"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— Меня вполне устраивает сделка.

С улыбкой поцеловал ее и повел за собой, поманив остальных девушек. Нас ожидала маленькая победоносная война, и что может пойти не так?

Глава 19 «Вечеринка на крыше»

Девушки оставили меня в квартире в гордом одиночестве. Вика не терпящим возражений тоном приватизировала себе в помощь Валантэ и Яэ и умчалась в неизвестном направлении. Я бы мог проследить за ними через интерфейс собственности, но… зачем? Пускай лучше будет в моей жизни хоть один приятный сюрприз.

Оказавшись в тишине и покое, я получил возможность отдохнуть или поразмышлять над тем, куда катится моя жизнь. Разумеется, выбрал первое, но второе пришло без спроса. Ведь нельзя просто взять и поспать в затишье между хаотичными метаниями во все стороны подряд.

Довольно быстро от размышлений о жизни в прошлом мире (и нафига я жил именно так? Сейчас гораздо круче!) я перешел на думы о Системе. Выдав мне награду за восточный узел связи, она в основном молчала и не реагировала на вопросы о следующем квесте. Может, сейчас повезет? Не, тишина.

Развернул перед глазами найденную в Сети карту и всерьез задумался. Последовательно обозначил три точки — центр управлений, восточный и западный узлы. Если посчитать их расположение не случайным, то север находился в пределах безопасного треугольника в… не понял, это что за белые пятна? Так, переключаемся на карту Системы, благо моя вездесущая покровительница была буквально вездесущей. Твою ж мать! Шахта алых камней!

Охрана покруче, чем у императорского дворца, товар переправляли в город усиленные конвои в сопровождении военных флаеров, настоящие летающие танки. Все охранники либо с огнестрелом, либо в расшитых белыми камнями мантиях. И вот сюда мне нужно будет воткнуть башню? Да любое мое поползновение в сторону той шахты воспримут как объявление войны со всеми вытекающими. Кстати, кто ею владеет?

Какие-то Черкасовы, шестнадцатое место в рейтинге, военный род средней степени удачливости. Не сталкивался с ними раньше. Во внутренней энциклопедии Системы стояла пометка, что они тайные вассалы Долгоруких и большая часть доходов от их наемных отрядов уходит в карманы банкиров. Да уж, действительно у старых семей длинные руки. Пока что я не мог бросить им открытый вызов.

Может, на юге будет получше? Не понял, что это за ущелье? И точки в отвесных стенах? Напоминало одну документалку про Афганистан, где террористы прятались в разветвленных пещерах. Гномы? Хуже. Судя по заметке от Системы, здесь спрятан целый подземный город диких гоблинов. Ну, с ними, по крайней мере, можно договориться…

Мечтай. Они не просто так зовутся дикими.

Пропустив мимо ушей ехидные буквы, снова полез в сеть. Мда. Имперская пропаганда не особо делила диких гоблинов и цивилизованных, но я все же смог вычленить суть — они были кем-то вроде африканцев в эпоху великих географических открытий. С удовольствием переняв у людей оружие, дикие гоблины сохранили первобытный племенной строй, в котором насиловали и пожирали всех, кто имел несчастье попасть к ним в лапы.

Когда к ним долго не шли торговцы и всякие исследователи-натуралисты, переключались на междоусобные войны или устраивали набеги на мелкие города. Откуда у них вообще взялся огнестрел? Выменивали, мать его, на кристаллы! Причем их сначала пытались вырезать и забрать шахту себе, но лабиринт пещер превратился в настоящий ад, а гоблины проявляли изобретательность хлеще вьетконговцев. Несколько родов понесли огромные потери и были тут же поглощены своими врагами.

Патриархи решили, что проще с ними торговать, оружие все равно применяли не против Москвы. Вроде пять лет назад император топнул ножкой и повелел прекратить торговлю, а коротышек истребить, но ничего существенно не изменилось.

Да уж, понятно, почему Система не спешила с выдачей задания. Черкасовых я вполне могу вынести, но это повлечет неизбежную опалу и открытую войну со старыми семьями, ее я пока что не потяну. Как подступиться к проблеме с гоблинами, вообще понятия не имею, они вон торговцев через раз убивают, а тут приду я, такой красивый, и скажу — вы теперь мои рабы, ну-ка охраняйте большую железяку. Смешно? Мне вот не очень…

В дверь вежливо постучали. Как непривычно. Точка на мини-карте горела зеленым, так что я безбоязненно открыл дверь и с удивлением уставился на Фельги. Гоблинка явилась в своем любимом наряде латексной зайки, не забыв про белые ушки. Улыбаясь всеми клыками, почтительно поклонилась и повернулась ко мне задом, виляя пушистым хвостиком.

Последовал за ней без слов, посмеиваясь про себя. Мрачное настроение как рукой сняло. С такими помощницами мне любая задача по плечу!

Вместо нормальной ходьбы гоблинка слегка подпрыгивала, прижав руки к груди и отчаянно виляя попкой, так и выпрашивая шлепок. Получив желаемое, она тихо застонала и ускорилась, направившись к ведущей на крышу лестнице.