"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Как аргумент сойдет, — одобрил лорд Кантор. — Айл, займись формированием группы, которая полетит с вами. А вы, Александер, пока познакомитесь с нашим специалистом по маскировке.

Кивнув, Айландир вышел из кабинета. Быстро прокрутив в голове имена ближнего круга Домена, он мельком пожалел об отсутствии дяди Донатана. Сейчас были необходимы только те, кто приносил клятву верности и молчания лично отцу, а таковых, увы, немного, особенно среди сильных магов. Но все же вскоре список был сформирован, люди извещены, и оставалось только устроиться в выбранном для общего сбора ангаре на южной башне, и контролировать их прибытие.

Здесь же, в башне, спустя полчаса его и нашел отец.

— Как успехи?

— Первые из вызванных как раз начали прибывать, — откликнулся Айландир. — Думаю, через час будем готовы к отлету.

— Хорошо. С Александером тоже почти закончили. Осталось только дождаться стабилизации искажения эфирной оболочки, — сказал лорд Кантор и внимательно посмотрел на сына: — Как ты вообще его обнаружил?

— Если помнишь, я перемещал тело Евы в академию. По памяти вычислил тот мир, где она жила, туда и отправился наудачу. Как оказалось, не зря: Александер действительно находился там. Оставалось только поговорить и привести убедительные аргументы нам помочь. Что я и сделал, — ответил Айландир.

Лорд Кантор качнул головой:

— Ты удивил меня, сын. Наконец я вижу, что ты начал взрослеть.

В другое время похвала отца его бы обрадовала. Большую часть жизни Айландир стремился получить его одобрение, показать, что он — достойный сын. Но теперь, услышав эти слова, воспринял их с абсолютным равнодушием.

Все, чего хотел Айландир сейчас — как можно быстрее оказаться на Иаре. У Черного озера. Даже появление Александера, выглядевшего теперь темноволосым человеческим магом, воспринял с большей радостью. Когда же группа, наконец, собралась, последние указания отданы, а диртемы поднялись в воздух, с облегчением выдохнул и первым вылетел из ангара.

К межмировому порталу приблизились ровным строем. Так же, строем, его миновали и замерли, ожидая магического досмотра уже на Иаре.

Здесь царил хаос. Воздух был полон диртем и грузовых платформ. Внизу, на земле, толпилось огромное количество людей. Все жаждали успеть переместиться с Иары хоть куда-нибудь! И ждали оформления и разрешения на перемещение как беженцы.

Загруженные стражники пропустили диртемы тленников сразу, едва взглянув на сопроводительные документы. Некоторое время заняла настройка локального портала до ближайшего к Черному озеру городка: лететь с юга через половину планеты было слишком долго, да и опасно: местоположение Тиа Маттэ по-прежнему не отслеживалось. Но вот установили и портал. Диртемы цепочкой миновали сияющую границу… и оказались в городе-призраке.

Несмотря на подступающие сумерки, в городе не горело ни одного огонька, а улицы выглядели совершенно безлюдными. Хотя, если присмотреться, люди на них все-таки были.

Точнее, их тела, припорошенные снегом.

Тиа Маттэ выпила этот городок первым.

Айландир поджал губы: несмотря на то, что к трупам в целом он был равнодушен, напрасных смертей не любил. Тем более в таком количестве. А вот на лице Александера, который находился вместе с ним в диртеме, промелькнуло удовлетворенное выражение.

— А ведь тебе их не жаль, — констатировал Айландир.

Александер холодно взглянул на него.

— И тебе не должно. Никто из них не пожалел бы ни тебя, ни меня. Как никто не пожалел Яну и Еву, — процедил он и вновь уставился в окно, показывая, что продолжать эту тему не намерен.

Так, в молчании, и летели до Черного озера. Лишь когда впереди показался алтарь, Айландир связался с лордом Дагором — тленником, которого поставили руководить исследовательской группой, и сообщил, что они на время разделятся. После чего уточнил у Александера путь до замка Бури.

А вскоре они приземлились в очередных развалинах.

Замку Домена Бури досталось не меньше, чем остальным. Правда со входом в подземный зал с артефактом повезло больше: из внутреннего двора в пролом вела хорошая, хоть и грубая лестница. Впрочем, может это было и не везение, просто выжившие предки Александера постарались.

— Наконец-то, — выдохнул тот и, выскочив из диртемы, почти бегом устремился вниз.

Не менее сгорающий от нетерпения Айландир не отставал. Почти рефлекторно щелкнул пальцами, освещая темный холодный зал магическими шарами, вслед за Александером приблизился к массивной раме… и вместе с ним резко остановился.

— Какого дашша? — выдохнул Александер, растерянно глядя на мутную зеркальную поверхность.

— Слушай, я, вроде, читал, что ваше зеркало разрядами искрит? — уточнил Айландир.

— Так и есть, — подтвердил Александер. — Точнее, так было.

Он коснулся зеркала рукой, но ничего не произошло. Артефакт не желал пропускать своего владельца. Перехода здесь словно вообще не было!

Но почему?

— Похоже, артефакт работал только пока Тиа Маттэ была рядом, — зло выдохнул Александер. — Подпитывался от нее или еще что, не знаю. Как только она отдалилась от Черного озера, переход закрылся!