"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Дело спорилось с большим трудом. Настолько большим, что, если бы густой шипастый кустарник с фосфоресцирующими желто-зелеными плодами простирался еще хотя бы на метр, я бы плюнул и сдался. Пространство внезапно расширилось, приглашающе заманивая меня в самую чащу. Нет уж, фигушки! Может, потом, когда-нибудь. А сейчас мне чуть влево надо, не сворачивая пару тысяч шагов протопать, потом снова налево, а там до деревни рукой подать.

Местных чудовищ я не боялся. В описании сказано, что они тут обитают с восемнадцатого по двадцать девятый уровень (справиться с таким в моем обмундировании — плевое дело). К тому же почти все мобы одиночки и среди них редко попадаются агрессивные. Кроме того, встреча с самыми коварными мне не грозит, так как они живут в центре Черного Леса, а я двигаюсь по его краю.

И все же эта локация не пользуется популярностью среди народа и считается гиблой. И якобы даже существует всегда сбывающаяся примета, гласящая, что тех отчаянных геймеров, которые отважатся совершить поход в это дурное место, ждет нехилый сглаз.

Виной всему, думаю, человеческое подсознание, ассоциирующее темноту со страхом. Плюс, конечно же, монстры тутошние, мягко говоря, не очень приятные типы. Эдакое сборище вурдалаков из ведьмачьей свиты, безглазых невест-утопленниц, завывающих привидений, смердящих зомби, скрипящих скелетов, хрипящих повешенных и истекающих кровью органов различного назначения (спасибо разработчикам за то, что исключили половые!), оторванных от тел всевозможного вида сапиенсов, но самостоятельно вполне функционирующих.

По той причине, что к вышеупомянутой суеверной категории граждан и проповедующей ими чуши отношусь скептически, то я тут! Возможно, сие немного странно звучит, с учетом того, с чьего посыла и с какими намерениями я попал на данный сервер, однако не стоит путать религию и суеверие. Хотя, чего кривить душой, будь Черный Лес в реале, ни за какие коврижки не сунулся бы сюда. Равно как и в любые другие зоны «Миров Бессмертных», где существует малейший риск найти приключение на свою… м-м-м-м… скажем, голову. А все по той причине, что в действительном мире люди отнюдь не бессмертные и конец там приходит взаправду и лишь единожды.

Шагов триста прошел спокойно. Потом за пятым от меня стволом мелькнула тень. Сильно сомневаюсь, что это игрок — таких смельчаков (или дураков), как я, еще поискать.

Сухой щелчок хрустнувшей ветки намекает, что наступила пора доставать из-за спины «Синего Носорога». Но я и так давно уже сжимаю его в руках.

Враг нападать не торопится. Выжидает более удобного момента? Или боится? А может, затаился в надежде на то, что остался незамеченным и опасный противник скоро уйдет?

Ладно, сделаю вид, будто слеп и глух, да пойду своей дорогой. Только на всякий случай активирую на ботах режим невидимости.

Услышав звук удаляющихся шагов (я специально громко шелестел листьями), незнакомец, точнее незнакомка, высунулась из-за укрытия. Неподготовленного зрителя седые волосы и синюшный оттенок ее кожи мог испугать. Однако я имею представление, кто такие дроу, поэтому внешность фигуристой лучницы, шпионящей за мной, показалась мне даже весьма привлекательной. Красотка мелкими перебежками от дерева к дереву двигалась в мою сторону.

Как только я остановился, темная эльфийка мгновенно шмыгнула за ближайший ствол. Улыбнувшись, я развернулся на сто восемьдесят градусов и принялся топтаться на месте, постепенно снижая шум, тем самым имитируя свое удаление. Получилось! Сереброволосая выглянула, забавно вытянув шею. Широко распахнутые глазищи старались определить, куда я запропастился. Не обнаружив меня в поле зрения, остроухая озадаченно нахмурилась и крадучись побрела… прямо в мои объятия.

В ином случае я бы постерегся приближаться к игроку, прячущему от посторонних свой ник и левел, но благодаря недавно добавленным семи пунктам к навыку видеть скрытое информация данной геймерской особи для меня не являлась тайной. Имя — Каталина, уровень — двадцать третий.

— Ку-ку! — шепнул я лучнице, обхватив на всякий случай и саму даму, и ее оружие.

Как же она завизжала от ужаса! Вне всякого сомнения, этим персом играет девушка.

— Тише, а то все трупы расползутся, — в шутку упрекнул я и зажал рот перепуганной дроу.

И тут же поплатился.

— Каталина нанесла вам 11 очков повреждений. Текущий уровень жизни 337/348.

Это в мою ладонь впились острые зубки темной.

— Каталина нанесла вам 42 очка повреждений. Текущий уровень жизни 295/348.

А это я получил в виртуальный пах эльфийской коленкой.

— Эй-эй-эй! Остановись, нервная! — оттолкнул я не прекращающую верещать девушку и отключил «стелс». — Я не желаю причинять тебе зло.

Вырвавшаяся дроу замолчала, резко натянула тетиву, прицелилась, но стрелять не стала.

— Тогда зачем схватил меня? И почему исчезал? — строго, насколько это можно сделать дрожащим голосом, поинтересовалась она.