"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Цену себе набивал, гад. Наверняка решил, что, если я ему хорошую долю отстегну, переметнется назад. Не, приятель, не выйдет. Предавший раз предаст снова, пора нам переходить к справедливому возмездию.

— Нет так нет, пускай гоблины делают на фабрике по производству контрафакта. — Мое заявление выбило у гнома почву из-под ног. Он буквально видел, как зеленые коротышки уводят у него из рук технологические чудеса. — Ты там что-то про баньку говорил?

Специально положил планшет во внутренний карман, чтобы подстегнуть Гонтона в правильном направлении. Решение у него сформировалось мгновенно. Вернуться к старому плану по моему убийству, забрать чертежи и стать самым могущественным гномом в мире.

— Конечно, повелитель! — радостно кивнул он и нажал несколько кнопок в телефоне. — Я все подготовил! И женщинам твоим отдельную парилку!

— Не нужно, они уже улетают. — Не хватало еще Викой с Вэл рисковать, пока меня вениками охаживают. — Дела, сам понимаешь. Это я могу пользоваться служебным положением.

— Конечно-конечно, — кивнул гном, оглаживая бороду. Девушки его не интересовали, и он с легкостью их отпустил. — Следуй за мной!

Полагаю, следующие три часа должны были притупить мою бдительность. Мы сидели в раскаленной парилке, нас стегали вениками крайне симпатичные гномки без намека на одежду (Гонтон хитро предложил мне уединиться, но я нашел в себе силы отказаться), плавали в бассейне с ледяной водой и прыгали в ледник. В общем, отлично проводили время.

Когда я наконец выбрался из гномьей бани, ноги и руки еле ощутимо дрожали. Хитрый, гад! Решил меня измотать перед финальным ударом. И не подкопаешься, все процедуры мы проходили совместно.

— Пора как следует брюхо набить! — Он хлопнул меня по спине. — Идем в пиршественный зал!

Пять минут назад Гонтон был завернут в одно полотенце, а теперь нацепил на себя парадный белый костюмчик. Я в своем тренировочном комбинезоне смотрелся на его фоне бедным родственником. Так наверняка подумали сидящие за столом гномы — он пригласил на ужин всех более-менее влиятельных члена клана Гробб, включая Гроблина и Мариску. Спасибо Системе, я знал зачем — Гонтон хотел получить свидетелей своего триумфа, что, мол, именно он завалил личинку Темного Властелина, а не какие-то там эльфы. И, само собой, получить преференции от Долгоруких. Вон и скрытая камера любезно подсвечена Системой.

Мне досталось почетное место по правую руку от Гонтона. Я не стал акцентировать внимание на том, что вообще-то должен сесть в центре стола, с интересом следя за разворачивающимся представлением. Поначалу все шло как обычно — много пива, веселые хмельные речи. Жирная, жареная, соленая и острая еда под льющееся рекой пенное стойко пытались притупить мою бдительность. Если бы не Мариска, я бы точно купился. Кстати, пришлось отдельно написать гномке сообщение, чтобы вела себя как обычно и помалкивала, а то она снова попыталась меня предупредить, когда я пошел отлить.

Гвоздь программы начался во время десерта, под ним гномы понимали многоэтажный пирог с разными сладкими начинками. Гонтон позвенел ложкой о пустой бокал и извлек на свет пыльную бутылку с нечитаемой этикеткой.

— Мой повелитель! — торжественно начал он. — В знак нашего крайне плодотворного сотрудничества я прошу вас о милости. Долго я искал повод, чтобы прикоснуться к прекраснейшему! Я держу в руках виски урожая тысяча восемьсот семьдесят второго года! Окажите честь!

Судя по шепоткам и завистливым взглядам, действительно редкая штука.

С улыбкой использовал на бутылке системный взгляд. Так и есть, отравлена, противоядие науке неизвестно. Наверняка Система знала, но мне оно было не нужно.

— Разумеется, друг мой! Не отведать эту бутылку будет настоящим преступлением! Несите бокалы!

Аккуратно разлил поровну себе и хозяину дому, закатил длинный тост о дружбе народов и, применив железный желудок, неспешно смаковал чудесный напиток. Да-а-а, если бы не яд, действительно нектар богов.

— А ты чего не пьешь? — «удивился» я. В норме должен был умереть через минуту, самое время развести гнома на последнее злодейское слово.

— Какой же ты идиот. — Маска дружелюбия сползла с лица гнома к удивлению остальных. Злорадно улыбалось всего несколько бородатых. — Считал себя умнее и сильнее всех, так получи же справедливое возмездие за притеснение нашего народа!

Признаться, я собирался отыграть свою роль до конца. Ну там, схватиться за горло, страшно захрипеть с выпученными глазами и упасть прямо на стол. Не стал. Незачем разводить клоунаду перед теми, кто все равно не оценит.

Щелкнул пальцами, призывая двадцать металлических гончих, что угрожающе зарычали на остолбеневших охранников. Спокойно смотрел в глаза теряющему самообладание Гонтону, отведенная мне минута давно прошла. Молча налил себе еще и опрокинул залпом, не чувствуя вкуса.