"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Как и я ценю нашу дружбу, несмотря ни на что, — чинно ответил тот, пожимая его руку, а затем переключаясь на Айландира. — Поздравляю вас со свадьбой, молодой человек.

— Благодарю, — кивнул тот.

— Миледи, — лорд Кавендиш протянул руку и мне.

«Ну надо же! И не боится, и не брезгует?» — мысленно удивленно хмыкнула я, протягивая свою в ответ и чувствуя, как ее сжимают с неожиданной силой.

А затем ощутила сильнейший магический всплеск!

Щит выставить не успела. Да и не помог бы он мне при физическом контакте. В ладонь разом словно сотни игл впились, пронзая тело болью и удушающей смертельной тяжестью…

Лишь на миг.

Внезапно все исчезло, будто сметенное ураганным ветром.

Я глубоко вздохнула, приходя в себя, но тотчас перепугано ахнула, глядя на быстро чернеющего, хрипящего лорда Кавендиша! Какого?..

«Наша с Айлом связь!»

От вспыхнувшей в голове догадки я быстро перевела взгляд на Айландира и охнула еще раз. Потому что вместо привычного чуть надменного, но живого мужчины, рядом стояла статуя ненависти. Заледеневшие чеканные черты, абсолютно черные глаза и физически видимая аура, окружавшая его темной дымкой.

И только теперь в зале раздались встревоженные выкрики, а до меня окончательно дошло: меня опять хотели убить! И практически убили!

Из груди вырвался судорожный вздох. В то же мгновение лицо Айландира дрогнуло, и жуткая аура исчезла. Он быстро прижал меня к себе, отворачивая от обугленного тела.

— Уже все, — успокаивающе прошептал Айл. — Все. С тобой ничего не случится, я же обещал.

Звук его голоса помог мне взять себя в руки и титаническим усилием сдержать слезы. Не время плакать. Ни при всей этой куче народа.

Глубоко вздохнув, я пробормотала:

— Я в порядке.

И отстранилась, глядя как подбежавшие стражники под руководством лорда Донатана Грейва оттаскивают труп, а лорд Грейв уверенным громким голосом заставляет утихнуть возникшую, было, в зале панику.

— Все под контролем! — вещал он. — Вашей безопасности ничто не угрожает! А нашим врагам стоит запомнить, что ни одно покушение в клане Грейвов не приведет к успеху. И ни одно не останется безнаказанным! Врагов и предателей, кем бы они ни были, ждет лишь смерть!

А я стояла рядом с Айландиром, не позволяя эмоциям вырваться наружу, и старалась демонстрировать такую же уверенность, как и Грейвы. Просто потому, что этого требовал инстинкт выживания. Потому, что никто не должен был знать о моей уязвимости.

И я выдержала до конца. Продержалась до ухода самого последнего гостя и даже слабо улыбнулась в ответ на встревоженный вопросительный взгляд Дианэ. Лишь после того, как ушли и они, а в зале остались лишь мы с Айлом и лордом Грейвом, обхватила себя руками, чувствуя, как тело начинает бить нервная дрожь.

Айландир тотчас вновь притянул меня к себе.

— Дашшев Марул! — выругался он. — Какого демона ему в голову ударило?

— А ты думал, Кавендиши тебе финт с киданием невесты практически у алтаря и внезапной свадьбой на другой простят? — сухо ответил лорд Грейв. — Тем более, если другая не тленница, а Стужа? Это было настолько очевидно, что мог бы и догадаться.

— Если это было так очевидно, почему не догадался ты? — огрызнулся Айл.

— С чего ты так решил? — лорд Грейв насмешливо изогнул бровь. — Как раз мне о покушении было известно сразу.

— Известно⁈ — Айландир аж задохнулся от гнева. — Почему тогда ты его допустил⁈ Почему Марула не схватили заранее? Ничего, что он Еву убить мог⁈

— Не мог, — лорд Грейв равнодушно махнул рукой. — Я вашу связь видел и знал, что она в безопасности.

— А я⁈

— А ты вообще сейчас практически бессмертный. Я все рассчитал. Все было у меня на контроле. Когда Кавендиш стал задвигать речи о том, что не для того столько отдал Грейвам, чтобы об него и его дочь вытирали ноги, наши люди специально подобрали ему подходящее заклинание из старых архивов. Им, кстати, реально одного из твоих предков убили, — поделился лорд Грейв со мной. — Вы потом, правда, защиту и от этого нашли, но по предположению Донатана ты вряд ли успела ее выучить. Собственно, он оказался прав. В общем, спектакль прошел точно по плану.

— На кой дашш этот спектакль вообще нужен был⁈

— На живца его ловили в качестве акта устрашения для остальных, — успокаивающе сжав руку Айла, произнесла я. — Ведь об этом покушении ведь совершенно точно будет известно всем, не только Домену Тлена.

Чувствовать себя наживкой было отвратительно. Однако я понимала: это самый действенный метод продемонстрировать, что будет за попытку покушения, и тем самым пресечь мысли о подобном у других.

— Вот. — Глава Домена Тлена удовлетворенно указал сыну на меня. — Хоть жена твоя с мозгами. И держалась даже лучше, чем я ожидал. Надеюсь, ваши дети в нее пойдут, хоть будет на кого Домен оставить.

Он развернулся и, не обращая внимания ругавшегося сквозь зубы Айландира, направился прочь.

— Расчетливый, черствый, старый циник, — обнимая меня сильнее, выдохнул Айл. — Не перевариваю ни его, ни весь этот гадюшник.

— Не переживай, — потянувшись, я поцеловала его в уголок губ. — В конце концов, это и впрямь был действенный метод.