"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Кто-то из лаэров, оказавшихся ближе всех, бросился в атаку. Но меч ослепленного страхом и ненавистью лаэра встретился с клинком Бадриса, прикрывшего брата. А напавший лаэр внезапно вспомнил, что принадлежит к сторонникам Синего двора, и Пятый принц его довольно далекий родственник.

Подумать о чем-то другом он уже не успел. Бадрис грубо оттолкнул его в одну сторону, а сам отпрыгнул в другую. Воздушное копье, брошенное то ли Тибером, то ли кем-то еще, просвистело в том месте, где они только что находились, раскрошив в пыль одну из мраморных ступеней.

Хаос продолжался. Техники летели во все стороны с такой интенсивностью, что древние стены дрожали. Остатки лаэров Красного двора зачем-то, видимо по привычке, напали на синих.

Вокруг императрицы Сейлан и Харуса сияла всеми цветами радуги защитная сфера, делая их неуязвимыми для атак, но лишившая возможности не только контратаковать, но и двигаться. Техника последнего шанса, сотворенная кем-то из свиты второй императрицы.

— Тибер уходит! — крикнул Бадрис, указав мечом на Второго принца.

Продолжая сеять хаос, Тибер пробивался к одному из двух больших витражных окон. Настоящих шедевров Второй империи, чудом переживших многочисленные смуты, войны, захватчиков… но не этот день.

Увернувшись от прилетевшего сбоку «воздушного кулака», Тибер взмахнул мечом. Волна воздуха сформировала новый «воздушный серп», устремившийся вверх по лестнице, расчищая путь Третьему принцу. Витраж прыснул в стороны острыми осколками цветного стекла и свинцовой оправы. Небрежно рубанув кого-то из чиновников одной из палат, который и не думал как-то мешать или сопротивляться, а просто попался на пути, Тибер рванул к оконному проему.

В спину ему ударило «огненное копье», далеко не все лаэры потеряли голову и не сумели найти источник угрозы. Но техника только успела слегка опалить взметнувшийся в воздухе красный плащ.

— Я за ним! — крикнул Тар. — Попытайся навести тут порядок!

Небрежно отшвырнув от себя очередного ошалевшего от происходящего лара, решившего с голыми руками напасть на принцев. Он в несколько прыжков достиг оконного проема и спрыгнул вниз.

* * *

Несмотря на провал, Тибер не поддался гневу. Разве что самую малость. Старший брат оказался не так прост, как он думал. Но тем слаще будет его победа. До этого дня все шло слишком легко и гладко. Скучно шло. Марионетки, которые гордо считали себя великими интриганами и игроками, послушно дергались на ниточках. Делая то, что от них требуется.

И только Тар, его любимый и ненавидимый старший братец, сумел оборвать нити. Прискорбно! Прекрасно!

Пробиваться через разомкнутую цепь легионеров, окруживших Палату Власти, Тибер не стал. Еще в воздухе набросив «скрыт», он с легкостью проскочил сквозь широкие бреши в цепи. Тару не хватило людей, чтобы сделать окружение плотным и полным. Но и сил у него оказалось на удивление много — площадь была забита легионерами.

«Вот оно что!» — понял Тибер, бросив на бегу быстрый взгляд на щиты ближайших воинов.

Рядом с легионерами, державшими потертые от времени зеленые щиты с белой башней, стояли легионеры с красными щитами. Седьмой Грозный пришел на помощь Второму Крепкому. А значит без Бадриса, а скорее всего покойной Четвертой императрицы, дело не обошлось.

— Тревога! К оружию! — на бегу крикнул он, уловив краем взгляда знакомую фигуру в проломе окна. — Первый принц одержим! Он убивает Палату Власти!

Крик не пропал в пустую. Звуки боя, явственно доносившиеся из зала совета, не могли насторожить разве что глухого. Даже стоявшие в оцеплении легионеры нервно косились назад, не понимая, что происходит.

Когда Тар выпрыгнул из окна, его уже ждали. Нет, легионеры не поддались на провокацию. Но легионеры на площади были не одни…

Когда Тиберу удалось затеряться на ближайших улицах, площадь перед Палатой Власти стала настоящим полем битвы. Клановые бойцы, прибывшие в охране лаэров, и стража ларов кинулись на легионеров. К ним присоединились и немногочисленные отряды Серебряных крыльев. Стража Белого города внезапно вспомнила, что именно она отвечает за порядок… и присоединилась к общему хаосу.

* * *

Через площадь пришлось прорываться с боем. Клановые бойцы, и так недовольные присутствием легионеров у Палаты Власти, купились на ложный призыв Тибера, решив поиграть в героев. Их атака не была особо слаженной или сильной, но для рассыпанного строя легионеров ее хватило.

Укрывшись ледяной стеной от удара огнем, Тар замер, оценивая ситуацию. А ситуация — дрянь. И виной тому его приказ. Не стоило так дробить силы и выстраивать легионеров разомкнутой цепью. В монолитном строю, под прикрытием сигнумов, дракона, зачарованных амулетов и щитов, легионеры с легкостью раскатали бы невеликие силы кланов и свободных родов. А теперь у клановых были шансы если не победить, то пустить легионерам немало крови.

Нужно было решать: погоня за Тибером или жизни решивших поверить в него бойцов. И Тар сделал выбор в пользу последних.