"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– С того, что именно ты ведешь танец Мерцающего Племени на островах, – перестав разглядывать стенку, я развернулся к нему лицом. Двоедушник смотрел упрямо и настороженно, плотно сжав губы. – Ты отвечаешь за всё. С твоим опытом ты не мог не видеть, что с Клайдом творится что-то не то, но не захотел подумать, не захотел сделать неприятные выводы. Поэтому дело дошло до нас. Клайд – твоя ошибка, твоя вина, Пламенеющий, и за неё тебе расплачиваться.

– Теперь-то что я могу сделать? – проворчал Джо.

– Для начала найди тех, кого он высосал, затем – по обстоятельствам. Лучше меня в таком должен понимать. Семьям денег дай, испитым помоги, чем можешь… Да хоть убей, чтобы быстрее на перерождение ушли.

– Ладно, сделаю. Но мерзость забери!

– Черта с два! – подняв спицу со стола, я силой вонзил её в стенку, как раз между двумя светильниками. – Это тебе напоминание. Да, они всего лишь люди, обычные смертные, слабые, глупые, зачастую подлые. Не в них дело. Есть черта, переходить которую нельзя, и ты начинаешь про неё забывать. Так что пусть фитюлька здесь побудет.

Сделав ручкой мрачному старейшине, я вышел из кабинета. Ничего, потерпит. Заслужил, и сам понимает, что заслужил, хотя вслух не признает никогда.

Наше милое общение совсем не на повышенных тонах происходило в поместье Джо под названием Зеленые Холмы. Понятия не имею, кому оно официально принадлежит. Местечко примечательное, уединенное, судя по климату и звездам, расположенное где-то в центре Уэльса. Именно здесь лечили Беатрис. Со стороны поместье выглядит не особо впечатляющим, но если попасть внутрь, то сразу становится очевидно, что хозяева не бедствуют и что люди здесь живут не простые. Потому что простым людям такое количество оружия и личное стрельбище не нужно. И установленная магами защита, даже в пассивном виде забивающая органы чувств, тоже не нужна.

Не знаю, сколько отсюда до ближайшего города и как до него добраться. Лично я постоянно прибывал и уходил отсюда через портал на Перекрестке.

Сегодняшний мой визит сюда – третий по счету, и связан он как с подведением окончательных итогов по Клайду, так и с помощью симпатичной девушке в борьбе с жизненными перипетиями. Речь идёт о Беатрис. Она не захотела менять имя и внешность, переезжать в другую страну и начинать жить заново, как ей предлагали. С ресурсами двоедушниц провернуть подобное несложно. Куда труднее вернуть её в общество, создав убедительную легенду пребывания неизвестно где, причем легенду, безупречную как с точки зрения правдоподобия, так и приличий. В Англии очень большое значение придаётся социальным условностям, и на молодую девушку, исчезнувшую на несколько месяцев без весомой причины, неизбежно будут смотреть косо.

Подчиненные Старого Джо с поставленной задачей справились за месяц, вызвав во мне искреннее восхищение и чувство зависти. У нас таких спецов нет. Хотя они всё-таки обратились ко мне с просьбой о небольшом одолжении – убедить ищеек Министерства не копать слишком тщательно. Я, разумеется, согласился.

Долг двоедушниц передо мной растет.

– Здравствуйте, мистер Блэкуотер!

Заметив меня, спускающимся по лестнице в холл, двоедушница поднялась из неглубокого кресла. Выглядела она как обычная девушка из приличной семьи среднего достатка, воспитанная в строгости, в меру эмансипированная, получившая прекрасное образование и до поры до времени горя не знавшая. Образ немного портила жесткая складка у губ и проскальзывающая во взгляде болезненная пустота.

– Здравствуй, Беатрис. Готова?

– Да, могущественный, – присела девушка в коротком реверансе. – Благодарю вас за помощь.

– Исполнить твою просьбу для меня не сложно. Идем, – мы направились в сторону портала, стоявшего в отдалении, за пределами защитных контуров. Обычная практика для строений схожего назначения. – Я не чувствую присутствия госпожи Чжан Цю. Она в поместье?

– Нет, уже четыре дня, как уехала. Получила чье-то письмо, быстро собралась и с тех пор живет в Лондоне.

Мне стоило некоторых трудов подавить злобную ухмылку. Знаю я, чем она в Лондоне занята.

– Пожелаем ей удачи в трудах. Что она говорит по поводу твоей памяти? Со времени нашей прошлой встречи что-то добавилось?

– Ничего, – молодая женщина печально улыбнулась. – Знаете, это так странно. Будто в тебе не хватает куска, его вырезал умелый врач, на место ничего не вставил. Старшие говорят, со временем новые воспоминания заполнят пустоту и станет полегче, но до тех пор придется терпеть. Я теперь инвалид.

– Инвалиды тоже разные. Кто-то сдается, а кто-то нет, и в результате живет полноценной жизнью. Ты хочешь остаться в Лондоне?

– Да, могущественный. Хоть какой-то дополнительный толчок для памяти.