"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Старый воин воспитал не одно поколение мужчин нашего Дома, даже Лотарь является сравнительно неплохим бойцом. Занятия проходят по одинаковой схеме – сначала разминка, состоящая в основном из кувырков по деревянному полу с оружием в руках и растяжки, потом идет отработка базовых упражнений и в конце короткий поединок с учителем. Это если вежливо говорить. Если же рассказывать как есть, то дубовые доски действительно мягкие по сравнению с каменными плитами, были у нас и такие занятия, а спарринг состоит в основном из судорожных попыток удержать оружие в потных ладошках и одновременно избежать хотя бы наиболее болезненных ударов.

Всё это сопровождается попутной лекцией.

– Границей внутренней сферы считается расстояние до кончиков пальцев вытянутой руки. Никого не впускай в неё! Да, я покажу тебе некоторые борцовские приёмы, но это на крайний случай. Вывернулся из захвата – и сразу рви дистанцию!

– Я слышал, на востоке есть очень хорошие школы, специализирующиеся на бросках и заломах.

– Забава для простолюдинов, развлекающих зевак на ярмарках! Благородный человек никогда не расстается с оружием.

Абсолютная правда. Мужчины ходят как минимум с тростью, залитой свинцом, здесь вам не сверхтолерантное беззубое будущее.

– Сейчас популярен огнестрел. Лотарь приносил тебе последние модели?

– Нет. Не думаю, что они эффективны против магов. Разве что пулю зачаровать, но тогда уж проще взять стрелу или арбалетный болт.

– Один американец по имени Хайрем Максим недавно изобрел штуку под названием пулемет. Она делает примерно шестьсот выстрелов в минуту. Я прикинул, и получается, что «Щит ветра» не выдержит.

От удара по голове в глазах замельтешили звездочки.

– Не отвлекайся! Много треплешься сегодня!

Скепсис Финехаса насчет оружия простецов оправдан – подготовленный маг способен в одиночку противостоять толпе обычных воинов. И долго будет ещё способен. Но, во-первых, магов намного меньше, во-вторых, артефакторикой зарабатывают многие, и в-третьих, разрыв сокращается. Гранаты вот появились, тяжелая артиллерия.

Уже под конец занятия, замазывая шишки мазью, я поделился с мастером опасениями насчет Мерри. Возможные проблемы девочки его не сказать, что особо встревожили. Сколько их было таких, рожденных и умерших на его памяти? В то же время, она принадлежала к его Дому, поэтому совет он всё-таки дал:

– Прокляни кого-нибудь. Хремет наверняка показал тебе, как. Хорошее проклятье, запечатанное именем госпожи, дорого стоит.

– По современным законам, проклинать нельзя. Да и надежной клиентуры у меня нет.

– Глупые законы! – фыркнул мастер. – Но снимать-то можно?

– Можно.

– Ну так снимай.

Ломать всегда проще, чем строить, поэтому и проклинать легче, чем исцелять. Намного легче, особенно если ты принадлежишь к древнему роду со специфическими возможностями. Меня, разумеется, учили и тому, и тому, но мне всего семь лет, и мои возможности ограничиваются мелкими сглазами. Это не заклинания, это ближе к инстинктивному умению работать с энергией.

Идея хорошая. На практике попробую то, что знаю в теории, заодно и репутацию начну нарабатывать. Имеет смысл попытаться.

Глава 6

Колдуны, ведьмы и смертные, с ними связанные, на дальние расстояния предпочитают путешествовать порталами. Портальную сеть Британских островов любят за скорость, удобство и безопасность, Министерство заслуженно гордится ей. Ещё бы не гордиться – сеть является одним из основных источников пополнения бюджета наряду с копями в Шотландии и Гебридским заповедником. Изначально, в шестнадцатом веке, проект создавался как средство перемещения для своих, но потом о порталах прознала верхушка простецов, надавила, и с тех пор любой обеспеченный человек может купить артефакт и прыгать по стране до потери пульса. Обладатели дара перемещаются бесплатно, за счет собственной силы.

Кстати, фразу «до потери пульса» следует понимать буквально. Слишком часто перемещаться нельзя, сердце может остановиться.

У нас в поместье отдельного гейта портальной сети нет, мы пользуемся деревенским, если надо. Пользуемся редко, так как нигде, кроме Перекрестка, не бываем, а туда ведет отдельный двусторонний переход. Год назад я упросил Лаврентию сводить меня в ближайший крупный город, Норидж, и это был единственный раз, когда мы с ней куда-то выходили. Прогулка окончилась скандалом. И Ксантиппа, и Лотарь на мать наорали, недовольные, что та куда-то посмела уйти.