"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Как необычно! А… Нет, не сейчас, иначе окончательно запутаюсь. – Марина тряхнула головой, разгоняя роящиеся мысли. – Лучше вернемся к моему гипотетическому дару. Почему вы решили, что он у меня есть? Да еще утверждали, что не знаете, какой именно.

– Потому что у Алаисы он тоже есть. Если честно, я надеялся, что вы тоже окажетесь Забирающей, но не судьба.

– Что забирающей? – не поняла Марина, переведя взгляд на так и не тронутую выпечку.

Разговоры разговорами, а есть хотелось. Поэтому девушка вновь разлила чай по чашкам и решительно потянулась за пышной булочкой.

– Забирающими у нас называют некоторых целителей, – охотно пояснил Александр, придвинув к гостье тарелочку с вареньем. – У них невероятно сильный дар. Они могут забрать себе болезнь или боль другого человека, излечивая его. И Алаиса оказалась одной из таких искусников. А ведь во всем мире их всего семеро.

Прожевав кусочек невероятно вкусной выпечки, Марина спросила:

– Почему так мало?

– Видимо, в наказание за то, что несколько тысячелетий назад люди развязали кровопролитную войну против других рас.

– Против драконов?

– И против них тоже, хотя драконы и не участвовали в войне. Ведь они Хранители нашего мира.

Вздохнув, Марина призналась:

– Я запуталась.

– Завтракайте, а я проведу вам небольшой экскурс в историю, – предложил маг. – Наш мир называется Эдея. Многие тысячелетия назад люди пришли в него из другого мира, спасаясь от разразившейся там катастрофы. Тогда на Эдее уже жили представители других рас, но по велению богов, переданному через Хранителей, беженцам предоставили место для жизни. Я не буду утверждать, что для людей настали спокойные времена. Совсем нет. Долгие века нашу расу считали никчемной и недостойной внимания.

– Почему?

– Во-первых, мы живем меньше всех. Не обладающие магическим даром доживают лишь до ста восьмидесяти лет. Ну а маги в зависимости от силы – от пятисот до девятисот лет.

– Но это же нереально долго! – восхитилась девушка, привыкшая к другим цифрам.

– Алаиса тоже так говорила, – припомнил Александр. – Но по сравнению с другими расами это очень мало. К тому же маги из людей были только потребителями. То есть, другими словами, заполняли резерв, впитывая магические потоки. Тогда как другие расы уже рождались с магическим запасом и могли не только впитывать, но и сами вырабатывать магию. А это априори делало людей ущербными.

– Как-то несправедливо, – пробормотала Марина, неодобрительно поджав губы.

– Их тоже можно понять. Для других рас мы были нежеланными соседями, которые потеснили исконных жителей мира. А после войны они нас и вовсе ненавидят!

– И вы столько тысячелетий живете с этой ненавистью? А если какой-нибудь одинокий путник повстречает представителя другой расы?

– Не повстречает, – заверил маг. – Чтобы спасти и нас, и их, Хранители забрали всех оставшихся представителей Старших рас, как мы их называем, и ушли на второй материк. А потом со временем они воздвигли Сумеречный Заслон, разделивший наш мир на две части. Он, кстати, виден со второй веранды. Если хотите, можем сходить посмотреть.

– Не откажусь. И с тех пор вы так и живете, разделенные непреодолимой преградой? Или все же через Заслон можно пройти?

– Смельчаки, которые пытались это сделать, познакомились со смертельными объятиями сирин, морских стражей. Больше дураков не нашлось.

– А кто такие эти сирины?

– Если не ошибаюсь, аналог ваших сирен. Только наши не ели незадачливых моряков, а просто топили.

– Какие они у вас… разборчивые. – Марина передернула плечами из-за прокатившегося по спине озноба.

Алекс не успел ничего ответить, так как дверь, ведущая на веранду, открылась, пропуская красивую черноволосую женщину лет тридцати пяти на вид. За ней семенил дворецкий, старательно пряча недовольство.

– Александр, дорогой мой! – воскликнула незнакомка, протягивая руки к магу.

Марина уже решила, что это одна из пассий ее спасителя, сумевшая прорваться в дом, но слова хозяина ее ошеломили.

– Бабушка, рад тебя видеть! – Александр резво поднялся и заключил женщину в крепкие объятия.

– Ну будет, будет. – Ларра Кассандра отстранилась и перевела взгляд на шокированную иномирянку. – А это и есть наша новая родственница?

«Где?» – подумала окончательно сбитая с толку девушка.

Глава 4

Марина сидела в плетеном кресле в тени дома, задумчиво глядя на видневшийся вдалеке Сумеречный Заслон. Впервые увидев его час назад, она практически ничего не почувствовала, слишком насыщенным на события оказался день. Один приезд ларры Кассандры чего стоил! Девушка до сих пор с трудом могла поверить, что этой красивой женщине уже перевалило за четвертую сотню. А Александр недавно отметил свой сто седьмой день рождения. Но и это можно было пережить, если бы не план водного мага по введению Марины в аристократическое общество империи Роз.