"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Ах да, я слишком увлекся, господа. Сейчас расскажу… Как вы понимаете, я вижу то, что происходит перед глазами пограничного идола — я потом вам все объясню, сэр Валент — и вот прямо ко мне, к столбу то есть, приближаются оба этих голубя — принц с Гельдой — и этот их молодой командир. А там такое заклинание наложено — если кто подойдет на пять метров, то идол спросит грозно так: «Кто ты, осмелившийся тревожить меня?!» (реплику столба король изобразил устрашающим басом). Ну эти как услышали — я так понимаю, что услышали — прямо обмерли. А Кадор-Манонг, думаю, опять в штаны наложил. В общем, побежали они вниз с холма к своим коням и до сих пор войско все стоит. Командиры пялятся на идола, пальцами показывают, жаль не слышу, что они говорят. Может, простоят еще какое-то время? Короче говоря, шлите гонца — может, еще успеем твоих ребят, Кендаг, с границы отозвать. Ступайте, отправьте гонца и подумайте. А я тут посижу с вами, сэр Валент, сосчитаем этих молодцов, если они мимо идола пойдут дальше. Вечером опять соберу вас на совет, готовьтесь…

ГЛАВА 34

Маленький принц возвращался домой…
Приплясывал с саблей, как Ленин в Октябре,
Катался на лодочке, лазил по веревочке
Ругался как татарин, п…анулся как Гагарин,
Гадал по трупам, ошибался как Гитлер —
Маленький принц возвращался домой.

Егор Летов

Ингви собрал свою армию у замка Мантрок. Приготовления к встрече врага заканчивались — подтягивались последние отряды, ежедневно фургоны подвозили из столицы какой-то груз, о характере которого непрерывно шли споры между ополченцами.

Наконец король созвал командиров своих отрядов на совет.

— Не успел я, ваше величество, — докладывал гонец, — я когда туда добрался — имперцы уже успели крепость обложить, в которой орки засели. Да и если б успел — поздно им уходить было. Их бы конница настигла…

— Так, говоришь, имперцы?

— Точно так. А кроме гвардии — еще другие были. Всего не меньше пятидесяти значков.

— А вы сколько насчитали, сэр Валент, — обернулся король к маршалу, который пересчитывал вражеских воинов, пока те шли мимо заколдованного столба, — примерно столько же? М-да-а… Ну, ладно, что было дальше?

— Они принялись штурмовать укрепление орков. С утра до вечера бой шел. Поначалу орки здорово отбивались — многих из луков положили. Тогда начальник врагов решил спешенных рыцарей на штурм послать, а те — ни в какую!

— Это, должно быть, сантлакцы, они всегда так — в бой только верхом идут, — пояснил маршал, после чего гонец продолжил:

— Когда стало ясно, что пехоте в крепость по лестницам влезть не под силу — они начали сооружать таран. На это остаток дня у них ушел. Ну а с рассветом они опять начали. Все честь по чести — таран прикрыли навесом таким от стрел — и пошли к стене. Орки пытались поджечь навес, но не вышло у них. Тогда они кусок стены на таран своротили. Ну, бревно — таран то есть — вдребезги, люди — кого камнем не прибило — тех стрелами достали. Имперцы, видно, крепко разозлились, опять с лестницами на штурм пошли — туда, где полстены осталось. Их снова отбили. Только на третий день, когда новым тараном стену совсем расколошматили — тогда и рыцари, все же, спешившись, пошли на штурм. Ну, тогда и взяли крепость…

— Ясно… А из орков кто-нибудь уцелел? Чего ты молчишь?

Гонец потупился и наконец выдавил:

— Они повесили…

— Что?! — вскинулся Кендаг.

— Тех, кто был жив — их повесили на крепостной стене… — еле слышно пробормотал воин, не поднимая глаз.

Ингви взмахом руки отпустил гонца — тот с облегчением поспешил удалиться — и обвел взглядом рыцарей и командиров пеших отрядов, собравшихся в самом большом зале Мантрока. Затем заговорил:

— Итак, господа, орки своей героической обороной выиграли для нас три дня, которые были необходимы для подготовки армии. И их смерть будет отмщена… Клянусь! Слышишь, Кендаг — я клянусь, что отомщу за это!.. Однако сейчас нам необходимо подумать о том, как одолеть врага. Как вы слышали — на нас идет сильная армия, в составе которой — пятьдесят рыцарей, то есть вчетверо больше, чем у нас. Чтобы победить — есть только один путь. Мы должны заставить врага делать то, что нужно нам. В предстоящем сражении, благородные рыцари, я жду от вас не личного геройства, а точного исполнения приказов. Точного! Вы, мастера, — король обернулся к начальникам цеховых ополчений, — подготовили все? Отлично… Кендаг, у тебя тоже все готово? Тогда мы выступаем навстречу неприятельской армии.

— Но, ваше величество, — заговорил сэр Мернин из Арника (он, герой похода на вампиров, единственный решился высказать, не опасаясь обвинения в трусости, то, что было у всех на уме), — пятьдесят рыцарей против двенадцати… Не лучше ли нам сесть в осаду в столице или поставить гарнизоны в замки — это сразу же уравняет силы.