"Фантастика 2023-159". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Схватив какую-то красивую бутылку красного вина, неприлично дорогой сыр, еще более неприлично дорогое вяленое мясо, небольшую коробку изысканных шоколадных конфет и несколько продуктов попроще, которые первыми попались под руку, я отправилась на кассу. Пусть думают, что у меня какой-нибудь нервный срыв и мне приспичило сбежать с работы пораньше, чтобы купить редких деликатесов и провести вечер дома. Расплатилась я на этот раз банковской картой.

Черный вседорожник проводил меня до самого дома и остался стоять на другой стороне улицы. Я вошла в квартиру, быстро заперлась изнутри, не забыв в этот раз даже про щеколду, и устало прислонилась спиной к двери.

– А ты вернулась раньше, чем я думал.

Я снова чуть не подпрыгнула на месте, услышав чуть раздраженный, но такой знакомый голос. Как они все так тихо ходят?! Надо что-то делать с нервами…

Эти мысли промелькнули в голове, но тут же растворились в затопившем меня облегчении. Каким-то невероятным чудом Маркус оказался у меня. Стоял себе в темноте коридора, скрестив руки на груди, и сверлил недовольным взглядом.

Я бросила на пол пакет с покупками, сделала сначала неуверенный шаг вперед, а потом стремительно преодолела все остальное расстояние и повисла у Маркуса на шее, крепко обнимая. Чем довольно заметно шокировала. Но мне было все равно.

– Как хорошо, что ты здесь, – выдохнула я в изгиб его шеи, пока он стоял, словно статуя, и не знал, как реагировать.

Глава 25

Маркус не ожидал такой бурной реакции и не знал, что с ней делать. Я и сама не ожидала. Все это время я старательно держалась на расстоянии, понимая, что часть меня всегда будет стремиться к нему из-за настоящего Маркуса Фроста, а это неприятно Маркусу-химере. Но сегодня я испугалась и успела подумать, что больше никогда не увижу даже этого Маркуса. И это что-то сломало в той стройной системе, которую я выстроила у себя в голове, чтобы защитить собственное сердце.

– Нелл, ты чего? – наконец тихо спросил Маркус, осторожно касаясь моих плеч. Не обнимая, но и не отталкивая. – Что-то случилось?

Я судорожно вздохнула, у меня вырвался странный звук: то ли нервный смех, то ли всхлип. Заставила себя отстраниться и тут же начала сбивчиво рассказывать про все, что случилось, и закончилось таким вот моим поведением. Маркус сосредоточенно слушал, стараясь не упустить ничего в потоке слов.

– А что ты здесь делаешь? – закончила я рассказ собственным вопросом.

– Просто не мог больше сидеть там, – признался он.

Мне показалось, что чувствовал он себя при этом неловко. Он обошел меня, поднял с пола брошенный у двери пакет и понес его в кухню, как и прежде, стараясь держаться подальше от окон, хотя за ними было еще достаточно светло, и едва ли его кто-то смог бы увидеть с улицы.

– Ух ты, у нас вечеринка? – удивленно поинтересовался Маркус, перекладывая продукты в холодильник.

– Просто нужно было время остановиться и привести мысли в порядок, – отмахнулась я. – Думаешь, это Берт послал за мной слежку? Глупо было признаваться ему в том, что я знаю, где ты.

– Глупо, – не стал спорить Маркус, закрывая дверцу холодильника и поворачиваясь ко мне. – Но отправлять такую явную слежку за тобой – еще глупее. Если только цель была не в том, чтобы ты почувствовала себя «под колпаком» и не стала совершать резких движений.

– Чтобы я не поехала к Лине? Но почему?

– А вот это мы наверняка поймем, когда к ней приедем. Ты вообще с ней хоть раз виделась после того, как ее отпустили?

Я покачала головой, смущенно отводя взгляд в сторону.

– Последний раз я видела ее после операции по трансплантации, но она еще была под действием наркоза.

– То есть о том, что она свободна, ты знаешь только со слов Антуана?

Мне не понравился его тон. Как и не озвученное предположение. От них внутри все неприятно холодело, потому что перекликалось с сомнениями, которые я старательно подавляла все это время.

– Надо ехать к ней, – решил Маркус, так и не дождавшись моего ответа.

– Но как? Машина Корпуса осталась следить за моим домом. Как только мы выйдем из подъезда, они узнают о тебе. И если их задача не пустить нас к Лине, то мы туда не доедем.

Маркус с полминуты молчал, о чем-то размышляя, а потом пробормотал:

– Из подъезда, говоришь? Значит, нам нужно не выходить из подъезда. Идем.

– Куда? – не поняла я, но послушно шагнула вслед за ним в сторону гостиной.

– Можно спуститься по пожарной лестнице, – объяснил Маркус, отодвигая штору и кивая за окно. – Она идет по противоположной стороне дома, не там, где подъезды и выезд из двора. Пройдем пару кварталов пешком и поймаем такси. Оставим включенными свет и телевизор, никто даже не поймет, что ты ушла.

– Пожарная лестница? – удивленно переспросила я, подходя ближе. Надо же, никогда не замечала ее.

– Да, – Маркус повернулся ко мне и усмехнулся. – Как, по-твоему, я каждый раз попадаю в твою квартиру без ключей? Кстати, тебе стоит обратить на это внимание, пока к тебе не забрался кто-нибудь пострашнее, чем я.

Я попыталась изобразить взгляд вроде тех, что так хорошо удавались ему, но не думаю, что он произвел на Маркуса впечатление.