тёмные одежды. И статного мужчины в бордовом фраке и плаще, низ которого плыл от лёгкого ветра. Он с улыбкой трепал мальчишку по волосам, а тот нахохлился, как воробей, пытаясь сбросить ладонь.

Помотав головой, я залез в тачку, и Марвин дал газ в пол.

— Парень, ты весь бледный, будто призрака увидел, — как бы невзначай произнёс он. — Точно всё нормально?

— Не знаю, — покачал я головой.

— Ну, тебя понять можно, — пожал старик плечами. — Если ты раньше в долине Тана не бывал, то такая реакция понятна. Всё же, здесь очень кр… Ты чего?

— Как ты сказал называется это место? — мои глаза вспыхнули кровавым светом, а сердце совершило удар.

— Эм… Долина Тана. А что?

Глава 7

Безумие. Это просто безумие, иначе это никак не назвать. Наименование долины, сказанное Марвином, звучало для него обыденно и не имела никакого значения. Просто земля. Просто горы и деревья. Я же не мог осознать того, что мне открылось. Впервые за годы новой жизни, я чувствовал себя потерянным. Полная неуверенность, непонимание сути происходящего. Выглядело это так, будто мой разум вывернули наизнанку и теперь предстояло собрать его вновь в одно целое.

Брилия… Мой дом. Место, где я был рождён. Мой мир, в котором я сделал первый вдох, услышал собственное имя. И теперь, смотря на рассвет в долине, мне трудно осознать, что это никакой не новый мир.

«Совпадений не бывает» — так говорил Валекор. Совпадения придумали смертные, чтобы хоть как-то объяснить происходящее. Бессмертные же, мыслят иначе. Какова вероятность, что в другом мире могло существовать подобное место? И пусть даже, если такое возможно, то как у него может быть идентичное название? Острова Тана. Долина, прозванная в честь этой земли. Именно на острова прибыл мой народ будучи смертными. Обычными людьми, что отчаялись и применили запрещённое знание.

Хорошо… Допустим… Только допустим, что этот мир и есть Брилия. Но где тогда моя семья? Почему я ничего не слышал о вампирах, родившись здесь? Само название «Вампир» чуждо и незнакомо местным. Будто… Будто мой род ещё не появился. А вдруг я не прав? Вдруг вампиры, и правда, существовали, но саму память об их существовании стёрли? Что если я переродился в Брилии спустя десятки, а то и сотни тысяч лет?

— Марвин, — в смятении посмотрел я на старика.

— М-м? — повернулся он ко мне.

— Тебе знакомо слово: вампир?

Старик задумался на несколько секунд, размышляя.

— Нет, — помотал он головой. — Никогда не слышал. А что это?

— Да ничего особенного. Забудь.

Я вздохнул. Что и следовало доказать.

Получается, у меня всего три теории. Точнее… Их очень много, но рабочих и более разумных всего три. Связаны они не только с духом магистра ордена Турс’Анбара, который подчиняется Чёрной Маске, но и магией этого мира.

Первая и сама рабочая заключалась в том, что я в прошлом. Граф Бертольд заставлял меня очень много времени проводить в библиотеке замка. Ученье свет, а неученье — тьма. Так он говорил, когда я возмущался и не хотел читать книги. Но после произошедшего за столь короткий промежуток времени, да и благодаря памяти вампира, у меня будто перед глазами появился старый потрёпанный талмуд. Его кожаный переплёт давно истлел, а страницы буквально сыпались в руках, если обращаться с ним неосторожно. Но именно в нём я прочитал то, что тогда удивило меня и заставило сомневаться в разумности автора.