"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Чтобы немного остыть, а заодно и совместить приятное с полезным, то бишь позавтракать или уж скорее сразу пообедать, я решил зайти в ближайшее кафе. Из него умопомрачительно пахло свежей выпечкой, да и в целом эта сеть отличалась качеством обслуживания и вкусной едой. Я как-то пытался сюда устроиться, но требования оказались слишком высоки. Цены тоже кусались, но не так чтобы слишком. На карте ещё осталась пара тысяч, уж на обед мне хватало с избытком.

Столик нашёлся сразу, несмотря на мой внешний вид. Одет я был в форменный спортивный костюм, так как всё остальное после курса алхимии стало тупо мало. Я и эту форму-то получил буквально вчера, полностью угробив старую. И обычно в заведения такого уровня в подобном не пускали, но на этот раз девочка-администратор тут же меня усадила, вручила меню и, расплывшись в улыбке, таким проникновенным тоном спросила, может ли она чем-то ещё мне помочь, что я едва нашёл в себе силы отрицательно помотать головой. Хотя, вероятно, мой ступор был вызван её грудью третьего размера, едва не вывалившейся из блузки с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами. А ведь я точно помнил, что, когда подошёл, с одеждой у девушки было всё в порядке.

Впрочем, секрет её преображения нашёлся быстро. Глазастая администраторша разглядела жетон богоборца, болтающийся у меня на шее, и сразу сделала стойку. Оно и понятно, окрутить молодого пацана несложно, особенно с такими формами, а если получится, будущее, считай, обеспечено. Можно пролезть в конкубины, а если повезёт, то в официальные наложницы, а то и жёны, недаром половина сериалов на телевидении о Золушке, которой повезло встретить своего наследника владетельного дома. Хотя, случись что-то подобное в жизни, родители пацана просто откупятся, что, в принципе, тоже неплохо для меркантильной девицы, ведь другая не стала бы так откровенно себя предлагать. Ну, я так думаю.

Такие приключения меня тем более не интересовали, поэтому, с трудом отделавшись от навязчивой администраторши, я заказал комплексный обед и чай, стараясь игнорировать призывные взгляды официанток. Мысли то и дело перескакивали на завтрашнюю аттестацию, но я упорно гнал их, понимая, что, начни выдумывать, лишь накручу себя, а толку не будет. Хотя бы потому, что я даже примерно не представляю, что там может быть. Слухов об испытаниях одарённых ходило много, начиная с того, что это нечто, похожее на ЕГЭ, заканчивая битвой со специально призванным демоном, но, сдаётся мне, ни одна из сплетен даже не приближалась к правде. Хотя, учитывая свою встречу с вендиго, последнее может оказаться верным, однако я не верил, что бюро не придумает чего-нибудь поинтереснее.

— Великодушно прошу прощения, сударь, но вынужден потревожить ваш покой, — вежливый голос отвлёк меня от мыслей. — К сожалению, свободных мест не осталось, а сидеть рядом с посторонними людьми мне претит. Поэтому не соблаговолит ли коллега-одарённый разделить со мной трапезу?

Юноша лет восемнадцати, задавший вопрос, вежливо ждал ответа, не спеша присаживаться. Его строгий костюм-тройка выглядел весьма дорого, даже с учётом того, что я в этом не разбирался. Галстук, круглые очки в тонкой золотой оправе, запонки, начищенные до блеска ботинки и уложенные воском волосы. Классический образ молодого аристократа. Ну и значок в виде золотого листа папоротника, негласного символа одарённых. Носить такой на одежде было хорошим тоном, предупреждая других, что перед ними не простой обыватель. Единственное, что меня смутило, это то, что подобные господа не ходят по неплохим, но, по сути, самым обычным кафешкам.

— Да, конечно, — я вдруг пришёл в себя, поняв, что слишком долго разглядываю нежданного гостя. — Присаживайтесь.

— Искренне благодарю, — расплылся в улыбке тот, не выказывая ни капли недовольства моей заминкой. — Разрешите отрекомендоваться. Ричард Иосифович Гончаров, дом Гончаровых, наследник ветви сибирской ветви. Объектор.

— Виктор Романович Орехов, — я представился в ответ, чувствуя, как горит лицо при мысли о том, что я выгляжу невоспитанным невеждой, — не знаю, как это правильно называется, но мой дар — талант. Неопределённый пока.

— Но, несомненно, выдающийся, — расплылся в улыбке мой собеседник, и тут же его лицо приняло виноватый вид, — Я вынужден просить вас о снисхождении. Наша встреча неслучайна. Я давно искал возможности встретиться с человеком, столь блистательно ворвавшимся в наше застоявшееся болото. Ваш поединок с вендиго — это просто чистый восторг. Не поверите, но я пересматривал его раз десять. Это феерия!

— Да просто повезло, — я ещё сильнее покраснел, уставившись в свою тарелку. — Случайно получилось.