"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Лорс задал себе вопрос, а с кем в случае начала реального противостояния будут легионы? Ответ ему не понравился.

* * *

Этор никогда не любил технику сокрытия глаз, она же просто «скрыт». Хотя что первое, что второе сокращение настоящего названия сокрытие от чужих глаз. Получалась она у него плохо, а поддержка отнимала много сил. Многие в клане Вэйр об этом знали. Некоторые даже позволяли отпускать на этот счет обидные шутки. Но все они ошибались.

На самом деле, «скрытом» Этор владел мастерски. А слух — дымовая завеса. Обманка для глупцов. Зачем раскрывать свои карты противникам? А таковыми глава теней клана Вэйр считал всех, кроме самых близких родственников… исключая младшие ветви рода.

Уйти от отряда принцев оказалось довольно легко. Воспользовавшись моментом, когда внезапно возникшая из темноты ночи демоническая тварь разметала строй, породив хаос, он позволил себе подставиться под один из ударов. Целью тварей с нижних планов был кто-то из принцев. Сражаться, а тем более умирать за них Этор не собирался. Более того, смерть Лорса и Бадриса была роду Суан выгодна, повышая шансы Харуса Валлона и Оранжевого двора. Особенно теперь, когда на Первого принца повесят призыв потусторонних тварей.

Надо признать, насчет последнего Этор несколько сомневался. Не в том плане, что Тара Валлона не станут обвинять, станут и еще как. А в том, что именно он стоит за призывом. Вирм и демоны — слишком непонятная и сложная комбинация. Одно дело устроить ловушку с чудовищем из Забытых земель. Эту «шалость» Палата Власти может проглотить. Тем более никто не заставлял бойцов Красного и Синего дворов лезть на территорию по всем законам принадлежащую Зеленому двору. И совсем другое — совершить в столице массовый призыв, натравив демонических тварей на младших братьев. Да и пострадают не столько Лорс и Бадрис, сколько простые жители. Многие погибнут в эту ночь, прежде чем демонов удастся успокоить. Горожане, кланы, а главное — Палата Власти будут в ярости.

Поэтому Этор Суан был склонен считать, что кто-то просто использовал план Первого принца, искусно вплетя в него свой. И справедливо полагал, что знает, кто мог сотворить подобное.

Добраться до Белого города оказалось не так трудно. Просто следовало пользоваться крышами домов вместо улиц и не тащить с собой балласт в лице приманивающих демонов принцев.

Ворота города в городе оказались закрыты. На стенах стояла поднятые по тревоге «Серебряные крылья». Но за стенами все было тихо. Ни единого проявления потусторонних тварей. Что только подтверждало теорию Этора.

Незамеченным преодолев стену — все же стража Белого города, несмотря на свою кажущуюся элитарность, состояла из довольно слабых одаренных — Этор без труда добрался до Оранжевого двора. Одним прыжком перелетел невысокую стену… и тут же едва не налетел телом на выросшие прямо из земли каменные шипы.

Меч покинул ножны. Объятое всполохами пламени лезвие срезало один из шипов. Этор приземлился, поспешно развеяв «скрыт».

— Это так в Оранжевом дворе встречают гостей? — спросил он, заметив настороженную, готовую к бою Вторую императрицу.

— Только незваных, — отозвалась Сейлан. Немного подумав, она все же убрала меч обратно в ножны.

Выглядела Вторая императрица по-боевому, словно вернулась в годы своей юности. Куда только девались роскошные платья и драгоценности. Им на смену пришла зачарованная сталь доспеха.

— Что происходит? — спросила она, сделав Этору властный жест подойти поближе.

«Искусная игра или она ничего не знает? — подумал глава теней клана Вэйр. — От этой женщины всего можно ожидать».

— Кто-то совершил в городе массовый призыв или полноценный прокол. Твари заполнили Серебряный город и южные кварталы Золотого. На улицах идут бои. Лорс и Бадрис сейчас где-то там. С ними Элай Зогн и десятка два клановых бойцов.

— Призыв или прокол… Ты думаешь, что это моих рук дело. Поэтому и прилетел сюда, позабыв про осторожность, — констатировала Сейлан, угадав так точно, что ее следовало заподозрить в умении читать чужие мысли.

— А это…

— Каким же чудовищем вы все меня считаете. — Вторая императрица подумала о чем-то своем и погрустнела. — Самое интересное, что это не я, — добавила она, после небольшой заминки.

— Тар?

— Почему именно Тар?

— А кто еще? — Этор коротко, но емко пересказал все события этой ночи.

— Болотный вирм? — изумилась Сейлан, покачав головой. Тар сумел ее удивить. В столице мало одаренных, имеющих опыт борьбы с чем-то подобным. — Что-то не сходится, — констатировала она. — Если ловушка поджидала вас в доме, то зачем ему понадобилось ставить на уши всю столицу, призывая в нее кучу тварей с нижних планов? Да и с астшанцами у Тара отношения не очень.

— Отношения, после спасения Эльгери ати Унсан могли наладиться, — заметил Этор.