"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Нет, не будем ее отвлекать, – ответил Максимилиан. – Я уже послал весточку одному хорошему знакомому.

– А это… – Алаиса не договорила, но Марина поняла, что целительница беспокоилась о безопасности.

– Не волнуйся, он часто выполнял довольно щекотливую работу для меня, – успокоил жену герцог Ортанский.

– А если нечаянно проговорится? – не унималась Алаиса.

– Для этого существуют магические клятвы, – напомнил Алекс, а герцогиня потерла свою руку, недовольно покосившись на мужа.

– Родная, я же тогда совсем не знал тебя, – напомнил Макс, обезоруживающе ей улыбнувшись.

«Сколько же всего я еще не знаю», – посетовала про себя Марина, с любопытством глядя на них, и задала волнующий ее вопрос:

– А когда мы уезжаем?

– Думаю, через пару дней после завтрашнего осмотра. Не хочу задерживаться больше необходимого.

«И вновь неотвратимость будущего», – философски подумала девушка, ощутив укол страха. Она никогда не считала себя трусихой, пока не осталась совершенно одна, без друзей и родных, в незнакомом мире. Но больше всего ужаснуло, как быстро она смирилась с тем, что домой ей не вернуться.

Вскоре Марина сослалась на усталость и, отказавшись от ужина, скрылась в своей комнате. А там, свернувшись калачиком на кровати, впервые за время пребывания здесь разрыдалась. Уткнувшись лицом в подушку, старательно душила всхлипы, понимая, что сгорит со стыда, если ее кто-нибудь услышит. Она бы сейчас многое отдала, чтобы ее кто-нибудь обнял, пообещав, что все будет хорошо. Но никто не приходил, и бедняжка так и уснула, иногда всхлипывая во сне.

Когда Алекс около полуночи заглянул к ней в спальню, то увидел, что его гостья так и уснула в платье поверх неразобранной постели. Подойдя ближе, рассмотрел и заплаканное лицо, освещенное лунным светом. Укрыв девушку покрывалом, маг присел около нее и долго рассматривал – Марина казалась невероятно юной и такой потерянной. Отведя с ее лица светлую прядь, Алекс неожиданно склонился и осторожно прикоснулся губами к высокому лбу. Отстранившись, удивился – раньше ему не были свойственны такие порывы по отношению к практически незнакомым девицам. Еще раз всмотревшись в лицо Марины, маг пришел к выводу, что все из-за несчастного выражения, а когда девушка судорожно вздохнула, окончательно уверился в этом.

– Я постараюсь помочь тебе, – пообещал Александр, поправив сползшее с девичьего плеча покрывало. – Ты не останешься одна.

Быстро встав с кровати, пока не захотелось еще чего-нибудь, ему не свойственного, маг покинул комнату, плотно притворив за собой дверь.

Утром Марину ожидал досадный сюрприз, связанный со стянутой от слез кожей и неприятными ощущениями из-за сна в одежде. Но больше всего смутило покрывало, которым она оказалась укрыта. Значит, кто-то заходил в комнату и видел ее в плачевном состоянии.

Понадобилось несколько минут, чтобы заставить себя встать и уйти в ванную комнату. Марина долго плескала в лицо холодной водой, убирая следы вчерашней слабости, и только когда из зеркала посмотрело вполне приличное отражение, окончательно успокоилась. И даже не стала прятаться в ванной, когда услышала, что Кара приступила к своим ежедневным обязанностям.

«Подумаешь, поплакала немного, – размышляла девушка, входя в спальню. – С кем не бывает!»

– Доброго утра, ларра Марина! – Горничная изобразила книксен и продолжила кружить по комнате, наводя порядок. – Сегодня будет чудесный денек, не правда ли? Такое чистое небо, ясное солнышко и приятный ветерок!

«Они здесь всегда такие», – подумала Марина, но говорить ничего не стала.

– Ой, как платье измялось! – воскликнула Кара, даже не заметив, что ей не отвечают. – Наверное, упало на пол.

«Значит, не она. – Марина прошла к шкафу. – Кто же тогда? Кому могло прийти в голову ночью посетить… Александр!»

От этой мысли девушка мучительно покраснела. Попасть в такую неловкую ситуацию перед хозяином дома и, чего уж греха таить, красивым мужчиной очень не хотелось. Хорошо хоть Кара, без умолку болтая, совершенно не обращала внимания на молчание девушки, и ей не пришлось придумывать оправдание своему странному виду. На завтрак идти расхотелось. Но только Марина открыла рот, чтобы известить об этом горничную, как та сообщила, что ее внизу очень ждут.

– К ларру Александру пришел какой-то маг, – болтушка усадила Марину перед зеркалом и схватилась за расческу, – и они приветствовали друг друга как хорошие знакомые. А потом хозяин сказал, чтобы вы приходили на северную веранду. Сегодня завтрак накроют там.

«Ну вот и все, – с грустью подумала девушка. – Сейчас этот мужчина меня проверит и скажет, что никакой магии нет». А в следующий момент испытала отвращение к себе, было противно осознавать, насколько жалкой она себя ощущала. Решив достойно встретить все, что преподнесет сегодняшний день, Марина покинула комнату, сжав губы и распрямив спину. Именно такой увидел ее Алекс, когда направлялся на веранду, – спокойной, собранной и… немного, совсем чуть-чуть испуганной.