"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Если у нас вдруг появятся финансовые трудности, с твоими талантами мы точно не пропадем, – заявила Алаиса, обмахиваясь руками. – Тебе даже не придется спать с женщинами, хватит и сладких речей, чтобы они отдали тебе все что угодно.

«Деньги, сердце… печень, если понадобится, – раздраженно подумала Марина и тут же спохватилась. – Еще не хватало начать ревновать! И почему его стихия вода? Столько проблем удалось бы избежать!»

Пока фея предавалась грустным мыслям, Алаиса заверяла графа:

– Сами разберемся, оставим только практичное, ну и пару платьев на выход. Мало ли когда понадобятся.

– А как я буду их надевать? Вернее, кто мне с ними поможет? – Марина вспомнила наряды, которые застегивались на спине, и пришла к выводу, что отдаст предпочтение практичным платьям с застежками спереди. И вообще лучше брюки и рубашки, не говоря уж о шортах и топах. Жаль, в этом мире такой наряд не оценят. Вернее, оценить-то оценят, но не так, как того хотелось бы.

– В ближайшем городе точно найдутся умелые служанки, – заверил Алекс, правда, со скепсисом восприняв слова Алаисы. – Но не думаю, что нам будет куда…

– И я не думаю, – перебила его Марина, – меня больше интересует остров и то, что мы там найдем, а не какие-то званые вечера.

– Ты ведь понимаешь, что всегда их избегать не получится? – хмыкнула герцогиня. – Нужно привыкать.

– Обязательно, но потом.

Марина подумала, что им всем может быть не до светских развлечений, если удастся спасти фей. Она уже не сомневалась, кто и зачем ее зовет. Оставалось сделать все от нее зависящее, чтобы помочь далекой родне. А затем… Постараться не утонуть в бушующем море резонанса, который обязательно появится, когда люди узнают о лесных феях. Насколько Марина успела понять, их ждет еще то потрясение. Особенно когда станет известно о совместной работе со Старшими расами. И оказаться на передовой этих событий очень не хотелось.

Поняв, что еще немного, и она взвоет от жалости к собственной персоне, Марина решила не накручивать себя раньше времени и успешно справилась с поставленной задачей, вместе с Алаисой перебрав чемоданы. В итоге все нужное уместилось в две объемные дорожные сумки, а Кара только страдальчески вздыхала.

Вечером семейство, к которому причислили и новоиспеченную фею, собралось за ужином и еще раз обсудило планы. Марина живо участвовала в беседе и даже иногда шутила. И только когда легла спать, позволила себе несколько минут слабости. Тоска по родным, оставленным в другом мире, вылилась несколькими слезинками, прочертившими мокрые дорожки. Не давая себе расклеиться, девушка вытерла лицо и занялась дыхательной гимнастикой, не желая, чтобы завтра увидели ее опухшее лицо.

Но и ночь не принесла успокоения. Спину неожиданно обожгло яростной болью, словно кто-то полоснул по ней ножом. Резко проснувшись, Марина вскрикнула и выгнулась. Последние дня три ее ничего не беспокоило, но сейчас вернулось во стократном размере. Вцепившись зубами в подушку, девушка глухо застонала, не в силах сделать нормальный вздох. Она надеялась переждать, перетерпеть, как раньше, но боль не прекращалась, а кто-то невидимый так и продолжал полосовать спину.

«Позвать на помощь… Нужно позвать…»

Всхлипнув, Марина попыталась сползти с кровати, но у нее не получилось. Спину обдало нестерпимым жаром, и девушка громко вскрикнула, вцепившись пальцами в покрывало. Было так плохо, что она даже не услышала, как дверь открылась. И только когда в спальне зажегся свет, поняла, что уже не одна.

– Что случилось? – Алекс подошел к кровати и с тревогой посмотрел на девушку.

– С-спина, – выдавила она и разрыдалась.

Ей не хотелось быть сильной и молча сносить боль. Она желала, чтобы ее обняли и утешили, а еще лучше – прекратили эти мучения! И когда сильные руки бережно обхватили, а лицом она уткнулась в широкую грудь, на краткий миг пришло облегчение. Но болезненные волны вновь прокатились по спине, и Марина застонала сквозь сжатые зубы.

– Потерпи, сейчас помогут, – пообещал Алекс, устраиваясь вместе с ней на кровати. – Еще чуть-чуть.

И Марина честно терпела, тихо всхлипывая. Но ей казалось, что прошло невообразимо много времени, прежде чем дверь вновь открылась, пропуская в спальню еще одних полуночных гостей.

– Что с ней? – встревоженно спросила Алаиса, запахнув плотнее бархатный халат и стремительно подходя к кровати.

– Наверное, крылья решили проявиться прямо сейчас, – пояснил Алекс, прижав одну руку к шее Марины, а второй зафиксировав талию.

– Нужно освободить спину от ткани. – Целительница осмотрелась по сторонам.

– Я разрежу. – Максимилиан отодвинул жену в сторону и призвал свою магию.

Измученное сознание Марины уловило ледяной поток воздуха, остужающий горящую кожу.

– Еще! – выдохнула она, вцепившись в плечо Алекса.

– Что именно? – уточнил водный маг, прижавшись губами к вспотевшему виску.

– Легче… так… – Марина с трудом выговаривала слова, стараясь не сильно скрипеть зубами. – Еще!

– Видимо, она просит охладить спину, – предположил герцог Ортанский и выполнил просьбу несчастной.