"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Миг, и прямо над бездыханным телом отца, на высоте примерно в пару метров, в воздухе вспыхнула прозрачная фигура, тотчас обвитая дымными жгутами.

Настало время последнего и самого главного.

Почувствовав готовность, Айландир воззвал к родовой силе.

Тело отца на алтаре выгнулось и затряслось, словно под действием электрического тока. Рот распахнулся, но оттуда не раздалось ни звука. Легкие были мертвы и воздуха в них не было.

А дымные жгуты стали опускаться. Все ближе и ближе к алтарю и дергающемуся на нем телу они притягивали эфирную оболочку.

Заклинание Айландира достигло пика своей мощи. Голос его тяжелым колоколом ударил в окружающие каменные стены, и с последним словом тело отца замерло.

Ритуал был завершен.

Айландир выдохнул, чувствуя, как начинает наваливаться усталость. А спустя миг в комнате раздался сухой кашель, показывая, что легкие недавнего трупа вновь начали свою работу.

Глаза отца открылись. Кантор Грейв, глава Домена Тлена, с трудом оперся на руки, сел и бросил на Айландира хмурый взгляд.

— Судя по тому, как затекло все тело, ты не очень-то торопился, — хрипло произнес он.

— Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, — сухо откликнулся Айландир.

— Выглядишь отвратительно. Что с тобой случилось?

— По дороге домой диртему взорвали, — ответил он. — Сейчас все считают меня покойником.

— В Тень уходил? — нахмурился отец.

Айландир молча кивнул.

— Значит, полноценную охоту на нас объявили, — процедил лорд Кантор и потер виски. — Ничего. Найдем тварей, всех, до единого.

— Уже почти нашли, — сообщил Айландир. — Если пепельники не слажают, координаты их мира скоро будут известны. Но это не самое важное сейчас.

— Что еще?

— Тиа Маттэ. Ее пробудили.

Лорд Кантор резко выдохнул. Мгновение смотрел на сына, словно не веря собственным ушам, а затем крепко выругался.

— Неужели твоя…

— Балор Лиард Буря, — резко оборвал Айландир. — А Еву убили. И если не хочешь, чтобы я сорвался, не упоминай ее имя. Вообще.

Лорд Кантор помрачнел. Потом медленно встал и молча сжал его плечо.

— Пошли в кабинет, — произнес он. — Расскажешь подробно, что тут без меня вообще происходило.

Айландир кивнул, и они вышли из святилища.

Отец шел с трудом. Тело слушалось его еще не слишком хорошо. Однако от предложенной поддержки он отказался, а в ответ на уговоры подскочивших в коридоре дворецкого и целителя срочно лечь в постель проворчал, что разлеживаться не время. Потом, словно спохватившись, взглянул на Айландира и уточнил:

— Кстати, ты общую эвакуацию объявил?

— Разумеется, — подтвердил тот.

— Хорошо.

Вводить отца в курс дела Айландир начал уже по дороге. Сначала коротко пересказал о своих злоключениях, а потом обо всем, что успел узнать. В завершение, уже сидя в полупустом кабинете, сообщил о планах Домена Бури шантажировать Совет с помощью Тиа Маттэ благодаря тому, что у них есть оружие, способное ее уничтожить. Ну и тому, что они могут с тварью каким-то образом общаться.

— Если, конечно, Александер не солгал, — с сомнением завершил он. — Конечно, узнав, что я — союзник, он вряд ли стал бы это делать, но…

Айландир пожал плечами.

— Думаю, тут Лиард сказал правду, — произнес лорд Кантор. — Самые известные жрецы, устраивавшие обряды жертвоприношений, судя по летописям, происходили из Домена Стужи. И Тиа Маттэ действительно к ним прислушивалась. Мы предполагали, что это связано с частицей самой Тиа, которая живет во всех Лиловых тварях. Ни у Бури, ни у Тени ее нет. Хотя, конечно, твой второй облик весьма специфичен, но это все же не то. — Он задумчиво откинулся в кресле и постучал пальцами по подлокотнику. — Впрочем, сейчас это не столь важно. Надеяться на то, что их план сработает, неразумно. К тому же он требует времени, а значит, кто-то из наших все-таки может пострадать. Поэтому эвакуируем всех, как и планировали, а уж дальше посмотрим, что будет.

Спорить Айландир не стал — он и сам думал так же. В конце концов, вернуться на Иару Тлен всегда успеет. Так что следующие полчаса были посвящены согласованиям общих сборов и бронированием Южного межмирового портала на необходимое для перемещения грузов и оставшихся тленников время.

Ну а потом на связь вышел Донатан, и, едва увидев его встревоженное лицо, Айландир понял: на Совете случилось что-то непредвиденное.

Не ошибся. Поприветствовав Кантора, Донатан сразу вывалил ворох новостей: сначала уже известных им о том, что Лиард оказались Изменчивыми, а затем весьма неприятных. По его словам, Дассар Жизнетворец предоставил доказательства того, что именно Изменчивые устроили все нападения на Домены.

— Из мести они и тварь из Черного озера пробудили, и радикалистов на нас натравили! — гневно выдохнул он. — Только поэтому, чтобы спастись, жизнетворцы и объявили эвакуацию. В общем, Совет гудит как растревоженный улей! Стужу удалось уничтожить на месте, Балора Лиард убили в момент пробуждения Тиа Маттэ. А вот Александеру, увы, удалось сбежать. Пепельники тотчас послали отряд во владения их клана, но там уже никого не было. Лиард куда-то переместились, затаились в одном из миров, ищи их теперь, — заключил Донатан, скривившись.