"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Знаю… Поэтому и взял помощника. — я поставил канистру ровно по центру перед дверью и привязал к ней электронную метку. Надеюсь, что мой дикий план сработает.

Выдохнув, я ввалился внутрь небольшого зала, в центре которого стояла группа людей. Человек десять. И судя по отсутствующим меткам живых объектов — все Грибные головы. Замечательно…

— Ого! Кто к нам пожаловал. — злобно улыбнувшись, произнёс Нол, который в этот момент привязывал Лару мощными цепями к металлическому шесту: — Сам Змеиный Король! Знаменитый убийца бодикадо, герой Нейрополиса и Легенда Клана. Ну, прямо местный Супермен!

Все присутствующие поддержали надменную шутку противным смешком.

— А ты — Нол Форальберг. Бывший солдат. Охранник и… что? Честно, я не потрудился посмотреть. — пожав плечами, ответил я.

— Это уже не важно, Капитан. — произнёс Форальберг и прижал тело Лары к шесту. Бедолага с ужасом смотрела на меня и отрицательно мотала головой, тонко намекая, чтобы я сваливал отсюда, но наш охранник наотмашь врезал ей пощёчину: — Не знаю, как парни вас пропустили… Видимо, вы и впрямь обладаете отличным даром убеждения.

— Ага. Правый — убеждение по проще. Так сказать, чисто предупредить. А вот левый — там убеждение по фактам. Его тяжело пережить. Даже, если ты — бодикадо.

— Ха! — Нола мой ответ явно позабавил: — Допустим, я вам поверю. Но это не изменит ситуацию… Вы всегда даёте людям выбор. Вот и мы сейчас ответим вам тем же. У вас последний шанс спасти свою шкуру.

— Шкуру? — я неодобрительно покачал головой: — У меня только один вопрос. Зачем вам Такеда?

— Не знаю, успели вы заметить или нет, но от неё в городе стало только хуже. Мы не преследуем цели захватить власть, или что-то в этом роде. Просто так уж вышло, что нас одарили. И тратить такую силу в пустую будет преступлением. Мы стали аналогом бодикадо, но вырвались из-под гнёта мерзких корпоратов. Однако, это не значит, что мы стремимся к анархии. Просто… от чрезмерной наглости Генерал-Майора стало крайне тошно жить. — Нол перевязал запястья Лары металлической арматурой: — С каждым годом Циолковский всё больше уходит в пучину бардака… Но вам не понять. В Нейрополисе наверняка царит контроль и порядок.

— И что вы с ней сделаете?

— Сбросим в кислоту. Она станет показательной жертвой, что с людьми в этом городе надо считаться! — наш скрытный охранник подошёл к широким воротам и нажал на кнопку открытия. Створки разъехались в разные стороны, и зал наполнился тусклым зеленым светом.

— Ну, хорошо. Вы казните Генерал-Майора. А какие дальнейшие действия? Нет, уж извините, раз вы такие любители поговорить — я не против. Только вот, от ваших ответов зависит моё решение, что делать дальше. — мне было очень интересно узнать, что именно объединяет всех этих людей.

— Мы покажем, что даже против бодикадо найдётся управа. — злобно улыбнувшись, ответил парень: — Власть не всесильна! Она должна служить народу, а не наоборот. И самые могучие защитники власти нам не страшны.

— Пока что звучит не убедительно. А то, что вы убьете ещё одного бодикадо — ничего не изменит. Лишь подорвёте доверие простых людей, поскольку они не любят жестокость, и вызовите на себя гнев власть имущих. Но, прежде чем вынести вердикт, хотелось бы узнать — а что лично вам сделала Генерал-Майор?

— Она командовала операцией «Стикс». — Нол вытащил сигарету и закурил: — Бросила на произвол судьбы целый взвод. Многие из наших навсегда остались в тех песках. А кто-то лишился конечностей… и вернулся домой калекой.

— Как и ты?

— Как и я. — кивнул парень: — Но, если бы речь шла только о нас… Понимаете, солдаты — это актив.

— Да, я буквально пару часов назад говорил тоже самое. Только вот… не совсем понятно — ну, актив. Дальше-то что?

— Актив, который добровольно жертвует своей жизнью во имя интересов власть имущих. Так что мстить за свой собственный выбор было бы глупо… Сами понимаете. Никто нас на войну с ренегатами не гнал. Со всем согласились сами. Сами вызвались. Сами пошли. И… Получилось по классике жанра. Инициатива жестоко поимела инициатора.

— Да. Полностью согласен. Сам с половиной искусственных органов живу. Но… мне так и не понятно — почему ваша ярость уперлась именно в Такеду, если вы не намерены мстить за себя?