"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Ладно, раскусил — белые и пушистые мы, — призналась девушка. — Но как мы узнаем, что ты — это ты? Перескажешь этот разговор? Или какой-нибудь пароль придумаем?

— П-ф, нашла проблему, — усмехнулся парень и ласково пояснил: — Дадим человеку наши контакты вне игры, а он пусть потом свяжется и назовет имя нового чара. А то мало ли, какие уши встроены в эти табуретки.

— Тоже верно, — согласилась возлюбленная с возлюбленным.

Есть вероятность, что после основного старта подобный способ общения Коллекционер мне запретит использовать. Но сказать об этом или что-нибудь быстро соврать не могу, иначе отпугну почти состоявшихся союзников. А, пускай говорят! В крайнем случае через Каталину или Настю состыкуемся.

Или через Димку — моего давнего и надежного товарища. Все равно ведь хотел его припрячь занырнуть в виртуал и подсобить здесь, если понадобится. Хоть для победы и предпринято очень много, но так будет еще спокойнее.

— Скинул тебе в привет наши ящики, «аськи» и скайпы! — сообщил РомеоМ.

— Ага, мерси! — проговорил я. Кликнул на мигающую в уголке экрана пиктограмму входящего сообщения и тихо обомлел.

Не веря собственным глазам, я трижды перечитал так хорошо и так давно знакомые мне ники лучших друзей, затем радостно воскликнул:

— Цастр?! Комура?! Это вы, блин, что ли?! ОХРЕНЕТЬ!!!

— Серый?! — первой опознала меня Ленка Гущина — та, с которой мы вместе аж с самого детского сада.

— Вотар?! — в следующее мгновение офигел ее муж — Вовка Парамонов — еще одно чудо, с которым мы в яслях ходили в один горшок!

Все, милая Теона, теперь-то уж точно можешь считать, что спасена! Вместе мы обязательно вытянем тебя с того света!

Владимир Кучеренко Головоломка

Пролог

После недельной ознакомительной экскурсии по цифровым территориям одного из эмэмоэрпэгэшных[5] серверов я решился-таки на подписание договора с НИИ крионики при Международной Академии Космических Исследований. Теперь мое тело на полгода поместят в специальный холодильник, «по совместительству» являющийся также и игровой капсулой, и, как было намалевано на том рекламном плакате: «Вас ждут увлекательные и незабываемые приключения в наших виртуальных вселенных!»

На сто восемьдесят с лишним суток окунусь внутрь тех самых знаменитых «Миров Бессмертных»! Причем совершенно бесплатно – без какой-либо абонентской платы или аренды «саркофага». Заманчивое предложение? Более чем! Любой другой геймер[6] на моем месте, образно выражаясь, душу бы дьяволу продал за такое предложение. А меня чуть ли не на аркане тащить пришлось. Впрочем, чего уж греха таить, особо уговаривать себя не заставлял. Не та ситуация. Так, чуть-чуть поупирался для проформы, да и согласился.

Однако завидовать мне все же не стоит. Потому что, как сказано в том старом анекдоте, «есть нюансы». И нюансы более чем серьезные. Ведь как ни крути, а противоположная сторона, поставившая фирменный оттиск с автографом под тем же документом, что и я, действительно есть – дьявол во плоти. Как бы дико и парадоксально это ни звучало в наш прогрессивный век. Это не шутка. Все более чем серьезно. Ведь в случае проигрыша моя душа уже отнюдь не образно, а на самом деле перейдет во владение Повелителя Тьмы.

Единственный весомый аргумент «за», перекрывающий все «против» данной сделки (читай – «глупости»), таков: если все же окажусь прав я, то тот, имя которого не хочу лишний раз поминать всуе, обязуется воскресить мою трагически погибшую невесту.

Увы, при жизни любимая не слыла ангелом, вероятно, поэтому и попала в ад. Иначе, возможно, переговоры велись бы совершенно с другой конторой. Но ради моей курносенькой прелести не боюсь лезть и к черту на рога.

Техническая сторона темы: «Каким образом верховный демон выполнит обещание?» – мне пока мало понятна, но повода не доверять ему он до сих пор не давал. Опять же, Коллекционер Душ, как предпочитает именовать себя Сатана, предельно ясно намекнул, что ежели я не желаю рискнуть и попытаться вернуть свое счастье, то, пожалуйста, мое право. Только второго шанса мне уже не дадут. Ну как тут откажешься?

Вот такие, в общем, мистические пироги.

В сто тысяч пятисотый раз я скрупулезно перечитывал условия сделки, пытаясь сообразить, на чем же именно лукавый решил меня подловить. Но изъянов не находил, документ предельно прост и прозрачен, без каких-либо двойных толкований. Содержимое изложено вполне доступным языком, а смысл ясен даже человеку без юридического образования.

– Ну что, убедился? Подвохов нет? – усмехнулся оппонент, лениво развалившись в своем кожаном кресле. Кажется, его забавлял вид моей физиономии, выражающей подозрение.

Скорчив кислую мину, я нехотя кивнул:

– Кажется, все в порядке.

– Тогда будь любезен, поставь наконец там внизу закорючку, – в протянутой руке президента ада мгновенно возник «Паркер» с пером из желтого драгметалла.

– Сейчас, последнюю страницу дочитаю и подпишу, – буркнул я.