"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

С зависших над кварталом воздушных лодок отлично просматривались пустынные дворы и улицы. Командующий операцией старший контролер Шердени, не видел никого, кому можно было бы вручить постановление об аресте имущества. Вот на одной из крыш появились люди в серых плащах с капюшонами. Один из них держал на плече длинную стальную трубу. Другой поднес к направленному на воздушную лодку концу зажженный фитиль. Мощная пламенная струя хлестанула по деревянному днищу и переднему левому крылу. Брызги задели свесившихся за борт арбалетчиков. Раздались пронзительные вопли. Лодка накренились. Люди отскакивали от борта, падали, давили друг на друга. Капли неизвестной субстанции продолжали гореть на их руках и лицах. Дым и огненные языки потянулись из‑под днища. Лодка резко пошла на снижение, загудев впивающимся в борта пламенем.

Столкнувшись с огнеметами и гомункулами–смертниками, потеряв командующего, Служба переменила тактику. Квартал начали обстреливать всевозможной магией с дальних подступов и зависших высоко в небо остатков воздушного флота. В стремительно сгущающихся сумерках об эффективности огня судить было крайне трудно.

Алхимики всегда уделяли должное внимание пожарной безопасности. Дома, дворы и даже улицы обрабатывались «Снежными слезами» или «Слюной ледовиков». Так что огню здесь негде было разгуляться. От бесконечных взрывов вылетали окна, нанося урон бесценным лабораториям. К тому же от заклинаний холода и электричества, которых, правда, применялось совсем не много, защиты не было. В общем, не смотря на незначительные потери, долго противостоять Службе квартал алхимиков не смог бы. К тому же Смертных Гомункулов почти не осталось. «Пора бы и треклятому старику взяться за дело», – примерно так думали тогда высокопоставленные алхимики. Ирандуарон, впрочем, считал также.

Стоило контролерам зажечь над восставшими улочками мощные источники магического света, зазвенела речь ректора, размеренная и всепроникающая:

— Всем, кто выступает на стороне так называемой Службы предлагаю немедленно сложить оружие на землю, встать на колени и руками взяться за голову. В противном случае ваша смерть буде т на моей, ректора Ирандуарона совести.

Отсчет времени ультиматума зажегся в небе символами классической нумерации магики. Сперва вспыхнула кроваво–красная капля огня размером с небольшой домик. Ее сменила темно–синяя снежинка. Потом пришли голубая стрелка, рыжая молния, желтый глаз, серебристое ухо и лиловая пробирка. Последним высветился широко раскинувший зеленые руки человечек. Через минуту он замерцал и исчез. Кое‑кто решился подчиниться требованию университетских чародеев, но таких были единицы. Тогда разом открылись сотни наполненных огнем порталов. Магия обрушилась на забитые людьми узкие переулки и зависшие в небе воздушные лодки. Иногда чародейские двери возникали прямо в телах черномундирных и явившийся взрыв разбрасывал во все стороны шевелящиеся руки и орущие головы.

В считанные мгновения люди Службы превратились в охваченную паникой безумную толпу. Те, кому посчастливилось пережить первый залп бежали, не разбирая дороги или забивались в любые щели, только бы спастись от жгучего ужаса.

Весь этот хаос был сотворен студентами усиленно зубрившими два заклинания: «Стремительную левитацию» и «Дыхание дракона». Теперь же они просто повторяли заученные формулы неразрывно. Правда, не обходилось и без неприятностей. Несколько человек так и не смогли совладать с собой и упустили заклинания в конце первой части – таких неудачников выбрасывало высоко в ночное небо. Дело с точностью наведения обстояло неважно. Некоторые телепортирующиеся огненные шары появлялись прямо в домах алхимиков. Один, вероятно, угодил в склад чего‑то взрывчатого и высоченный пламенный столб вырвался на свободу.

Холм, с которого отлично просматривался квартал алхимиков, вычислить было довольно просто, и вскоре после начала магической атаки туда пожаловали чародеи корпорации Эфрузта. Они появились из подсвеченного бегущими огоньками портала, на большой парящей платформе. Атаковать с ходу не стали, а потом у видели среди университетских магов Велимара Аронгаля, который, как считалось, был убит еще во время революции. И Раждана Ингеритока, чье таинственное исчезновение из‑под следствия в 3015 году взбудоражило весь Нармрот. Тягаться силами с живыми легендами ни у кого желания не было. Так что две группировки еще долго стояли посреди ночного города. К большому сожалению зевак и радости владельцев ближайших домов.