"Фантастика 2023-159". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Погоди, – перебила я. – Но Берт… тот, что из будущего, сказал, что не смог открыть портал в определенный момент. В то время, когда эксперимент «Ангел» еще не зашел далеко. Только в наше. Почему?

– Потому что эти придурки убили меня, и я не мог помочь ему разобраться со своими записями, – фыркнул Фрай. – Думаю, он просто неправильно все настроил. Перепутал символы на Арке, потому что там…

Он пустился в пространные объяснения, но я их уже не слушала, соединяя в голове разрозненные кусочки информации и понимая, что мы в шаге от огромной ошибки. Если уже ее не совершили.

– То есть ты можешь открыть временной портал в тот вечер, когда погиб настоящий Маркус Фрост?

На этот раз я прервала Фрая на полуслове. Он осекся и испуганно посмотрел на Берта.

– Теоретически, да, но, Нелл…

Я кинулась обратно к лифту и принялась как безумная нажимать кнопку вызова. Снова и снова, хотя знала, что это не ускорит возвращение уже куда-то убежавшей кабины.

– Нелл, постой! – в один голос закричали Берт и Фрай, подбегая к лифтам вслед за мной.

– Это не значит, что мы можем спасти Фроста! – добавил Фрай, разворачивая меня к себе и пытаясь заглянуть в глаза.

– Наша реальность просто «схлопнется», – добавил Берт. – Как то будущее, которое отменил мой двойник.

– Можем, – возразила я и нырнула в кабину, которая как раз открыла двери.

Прежде, чем они закрылись снова и лифт медленно – слишком медленно! – пополз вниз, Фрай и Берт протиснулись следом.

– Нелл, Антуан этого не допустит, поверь мне, – попытался вразумить меня Берт. – Ты же понимаешь, сколько разных событий изменится, если Маркус выживет…

– Это безусловный коллапс, – вторил Фрай. – И еще неизвестно, окажется ли новое будущее лучше, чем то, что мы имеем сейчас.

– Не надо его обнадеживать, Нелл, – тихо добавил Берт. – Мы не можем спасти ни одного из них.

– Можем, – упрямо повторила я. – Больше тебе скажу: мы уже это сделали. Поэтому никакого коллапса не произойдет. Мы уже в том будущем, где мы его спасли.

Берт и Фрай переглянулись, наверняка считая, что я сошла с ума. Помешалась от огорчения. А у меня сердце билось в груди так быстро и так тяжело, что могло остановиться. Я лишь молилась всем возможным богам, чтобы мы не опоздали.

– Запись, Берт, – напомнила я торопливо, пока лифт полз вниз. – За тридцать секунд до взрыва кто-то выключил камеры. Кто? Точно не Давид. Кого бы ни послали убить Маркуса, он делал это демонстративно, под запись. С издевкой. Как предупреждение другим. Но кто-то камеры выключил. А тело Маркуса так и не нашли. Ни тела, ни останков – ничего. Как будто его там и не было во время взрыва.

– И ты считаешь… – осторожно начал Фрай.

– Что мы открыли портал в прошлое, выключили камеры, чтобы не попасть на них, и забрали Маркуса с собой в будущее, поэтому он нигде так и не появился за эти два с половиной года. Мы можем спасти его. Мы можем спасти их обоих.

На их лицах все еще отражалось недоверие, но дверцы лифта уже снова ползли в стороны, я торопливо протиснулась в щель между ними, как только смогла. И побежала по коридору к камере Маркуса, в каждое мгновение боясь услышать выстрел.

Эпилог

На третьем этаже штаб-квартиры Корпуса Либертад было непривычно тихо. Сразу в нескольких областях Дарконской Федерации одновременно произошли пугающие события. Их синхронность заставляла подозревать диверсию со стороны магов. Все свободные сотрудники разъехались по командировкам, поэтому с Бертом мы разминулись.

Зато Антуан, невзирая на глобальный кризис, уделил мне довольно много времени. Все необходимые документы были уже подписаны, поэтому нам оставалось только попрощаться, но он не преминул еще раз задать вопрос, который за последние две недели я слышала от него достаточно часто:

– Уверена в своем решении? Может быть, стоило ограничиться продолжительным отпуском? Мы могли бы оформить это как отпуск по уходу за новорожденным. Этого времени тебе хватило бы, чтобы привести в порядок чувства.

– Мои чувства в порядке, Антуан, – с улыбкой заверила я, как и в предыдущие наши беседы. – Просто нам с Корпусом Либертад больше не по пути. И вы понимаете почему.

– Честно говоря, не понимаю, – признался Антуан, тоже улыбаясь. – И никогда не пойму. Но это твоя жизнь. И я благодарен тебе за жизнь Маркуса.

– Это вы санкционировали нашу попытку, – возразила я. – Хотя и рисковали.

– В моем возрасте рисковать карьерой уже не так страшно. И потом, – он хитро прищурился, – я подозреваю, что ты заставила бы их сделать это, даже если бы я запретил. И зная Берта и Фрая, уверен, что они согласились бы.

С этим я поспорить не могла. Еще выслушав мои аргументы в лифте, они прониклись идеей спасения настоящего Маркуса. Фраю хотелось попробовать совершить с помощью Арки что-то более грандиозное, чем скучное исследование зондом. А Берт… Пусть обстоятельства заставили меня сомневаться в его отношении к Маркусу, но он доказал, что жизнь друга ему дороже карьеры.