"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

В теле до сих пор ощущалась боль от отката. Я смогу убить двоих-троих, попутно выпив их кровь. Но а дальше? Телекинез работал со сбоями и вызывал дикую мигрень, так что он мне сейчас не поможет. Были мысли о моей команде, но из-за оцепления, вряд ли они что-то смогут сделать. Всё же в гвардию императора не берут идиотов и слабаков. Не удивлюсь, если где-нибудь внизу пасётся командир с S-рангом. Вариантов оставалось ровно два: Клинок Света, который из-за своего нового вида таковым не являлся, и Джон.

— Хм, — призадумался Джон, ну или сделал вид. Приказы людей опуститься на землю и их стволы он напрочь игнорировал. — Помогу, при условии, что ты мне поведаешь правду.

— На землю я сказал! — двинулись вперёд бойцы, держа нас на мушке.

— Какую ещё правду⁈ — огрызнулся я.

— Правду о том, откуда в твоих руках Жаждущий Крови, — приподнялись уголки губ Джона.

О чём он говорил, я, разумеется, нихера не понял. Были только догадки и то, бредовые. И раз уж выбора не было, то пришлось плыть по течению:

— Без проблем! Только давай уже сваливать отсюда!

Неподчинение требованию бойцов привело к закономерному итогу. Началась пальба. Загрохотали дула штурмовых винтовок, в квартире образовался стойкий запах пороха. Гильзы начали падать на дорогой паркет.

Я уже приготовился ощутить боль, ведь тело до сих пор не вернуло прежнюю устойчивость. Но пули не достигли цели. Взмахнув рукой, Джон просто остановил их и поднялся с места. Благодарю чуткому вампирскому зрению я заметил, как его движение оставляло за собой нечто вроде астральной проекции. Вот вроде бы он поднялся на ноги, но его контур расплылся и словно призрак медленно тянулся за ним с дивана. Выглядело это ошеломляюще и дико даже для меня. Впервые в своей новой и прошлой жизнях я видел настолько сильную Нежить.

Только спустя секунду я понял, что это не Джон двигался медленно и расплывчато. Это само время замерло по воле Трижды Рождённого. Гильзы замерли в воздухе, как и огонь в стволах бойцов.

Моё тело не окаменело, как у наших гостей, но слушалось неохотно и с трудом подчинялось команде опустить руки.

Оставляя позади себя остаточный призрачный шлейф, Джон спокойный шагом, будто не замечая остановки времени, двинулся к бойцам гвардии. Он остановился перед ними, повернувшись ко мне спиной. А следом… Прозвучало лишь одно слово:

— Умрите.

Дыхание смерти обдало моё лицо. Во рту словно образовался спёртый вкус гноя и грязи, а до ушей донёсся вой умерших солдат. Их тела всё также стояли неподвижно, но крики агонии заполнили всю квартиру. Джон убил… Не только этих четверых, но и всех тех из взвода, кто находился в здании. Одним только словом.

Ощущая себя, будто тону в киселе, я смог отойти с линии огня ранее выпущенных пуль и в следующий миг время вернуло свой ход. Произошло это настолько быстро, что у меня на короткую долю секунды выбило воздух из груди. Инерция движений понесла меня вперёд и упёрся руками в спинку дивана, останавливаясь.

Пули за моей спиной продолжили свой путь и вскоре я услышал, как треснул висящий на стене телевизор, а также синхронное падение тел.

— Похвально, — кивнул Джон, смотря на меня. — Ты смог сдвинуться.

Я чувствовал себя не в своей тарелке. Словно мощный перегруз словил и сейчас лоб покрылся испариной, дыхание сбивалось, а желудок ухнул вниз.

— Ч-что это было, чёрт возьми? — пытался я нормально вздохнуть.

— Приказ, — спокойно ответил Джон, отчего вопросов только прибавилось, и кивнул в сторону дверного проёма. — Идём, юный Мортегар.

Он меланхолично переступил трупы и двинулся вперёд. Погодя ещё пару секунд и поборов одышку, быстро метнулся в комнату Артурии, забрал её щит с мечом, и пошёл вслед за ним. Джон разумно выбрал путь не в сторону лифта, который могли обесточить, а в сторону лестницы. Он всё также шёл неспешно, словно всем своим видом показывая, что мир может подождать, а за его спиной оставался лёгкий призрачный шлейф в виде проекции.

— Чэстерфилд, твою мать! Что у вас там происходит⁈ — раздался суровый голос в рации одного из трупов. — Доложить обстановку!

Джон скосил взгляд на устройство и продолжил спуск.

На лестнице нам попадались ещё трупы бойцов, и несколько из них были без балаклав. Только шлемы, надёжно закреплённые на голове ремнями. Благодаря этому, я смог увидеть их лица и в некотором извращённом уважении посмотреть на спокойного Джона. Сложно объяснить словами, что именно я видел, но если по простому, то бледные трупы с чёрными провалами глаз и раскрытыми ртами в ужасающем крике. Они не были мумиями, как можно было подумать по-первой. Нет, это люди не умерли, а ведь именно так я подумал ранее. Их сердца бились, хоть и медленно, а кровь бежала по венам. Вот только запах… От них чувствовался отчётливый запах пустоты и смерти.

— Душа, — заинтересованно произнёс я. — Ты уничтожил их души?

— Поглотил, — кивнул он и ошарашил меня. — Уничтожить душу не в моих силах.