"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Когда они остались одни, Алекс приподнял за подбородок лицо Марины и внимательно всмотрелся в ее глаза. Несчастные и полные страха бирюзовые озера. Проведя пальцами по щеке, стер мокрую дорожку, вызвав судорожный вздох. Граф прижал девушку к себе и сказал:

– Я не виню тебя. Мы во всем разберемся. Хочешь, провожу…

– Нет, сама справлюсь. – Марина соскользнула на пол, старательно не глядя на мужчину. – Одеяло верну позже.

Александр не стал ее останавливать, понимая, что девушке нужно хоть немного побыть одной. То, что она пережила… Нахмурившись, граф сжал кулаки. Его поведение вышло за грани допустимого. Все должно было ограничиться поцелуями, а он повел себя как глупец, нечестно воспользовавшись Марининым невменяемым состоянием и ее слабостью перед водными магами.

Алекс любил и ценил женское внимание, всегда находя что-то новое и интересное в близком общении с противоположным полом. В отличие от Максимилиана, быстро пресытившегося вешающимися ему на шею ларрами, граф находил в этом неизменную прелесть и, чего уж греха таить, тешил свое самолюбие. Но в то же время не волочился за каждой юбкой, умея сосредотачиваться на более важных задачах. И Марина как раз была одной из таких задач.

Да, красивая. Да, лесная фея. Да, она будила в нем мужской интерес. Но это не значит, что стоило идти на поводу своего либидо. Обидеть девушку он точно не хотел. И дело не только в важности выстраивания добрых отношений с почти вымершей расой, просто Марина нравилась ему как чело… фея. «Надо постараться все исправить», – подумал, выходя из спальни.

В тот же момент в дверь номера постучались. Вернулась Марина, уже полностью собранная и держащая в руках его одеяло. Алекс внимательно осмотрел фею, отмечая и бледный цвет лица, и покрасневшие от слез глаза.

– Нужно идти, – напомнила фея, прозрачно намекая, что не готова к разговору.

И Александр подчинился. У них еще будет время поговорить.

В лагере было спокойно, у входа в выделенную Кетане палатку дежурили два эльфа.

– Все могут быть свободны, кроме ларра Корада, – распорядился граф Каслар.

Приказ явно не понравился ларре Райане, но возразить она не посмела. Кажется, внушение ларра Родара пошло на пользу.

Все это Марина отметила краем сознания, до сих пор переживая недавние события. И когда Кетана бросилась к ней, как только они вошли, девушка с удовольствием обняла фею. Сейчас Марине была нужна поддержка. Против обыкновения объятия Алекса не принесли успокоения, слишком виноватой она себя чувствовала.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила фея.

– Я пыталась… – Марина всхлипнула.

– Давайте присядем и спокойно поговорим, – предложил кронпринц, которого девушка сначала не заметила.

Когда она опустилась на узкую кровать, лиур Ариниэль протянул ей бокал с водой и носовой платок. Марина приняла и то и другое, через силу улыбнувшись.

– Ларра Кетана, почему вы решили, что Марина захочет меня убить? – сразу перешел к делу Алекс, усевшись на кованый сундук у одной из стен.

– Это все Хаяна… – Фея ободряюще погладила девушку по руке. – Когда нас захватили, ее старшую дочь убили, а младшая и сестра Хаяны погибли во время экспериментов. Первое время, когда нас погрузили в сон, она молчала, не откликаясь на наш зов.

– Молчала? – уточнил Александр. – Лиур Ариниэль упоминал, что вы общались между собой. Это особенность заклинания?

– Нет, это особенность нашей расы. – Кетана пожала плечами. – Раньше об этом знали все, поэтому не вижу причин скрывать. Мы можем связаться с любой из наших сестер, если она в этом мире…

– Понятно. – Граф посмотрел на Марину, но та упрямо не поднимала взгляда от кружки.

– Прошло много лет, прежде чем Хаяна начала общаться с нами, – продолжила Кетана. – Ее речи были наполнены горечью и ненавистью к людям, но никто из нас не мог ее винить, чувствуя то же самое. А сегодня, когда я рассказала сестрам все, что узнала от Марины, Хаяна назвала ее предательницей. И многие сестру поддержали. Мне понадобились некоторые усилия, чтобы если не переубедить их, то попросить повременить с обвинениями, попробовав рассмотреть все варианты нашей дальнейшей жизни. Поэтому я слишком поздно заметила, что происходит.

– Что она сделала со мной? – тихо спросила девушка. – Как вынудила напасть на графа Каслара?

– Хаяна нарушила один из древних запретов, ментально заставила следовать своей воле. Удивительно, как у нее это вообще получилось…

– Это был грубый удар, – пояснил Алекс. – Если судить по вашему рассказу, она вынудила Марину почувствовать всю боль и ненависть, которую испытывала все это время. Заодно вложила в голову мысль, как расправиться с обидчиком. Видимо, я был приоритетной целью, поскольку отвечаю за очистку острова.

– Да она радоваться должна, а не нападать! – возмутилась Марина. – Вы же помогаете вернуть дом феям!

– Хаяна не поймет, – печально ответила Кетана. – Слишком много боли и смертей между нашими расами. Ей неважно, что все это было происками магических вампиров. Если так подумать, они все равно относятся к человеческой расе.