"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— И почему же вы сделали такие выводы?

— Потому что вы, ларр Андрэо, смотрите на нее, скорее, как на младшую сестру, за которую волнуются, а ее успехами гордятся, — насмешливо ответила юная Забирающая.

— Какая же вы наблюдательная, — рассмеялся маг смерти. — Но нам нужно возвращаться к работе.

А вечером Алиса узнала, что Максимилиан отбыл из столицы по каким-то срочным делам. Нет, она прекрасно знала, какие это были дела, и понимала важность скорейшего решения возникших проблем. Но то, что он даже не удосужился попрощаться с ней, сильно разозлило девушку. Тем более, когда оказалось, у нее теперь есть охранник.

— Ларра Алаиса, я понимаю ваше недовольство, — спокойно сказал огненный маг, который и оказался тем охранником. — Но поймите и вы меня. Я не могу да и не хочу ослушаться приказа своего непосредственного начальника. Если с вами что-то случится, ларр Максимилиан мне голову оторвет, а потом заморозит ее и установит в своем кабинете в назидание другим.

— Я злюсь совсем не на вас, ларр Джулиан, — извинилась Алиса, виновато посмотрев на ни в чем не повинного мужчину. — Прекрасно понимаю, что это всего лишь ваша работа, и, конечно же, не буду мешать вам ее выполнять.

«А вот с одним наглым самовлюбленным болваном я потом разберусь!» — подумала она, направившись вслед за охранником к выходу из лаборатории.

— Сейчас я вас доставлю домой, а завтра утром заберу, — пояснил ей маг, но она остановила его:

— Вы бы не могли немного подождать? Я хочу взять одну книгу, чтобы к возвращению ларры Мириан подготовить данное мне задание.

Идя по коридорам дворца вместе со своим охранником, не пожелавшим оставлять ее одну ни на минуту, Алиса думала о том, как тихо и пустынно здесь стало. Все старались не покидать своих комнат, а некоторые аристократы и вовсе уехали в загородные поместья, надеясь там переждать эпидемию. По мнению девушки, это было довольно глупо, но удерживать людей она тоже не имела права.

«Хорошо хоть беспорядки прекратились, — размышляла она, входя в классную комнату после того, как охранник быстро ее осмотрел. — В империи они были не такими сильными, как в других странах, но все же и здесь нашлись недовольные своей жизнью и действиями властей».

Алиса как раз нашла нужную книгу, когда позади нее предупреждающе вскрикнул охранник. Мгновенно обернувшись, она только и успела заметить, как огненный маг отлетел в противоположную от нее сторону и со страшной силой ударился о стену. Девушке даже показалось, что она услышала противный звук ломающихся костей в момент удара, после чего ларр Джулиан сполз бесформенной кучей на пол, да так там неподвижно и застыл.

Заметив виновника всего этого, Алиса возмущенно спросила:

— Что вы делаете, ларр…

А дальше она буквально подавилась словами, увидев абсолютно черные глаза, так часто снившиеся ей по ночам.

— Время пришло! — хрипло проговорил вампир, метнувшись к беззащитной девушке.

* * *

Приходила в себя Алиса очень медленно и с трудом. Голова буквально раскалывалась от боли, а во рту была неприятная сухость. С трудом сглотнув и хрипло выдохнув, она наконец смогла приоткрыть отяжелевшие веки. Посмотрев на каменный потолок, где тускло светил единственный магический светильник, Алиса постаралась вспомнить, что с ней произошло. А когда воспоминания вернулись, все ее тело сковало ужасом от осознания происходящего.

«Нет… Нет, только не снова!» — промелькнула паническая мысль.

Резко встав, девушка тихо всхлипнула от прострелившей голову боли. Переждав, пока темнота, застилавшая глаза, развеется и прекратится приступ тошноты, она осмотрелась по сторонам. Как оказалось, Алиса находилась в камере, похожей на те, что она видела в фильмах. Три стены, пол и потолок были выложены из крупных каменных блоков. Четвертая стена отсутствовала, и ее заменяла решетка из толстых железных прутьев. Под самым потолком имелось маленькое зарешеченное окошко. Кровать в камере заменяла прикрученная к стене лежанка, поверх которой были брошены тонкий матрас, похожая на блин подушка и старый плед.

Подойдя к решетке и обхватив прутья руками, Алиса, собравшись с духом, тихо позвала:

— Эй, есть здесь кто-нибудь?

Сначала в ответ на ее призыв не раздалось ни звука, и девушка решила, что находится здесь совершенно одна, но затем в камере прямо напротив ее что-то зашуршало. Свет от магических светильников был настолько тусклым, что не давал рассмотреть товарища по несчастью. Но вскоре узник медленно подошел к своей решетке, и Алиса буквально окаменела, увидев опухшее от побоев лицо, спутанные светлые волосы и хрупкую фигурку девушки.

— Забирающая, надо же, — мелодичным голосом отозвалась незнакомка.

Алиса же, с трудом рассмотрев на избитом лице серебристую вязь татуировки и сопоставив с татуировкой, виденной ею ранее, потрясенно выдохнула:

— Лаура Иниэль?

— Ты знаешь меня? — настороженно спросила эльфийка. — Откуда?