"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Информации по мистическим артефактам нашлось на удивление мало. В нескольких второстепенных ветвях разных форумов обсуждались владельцы агатовых зверей. Темой почти всех бесед являлось высмеивание владельцев предметов. Злые языки судачили о слабовольном нубье, которое, дескать, получив необычайные преимущества, так успевало разбаловаться, что с исчезновением фигурок и само прекращало выходить в онлайн, не в силах адаптироваться к былым трудностям.

Но такое оглашение проблем являлось справедливым лишь отчасти. Игру бросали не только «счастливчики» из разряда новичков, но и умудренные солидным опытом покорения киберпространств топовые геймеры.

— Выглядит так, будто они перестали получать удовольствие от гуляния по виртуальному миру. А так ли это в действительности? — задумчиво произнес я. — Словно и впрямь их сглазили или что-то в этом роде.

— Да чушь это собачья! — отрезала Каталина. — Ты точно переутомился, отключись в реал и передохни.

— Ага. Только пару квестов добью, — кивнул я и, передавая девушке Кобру, попросил: — Все-таки не злоупотребляй этой штуковиной.

— Лично мне после известных тебе Трехсуточных приключений уже никакие сложности не страшны, — усмехнулась она.

— Лучше продай на аукционе, — пропустив мимо ушей ее браваду, посоветовал я.

— Да не переживай ты так! Это же всего лишь игра.

— Угу, всего лишь, — буркнул я.

— Ну что, поцелуй на прощание и фото на память? — выйдя на широкую дорогу и отряхнув репейники, предложила сереброволосая дроу. Не дожидаясь возражений, она по-сестрински чмокнула меня в щеку, затем прильнула сбоку, растянув губы в голливудской улыбке, и щелкнула несколько скриншотов. Один из кадров, в виде фотокарточки десять на пятнадцать, тут же вручила мне:

— Держи!

— Пока, ушастая прелестница, — добро подколол я девушку, заострив внимание на расе ее персонажа.

— До свиданья, красавчик! — промурлыкала она. — Надеюсь, еще встретимся?

— Непременно! — пообещал я пустоте, так как собеседница уже пропала в танцующих лучах активированного свитка перемещения.

«Удачи тебе в обоих мирах и счастья в личной жизни!» — прилетело пожелание с сердечком и подмигивающим смайликом.

«Взаимно», — улыбнулся я и уже собрался было распустить пати, но неугомонная Каталина, сама того не подозревая, написала очень актуальный стих:

Гони печаль и оглянись вокруг,
Поверь, что половинка твоя рядом где-то.
Смелей ищи свою любовь, мой друг.
Вопросы задавай и получай ответы,

Рой землю. Горы покоряй, моря.

Но главное, в успех надежду ты терять не смей!
Унынию не поддавайся зря,
И снова счастлив будешь, и снова будешь с ней!

«Спасибо», — отписался я, тяжело вздохнув, и во весь опор припустил в деревню.

Как ни спешил, но задание со свадебным подарком все-таки провалил, опоздав на какие-то жалкие четыре секунды. Извинился, конечно, и для очистки совести все-таки вручил подарок новобрачным. В принципе, ничего критичного не произошло. Подумаешь, положенных бонусов уже не получил, понизил свою репутацию в глазах двоюродного брата Аймера и выслушал мини-лекцию о своей безответственности. Зато стыдно и обидно не было. Задержался я по уважительной причине, а плюшек и без этого квеста успел нахватать выше крыши.

А вот на встречу со спецами явился, имея солидный запас по времени аж в двадцать три минуты!

Троица тоже уже добралась до места. Видно, Макара, Марии и Матвея не было, но на миг колыхнувшиеся вдалеке не в угоду легкому ветерку ветви терновника выдали их укрытие.

Ласковое дневное солнышко, порхание бабочек и пение птиц благоприятно влияли на настроение, особенно после леденящих душу стонов, зловещих скрипов и ужасающего мрака Черного Леса. Мне вдруг захотелось подшутить над ожидавшими меня ребятами. Развлекусь, а заодно проверю, не потеряли ли мои камуфлированные друзья квалификацию.

«Подкрадусь, используя фигурку Хамелеона, и напугаю», — подумал я.

«Только не сильно близко и не очень страшно. А то даже оцифрованному организму достанется тумаков от мастеров рукопашного боя. Или вообще, чем черт не шутит, вайпнут с перепугу какой-нибудь сохранившейся в их арсенале гранатой. На фига нам всем это надо?» — посоветовал трусишка Зайка-сателлит.

Мистический артефакт превосходно маскировал, молниеносно перекрашивая внешность под окружающую обстановку, поэтому моей основной задачей являлось не производить лишнего шума при ходьбе, ибо в данный момент люди, прошедшие школу разведки (курсы диверсантов, или где там им антитеррористические дисциплины преподают?), могут ориентироваться лишь по звуку. Я даже дышать старался, как говорится, через раз.