"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Честно говоря, я ожидал, что тем, кто начнёт бой, будет Уничтожитель. Всё-таки Игорь показал высокий класс управления роботом, да и огневой мощи у него хватало, чтобы подавить противников. Уж не знаю, как ему удалось прицепить два тяжёлых оружия к манипуляторам, но сейчас Павловы могли накрыть дальнюю цель роем пуль из маркера, при этом заливая окрестности краской из распылителя, имитирующего огнемёт.

Однако никто даже помыслить не мог о том, что первый ход сделает Спайди. Я считал, что девчонкам нет смысла лезть в прямую конфронтацию. Всё же позиция у них была не слишком удачная для атаки. Военного робота скрывала стена, и, чтобы до него добраться, нужно было преодолеть ту самую балку, а Уничтожитель засел в небольшой канаве, откуда её и контролировал. Казалось, шансов атаковать у девчонок не было, но я недооценил Мико, а остальные тем более не ожидали от неё чего-то подобного.

Безопасно перебежать на другую сторону балки было невозможно, но японка и не собиралась этого делать. Она прыгнула. Спайди, скинул средний маркер и, оттолкнувшись всеми лапами, просто взмыл в воздух, разом перемахнув пролом, и тут же ловко вскарабкался по стене, укрываясь за ней от снарядов Уничтожителя. А тот явно не собирался отпускать жертву, прозевав рывок и мазанув очередью по балке прямо под паучком. Вот только… я в шоке наблюдал, как шарики с краской, которые должны безвредно разбиваться о любую преграду, рвут дерево и крошат кирпичи и бетон, словно настоящие пули.

На играх, где максимальное значение придавалось безопасности, подобное было весьма неожиданным, и даже оператор видеонаблюдения, следящий за схваткой, не мог проигнорировать подобное. Он дал крупным планом одну из упавших на землю пуль, и мы увидели обычную гайку. Видимо, кто-то из солдат, готовящих оборудование, сыпанул в бункер вместе с шариками горсть, уж не знаю, специально или нет. Может, просто нечаянно просыпал, теперь поди разбери. Главное, что с мощностью маркера получилось весьма неплохое оружие. Народ вокруг зашушукался, обсуждая происшествие и то, стоит ли останавливать бой, а меня будто что-то кольнуло. Слишком ярко я вспомнил недавние события на автобазе, да и череп Уничтожителя на экране вдруг показался слишком живым. Так что, повернувшись, направился в зону операторов, надеясь, что это моя разыгравшаяся паранойя и я просто выставлю себя дураком.

Уже на подходе к месту, где располагалась команда Павловых, меня вновь одолели сомнения. Это же всё-таки военные организовывали мероприятия, у них просто обязаны быть свои богоборцы, да и видел я вроде парочку человек с шевронами одарённых. Так что, может, действительно паранойю, а гайки — это просто случайность. Какой-то солдат заныкал, чтобы продать потом, да и забыл. Или лень таскать было, вот и высыпал в бункер с шариками. Но при этом я даже не подумал остановиться. После вендиго я предпочитал перебдеть, чем недобдеть.

— Стоять! — тормознул меня молодой лейтенант уже прямо перед комнатой из занавесей, где расположился Игорь. — Проход закрыт. Давай, давай, вали отсюда.

— Команда Павловых где? — я не собирался рассусоливать и сразу достал удостоверение бюро. — Служебная необходимость.

— Слышь, пацан, — скривился лейтёха, с виду лет на пять старше меня. — Чё думаешь, самый умный? У нас свои одарённые.

— Ну так возьми жопу в горсточку и вызывай их! — рявкнул я, мгновенно разозлившись. — И с дороги свалил, пока я тебе руки с ногами местами не поменял!

Военный набычился, но в драку благоразумно не полез, отойдя в сторону и начав что-то бубнить в рацию. А я, уже не обращая на него внимания, шагнул вперёд, отбрасывая занавеску, и оторопело уставился на пульт, на котором виднелось изображение с камер Уничтожителя. Судя по ним, робот сейчас активно сражался с очередной военной машиной, вот только тот, кто должен был им управлять, в этот момент жевал чипсы, с восторгом глядя на экран. И руки у него были заняты совсем не джойстиками.

— Виктор, что происходит?! Почему ты… — подлетел Павлов-старший, но увидев то же, что и я, сбился и обратился к сыну: — Игорь… что это такое? Как?!

Пацан вздрогнул и вскочил, выронив чипсы, а я шагнул вперёд, заслоняя отца и не давая мальчонке сбежать. Я уже догадался, что случилось, но мне было интересно, как ему удалось договориться с гремлинами. Те хоть и относились к полуразумному виду, на контакт с людьми не шли. Это тебе не домовые, которых везде привечали, и бюро на это смотрело сквозь пальцы. Американские тварюшки были разрушителями в чистом виде, и заставить одну из них повиноваться можно было только при огромном таланте.

— Игорь, я не буду ругаться. — Я постарался максимально дружелюбно улыбнуться. — Просто скажи, это ты подселил в робота гремлина?

— О-он сказал, что мы победим… — пацан сжался в комочек, а в глазах блеснули слёзы. — Я-а просто хотел выиграть…

— Он сказал… — я немного опешил от неожиданности. — Кто он такой?

— Я не видел, — Павлов-младший уже вовсю хлюпал носом. — Там темно было-о…