"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Сжавшись, я спешно набросила на себя маскировку. Получилось совсем плохо — невидимость закрыла лишь половину тела, да и то шла рябью. К счастью, старый портной оглядывать свою лавку не стал, а поставив на прилавок какую-то корзину, отправился снимать ставни.

Я на цыпочках прокралась к двери и в этот момент первое окно открылось. Дождавшись, когда раздастся возня у второго, дальнего окна, я тихонько выскользнула наружу. И, сразу же сняв маскировку, не оглядываясь, зашагала прочь от лавки, ожидая негодующего крика в спину и готовясь тут же рвануть со всех ног подальше.

Но никакого крика не последовало. Старик меня не заметил.

Чувствуя, как подрагивают от напряжения руки, я свернула в первый попавшийся проулок. Пройдя его насквозь, вышла на другой улице и лишь теперь начала успокаиваться. У меня получилось!

Теперь можно и прогуляться. Ну и попытаться понять, куда меня занесло.

Я неторопливо пошла в сторону видневшихся шпилей и только тут обратила внимание, что в городе явно намечался какой-то праздник.

Приземистые каменные дома были старательно украшены разноцветными флажками, немногочисленные растущие деревья украшали разноцветные ленточки. А у двух встречных девушек я увидела брошки и цветастые заколки, которые игриво придерживали локоны над платком.

День города у них тут что ли? Интересно, а, может, есть и прекрасная традиция бесплатного угощения в честь праздника? Я сейчас даже стакану простого чая была бы рада, ведь больше суток ничего не ела!

Пожалуй, надо и впрямь дойти до центра города. Если там, как и в наших средневековых городах, будет ярмарочная площадь или хотя бы рынок, может, удастся перекусить.

Сглотнув голодную слюну, я, было, ускорила шаг…

А в следующий миг меня внезапно перехватили за талию и, зажимая рот, дернули назад, в темный проулок!

Адреналин ударил в кровь. Перед глазами разом вспыхнуло собственное тело, зарезанное местными ворами или не только, и я в панике задергалась, замычала, пытаясь вырваться из захвата. Но тут над ухом раздался знакомый голос:

— Ева, успокойся, слышишь? Это я. Я.

И меня развернули, заставив почти упереться в скрытую за льняной рубашкой мужскую грудь.

Все еще не веря, я подняла голову…

Дирион!

Мгновенное облегчение и радость вспыхнули в душе, но тотчас сменились болью и осознанием что передо мной предатель.

Конечно, жизнетворцев ведь эвакуировали нападающие! Вот он и оказался здесь со всем, а потом выследил меня! И теперь отдаст убийцам, как и остальных!

Я снова задергалась, но мужские руки держали крепко. Не вырваться.

Выхода нет.

Как бы я ни пыталась избежать судьбы своих предков, не получилось.

— Ева…

— Ненавижу! — выдохнула я прямо ему в лицо, чувствуя, как по щекам потекли бессильные, злые слезы. — Ненавижу тебя! Всех вас ненавижу, чертовы убийцы!

— Мы не…

— Убийцы! — с отчаянием вновь перебила я, желая хотя бы высказать все напоследок. — Вы уничтожили всех близких мне людей! Отца, брата, Родега! А затем меня саму! И когда у меня появился шанс на новую жизнь, начали это делать снова! Убили сестру и Айландира!

— Что? — лицо Дириона вытянулось. — Айландир мертв? Но как…

— Да! Он мертв! Вы взорвали его диртему после того, как отправили в кому его отца! Но только не делай вид, что тебя это беспокоит! Видеть не могу твое лицемерие!

— Ева…

— Что я вам сделала? В чем я виновата перед тобой, Дир? Только в том, что просто хотела жить⁈ Так вот, радуйся, теперь не хочу! Так что давай, веди меня к вашим палачам! Или сам убей, ты!..

Меня резко встряхнули, обрывая тираду, а затем, зафиксировав одной рукой, второй снова зажали рот. После чего медленно, как ребенку сообщили:

— Не кричи, ты можешь привлечь внимание. Я не убивать тебя пришел, а помочь. Я не причиню тебе вреда и вообще не понял половину твоих обвинений. Причем тут твои родственники и какой-то Родег? Пожалуйста, успокойся, и давай нормально поговорим.

Вдохнула. Выдохнула. Снова вдохнула, неотрывно глядя на Дириона и видя, как в ответном взгляде разгорается лазурное пламя. Пламя, к которому тянет меня. Его ладонь соскальзывает вниз. Его губы… так близко… поцелуй — и он сделает для меня что угодно… отдаст все, даже свою жизнь…

— Дир, — шепчу из последних сил. — Подними физический щит.

— Что?

— Физический щит. Немедленно. Или я тебя убью.

— Что? — бездумно поинтересовался парень, но преграду между нами все же поставил и отстранился.

Тотчас ощутила недовольство пиявки, которая уже тянулась к аппетитному, по ее мнению, целителю. Мысленно шикнула на нее и затолкала обратно поглубже. Возможно, я совершала ошибку. Но лучше так, чем опуститься до уровня оголодавшего зверя. Да и жить с осознанием, что убила, возможно, единственного, кто готов мне помочь по старой дружбе, то еще удовольствие.

От последней мысли я передернула плечами и посмотрела на жизнетворца, взгляд которого прояснился и вспыхнул догадкой. Дирион всегда отличался цепким умом и сложить все произошедшее с моими словами ему не составило труда. И выводы он сделал.

— Стужа, — ровно констатировал он. — Теперь я понял, о чем ты говорила. Понял все.