"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Свита рейдового чудовища представляет собой девять ее миниатюрных копий. Коэффициент соотношения крохотных воплощений смерти к оригиналу навскидку равняется где-то пяти сотым. Старушки кружат хоровод, оберегая начальницу, имеют аналогичную «двухлампочную» цветомузыку в головках и, что несказанно радует, без одобрения госпожи тоже трогать нас не торопятся.

«Может, все-таки не задела их Каталина и сюда ведьмы не за компанию прилетели, а просто маршрут их движения через эту полянку пролегает? Сейчас мы с напарницей расправимся с черноглазыми, освободим место, и Хозяйка Тьмы дальше отправится», — «любовался» я главным врагом с зародившейся робкой надеждой на благоприятный исход.

— Похоже, твоя стрела пролетела мимо рейд-босса. Если так, то он не опасен и остались только Очи Зла, — поделился я догадками с Каталиной и велел: — Бери то Око, у которого меньше здоровья, а я другого поковыряю.

— Лады!

— Только осторожнее, не смотри ему в глаз, — предупредительно скаламбурил я.

— Тогда не загипнозит, что ли? — уточнила эльфийка.

— Понятия не имею. Но на всякий случай не пересекайся с ним взглядом.

— О'кей! — кивнула подруга по несчастью и испуганно вскрикнула: — Змея ожила!

Действительно, гигантская кобра вырастила взамен утраченной головы две новых и собирается отомстить. Но это еще не все — вампирша тоже срослась и угрожающе обнажила клыки.

— Не отвлекайся. Сам разберусь с ними! — пообещал я и одним критом скосил сразу и хладнокровную, и кровососущую гадину.

Но через пару секунд у первой раздулись уже четыре капюшона. Блин, знал бы, что такие дела, — какого-нибудь пета-мангуста приобрел. Вторая поверженная также упорствовала моим попыткам отправить ее в мир иной, правда, с чуть запоздалой регенерацией по сравнению с ядовитой заразой. А на эту осинового кола не хватает!

После следующего отсечения на хвосте кобры шипело уже восемь пастей с длинными раздвоенными языками. Вампирша же, прежде чем проворонить третьего «дровосека» и очередной раз выбыть на скамейку запасных, успела чиркнуть по моим доспехам скрюченным ноготком. На качественной гномьей стали осталась глубокая искрящаяся борозда.

Нет, надо кардинально изменить тактику! Ибо шестнадцатиглавую змею я еще худо-бедно одолел, а вот тридцать две ядовитые башки уже не потяну — обязательно какая-нибудь ужалит. Да и с другой ярой представительницей Мира Бессмертных — красоткой из фильмов ужасов, так и норовящей раздеть меня путем разрезания брони на железные лоскуты и жаждущей впиться в мою привлекательно пульсирующую шею, тоже пора заканчивать, не то Каталине самой туго приходится с двумя… О нет!

По шоколадным глазкам девушки расползлась чернота, поглотив не только радужную оболочку, но и белки. На милом, улыбчивом прежде лице эльфийки застыла перекошенная недобрая гримаса. Б-р-р, у меня будто кто-то с жутко холодными босыми ступнями промчался вдоль позвоночника и обратно. Ночь, заполнившая пространство между ресницами и разум Каталины, превратила ее в зомби. Только не в привычного тормознутого, а очень опасную и виртуозно орудующую кинжалом штучку.

Надо ли говорить, что загипнотизированная союзница набросилась на меня с диким остервенением? Конечно, грех на нее за это обижаться, но почему мне кажется, что сейчас подружка лупит меня активнее, нежели до этого тыкала мобов?

«Головолом, извини, но это не я тебя бью. Меня глаз этот заставляет», — настрочила Каталина в приват.

— Понял уже, — ответил я вслух. Не уверен, что девушка меня услышит, но знаю, что слова мои дублируются в письменной форме указанного раздела чата. — А сопротивляться его влиянию не получается?

«Не-а, вообще никак себя не контролирую. Даже слова вымолвить не могу. Только фрэндам отписываться», — сообщила девушка, изобразив в конце фразы двоеточие, минус и открывающуюся круглую скобку.

— Да, ладно, не переживай так сильно. Больно, сдачи давать не буду.

«Да я за тебя боюсь. Как ты теперь один против всех? Ого, какие выкрутасы, оказывается, я могу исполнять! Ой, блин, сорри!» — и снова грустный смайлик.

Ох, до чего же быстры, красивы и опасны стали ее комбоудары! Если бы сейчас прошел крит — кое-кто со сверкающей алебардой в руках отблистал свое.

— Н-да, похоже, Око лучше тебя самой осведомлено о талантах твоего перса, — оценил я не только визуально, но и на собственной шкуре мастерство владения эльфийкой кинжалом (не «родным», между прочим, для профессии лучницы инструментом).

А тут еще кобра, сука, сбила наземь своим хвостищем. Неуклюжий взмах при падении стоил мне слетевшей бронеперчатки. Ядовитая тварь не преминула этим воспользоваться, и сразу две пасти впились зубами в мое оголенное запястье.