"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Эжен мгновенно вскинул лук, выпуская в мою сторону стрелу, а я, к удивлению большинства присутствующих, остался на месте и не спешил бежать вперёд. Большое расстояние между нами было и благословением для лучника, и его же проклятьем. Стрела не пуля и тем более не молния. Скорость её полёта не так высока, и при достаточном опыте отследить траекторию и точку попадания весьма просто. Так что я не торопился, наблюдая за полётом снаряда и оценивая возможности противника.

Надо сказать, Эжен был хорош. Он выпускал одну стрелу раз в полторы секунды и при этом сохранял весьма неплохую точность. Правда, ему это не сильно помогало. Уже на третьем-четвёртом выстреле я поймал темп и потихоньку двинулся вперёд, легко уходя от попаданий поворотом корпуса. На самом деле мне это было совсем не сложно, хотя до Нового года я бы на такое не решился. А виновата во всём новая грань моего таланта, тот самый щит, способный замедлять или останавливать всё, что в него попадает.

Какой лучший способ развития подобного дара? Наставник решил, что расстрел. Так что мы с Дарой последние три месяца тренировали и делали это точно так же, как сейчас. То есть я отходил на другой конец поля и должен был добраться до лучницы. А та не стеснялась в средствах. Единственное различие, что на нас были защитные пояса, и смерть в случае попадания мне не грозила, но добрый Олег Евгеньевич настроил защиту так, что в этом случае меня долбил сильный заряд тока. Больно, но безопасно. И весело прям писец как.

Так что волей-неволей мне пришлось учится уворачиваться, чтобы не тратить силы просто так, ведь самое сложное начинается на ближних дистанциях. И да, Дара стреляла гораздо лучше, и стрелы у неё летели быстрее, всё-таки не зря её дар считался сильнейшим в поколении. Если бы не этот факт, я бы не решился на дуэль, а так у меня для наглых мудаков был неприятный сюрприз.

Поймав темп, я потихоньку зашагал вперёд. Стало немного сложнее, но и Эжен начал промахиваться. Всё-таки переносить прицел по глубине весьма непросто, особенно по подвижной мишени. А я не собирался облегчать жизнь противнику и шёл не напрямую, а, так сказать, гласами, мотаясь из стороны в сторону. Собственно, именно это я и имел в виду, говоря, что расстояние может быть проклятием для лучника. Понятное дело, что такому опытному стрелку, как Эжен, мои метания не были помехой, но всё равно один выстрел из пяти срывался, а значит, мне уже было проще.

Сколько времени нужно, чтобы преодолеть пятьдесят метров? При стандартном шаге в восемьдесят сантиметров раз в секунду вроде не так уж и много, но в бою счёт идёт на мгновенья. Так что, когда Эжен понял, что достать меня просто так не получится, я прошёл всего семь метров от силы. А то и того меньше. Всё-таки опыта у тувинца хватало, так что я ничуть не удивился, когда увидел, как он поднимает лук. Всё правильно, не можешь попасть одной стрелой, запусти сотню. Другой вопрос, что я ждал этого хода и, как только заметил, тут же рванул вперёд изо всех сил.

К сожалению, мой противник тоже предугадал мой маневр, и ливень остро заточенной смерти встретил меня прямо на середине рывка. Но тут сказалась разница в классе. У Дары это был поток стальных флешетт, уничтожающих всё живое. Я до сих пор помню, как во время аттестации одна пробила мой щит, между прочим, сделанный из специального сплава. Эжен же выдал тоже опасный дождик из обычных стрел, но по сравнению с прошлым он смотрелся откровенно слабо. Да и скорость падения снарядов была несопоставима. Так что я без раздумий сотворил над собой щит, тормозя ливень стрел в этом участке и пропуская все остальные. А потом просто шагнул вперёд, выходя на уже безопасное пространство.

Получилось эффектно, что ни говори. Стадион просто взорвался восторженными криками. Это было как раз то, чего хотели зрители. Смертельная опасность, особые силы и постоянное напряжение щекотали нервы, хотя все понимали, что дерёмся мы не для их потехи. Но человеческую природу изменить невозможно. А ещё я почувствовал, как внутри меня просыпается какое-то чувство. Словно я когда-то уже сражался на арене перед лицом многих тысяч зрителей, встречавших рёвом каждый удар. И от этого в душе поднималась волна эйфории, будто накачивая меня энергией, заставляя бить сильнее, идти вперёд, несмотря ни на что, пока враг не запросит пощады, распластавшись на горячем песке. Я зарычал и рванул вперёд.

Эжен был ошеломлён тем, что его атака по площади провалилась. Он понимал, насколько уступает Даре, но всё же было не так много людей, способных с ним потягаться, а сейчас его противник слишком уж легко увернулся, будто это ничего не значило. И самое главное, после такой мощной техники ему требовалась пара секунд передышки. Но в таком бою это слишком долго, так что лучнику ничего не оставалось, кроме как начать отступать.