"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

С другой стороны от проведенной по дороге белой линии стоял человек в очень дорогом костюме. Не знаю, вроде вполне обычные брюки с пиджаком серого цвета, но от него буквально разило бесконечными нулями, осевших в карманах портного с большим носом. Этот человек определенно знал себе цену. Другого от Владислава Долгорукого, патриарха самого богатого рода империи и заодно главного соперника Рокфеллеров, я и не ожидал. Единственное — коэффициент подвел, жалкая семерка на фоне многих. Если у него все такие, понятно, почему он до сих пор не правил империей — Романовы и Кутузовы банально сильнее.

— Князь Строганов, полагаю, — чуть склонил он голову. — Я…

— Я знаю, кто вы, — отзеркалил его жест и встал с другой стороны линии, обозначавшей границу. — С чем пожаловали?

— Не пригласите войти? Разговаривать на улице не слишком комфортно.

— Только вас или свиту тоже прихватим? — чуть изогнул губы, показывая на небольшую армию за его спиной.

— Раз вы знаете мое имя, то и о способностях наслышаны. Это всего лишь моя охрана, чтобы избежать всякого рода недоразумений и глупостей.

Опять этот гребаный вежливый язык, когда слов дофига, а толку нифига! Лучше сразу расставлю точки и пойду спать.

— Если вы таким образом намекаете на свое убийство, то можете расслабиться. Если бы хотел, давно бы вас убил. С чем пожаловали?

Он нахмурился, явно недовольный оказанным приемом. Ждал, поди, что я начну раскланиваться, потащу к себе домой и открою какой-нибудь древний виски и заодно лучшую женщину отдам, чтобы он в комфорте ставил свои условия. Хрен ему, перебьется.

Долгорукий не зря занимал свое место. Быстро взяв себя в руки, он напустил на себя чуть дружелюбный деловой вид и начал говорить…

Глава 20 «Турнир. Финал»

— Я пришел, чтобы извиниться перед вами. — Долгорукий все же смог меня удивить. Великий князь, чуть ли не главный претендент на власть, пришел передо мной извиняться! Сложно представить более очевидную ловушку. — Может, все же поговорим не здесь?

— Проходите. — Начал бы он брызгать слюной и топать ногой, живо отправил бы его восвояси. А так послушаем, что скажет. — Один. Задерживать и убивать вас я не собираюсь.

Видимо, моего слова было достаточно. Будка КПП не очень подходила для дипломатических переговоров, зато здесь нашлась классическая допросная с металлическим столом и неудобными стульями.

Владислав Долгорукий явно ждал чего-то иного, но возбухать не стал, чем заслужил еще один плюс. Он сел на жесткое сиденье с таким достоинством, будто это был королевский трон, и благожелательно уставился на меня. Незаметный жест и допросную окружил мощный дуэльный купол.

— Не люблю лишние уши, — все тем же доброжелательным тоном заявил он.

— Выпьете? — Я достал из инвентаря неплохой ирландский виски и пару стаканов. Удивленный князь отказываться не стал. — Итак, что вас привело в мои скромные владения? Уверен, вы занятой человек.

— Перейдем на ты? — предложил князь, залпом осушив свою порцию и не поморщившись. — Да, благодаря тебе дел у меня становится только больше.

Я выжидал. Все еще не понимал, зачем пришел Долгорукий. Параллельно мониторил чаты и новости. Ничего. Это не отвлекающий маневр.

— Человек не доживает до моих лет, если не умеет признавать ошибки. И я честно и без сожалений заявляю: я ошибся в тебе, Кирилл.

Приподнял бровь. Наша беседа становилась все интереснее.

— Что поделать, я торговец и дипломат, а не солдат. Недооценил тебя. Признаю. — Мужчина извиняюще улыбнулся и налил себе еще. Подставил ему стакан. Молча чокнулись. Он ждал какой-то реакции.

— Что заставило тебя изменить мнение? — поинтересовался ровным тоном. — Петербург?

— В том числе, и то, как легко ты разобрался с дикими гоблинами, — признал Долгорукий. — И это заметил не только я.

— Спасибо за комплимент. Я лишь пытаюсь выжить и занять место получше.

— Раньше я относился к тебе как к мелочи. Застрявшая в горле рыбья кость. И выплюнуть больно, и проглотить. — Или князь легко напивался, или просто изображал из себя пропойцу. Щеки раскраснелись, глаза заблестели, он чуть ли не кричал. Ну не поверю, что его понесло с двух стаканов! — Сейчас раздавить тебя не получится. Будут большие потери. Мои союзники не упустят возможности…

— В общем, сейчас для тебя слишком рискованно меня убивать, поэтому ты пришел договариваться, — с улыбкой кивнул ему.

— Именно! У меня есть отличное предложение. — Еще одна пауза. Настала моя очередь разливать янтарный напиток. Ну, мне несложно. В этот раз не чокались. — Покинь Москву, оставь нам Ивана и забирай себе Петербург. Когда на престол взойдет новый император, тебя официально назначат лордом-губернатором и не будут трогать. Строгановы войдут в «Золотую сотню», минимум в первую тридцатку. К чему воевать? Места хватит всем! Строй общество, которое хотел, раздавай права нелюдям, учи их. Главное, не появляйся в Москве.

Почетная ссылка, значит? Забавно.

— Заманчиво, но что помешает вам уничтожить меня, когда закончится смута?