"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Пси–структуры мага–манипулятора внезапно как будто превратились в металл жгучий и ядовитый. Дайджерик взвыл от боли. Его сознание накрыла парализующая вспышка. Какой‑то короткий миг Страж пытался бороться, но огненная линия рассекла его живот, выпустив затвердевшие в голубом растворе внутренности. В последний миг своей жизни, страж понял, что его противника спас далекий предок по прямой магической линии. Защита от взлома нервной системы работала и через тысячу лет после установки.

* * *

Специалист очнулся на полу в луже медленно теряющей голубое свечение жидкости. Ее тонкая и яркая струйка вырывалась из‑за толстого стекла и останавливалась, лишь врезавшись в стену. В самом резервуаре покачивалось уродливое, отвратительно разбухшее тело. Овер попытался подняться на ноги. Рыбьи кости и потроха! Рубаха на животе выгорела, кожа покраснела и покрылась волдырями. Было больно и даже очень. Специалист не придумал ничего лучшего, как полить на ожог синеватой жижи. И помогло! Таким подарком грех было не воспользоваться – Овер кряхтя все‑таки встал на ноги и подставил живот голубой струйке. Боль угомонилась. Специалист так и остался стоять напротив водной камеры Стража. Теперь у него было время разглядеть все получше. Знаки по стенам и на массивном подиуме грязно–желтого металла – не просто светились, а были наполнены магией. Выплывшее неизвестно откуда воспоминание подсказало: знаки, с помощью которых маги–манипуляторы древности направляли действия Резиг–таров, если возникала такая необходимость. Специалист помотал головой, как будто хотел вытрусить из нее еще что‑нибудь в том же духе. Неосторожно дотронулся до живота, но боли не почувствовал и взглянул. Глазам его предстала картина воистину странная – ожог зарубцевался, превратившись в чуть выпуклую звезду с девятью длинными лучами, изгибающимися как вихрь водоворота. По каждому лучу бежала тоненькая голубая линия. Или это было всего лишь игрой освещения башни? Специалист даже заморгал от неожиданности.

«В подземной башне к прошлому ключи
Найдет Игрок, пройдя сквозь смертный ветер,
В котором Страж Судьбы пронзительно молчит,
И сам себя огнем звезды отметит», –

проговорил он медленно. Огонь, звезда и подземная башня, вроде присутствовали. Не хватало пока ключей к прошлому. Овер посмотрел по сторонам, как будто и вправду, ожидал увидеть связку железных ключей или усыпанный драгоценными камнями магический ключ. И вновь чужие воспоминания вынырнули из его сознания, раскрыв то, что когда‑то знал о «Щите Молчания» другой человек.

— Ах ты ж гад! – прорычал сквозь зубы специалист и сжал кулаки.

Овер Мегри вдохнул побольше воздуха, попытался успокоиться и собрать все полученные знания воедино. Итак, он действительно потомок могущественного рода Ревенуэронов. Правда, из наследства осталась только защита от телепатических воздействий. Всю собственность отобрала Служба, а магический дар заблокировали жестокие экспериментаторы. Теперь специалист узнал кое‑что о Щите Молчания, у него появилась надежда.

— Для начала нужно убраться из города, – решил Овер Мегри.

* * *

Когда Драммр пришел в себя, огонь уже довольно резво распространялся по тряпичному лабиринту и суетливыми красными ящерками сновал у стропил. Дым густой и едкий наполнял дом. Кто‑то ругался и сдирал с веревок тлеющие покрывала. Вот Удавчик из банды змей прорвался, наконец, в центральный коридор. Глаза его покраснели и слезились, а правая икра была пробита арбалетной стрелкой. «Треклятое протухшее демоново дерьмо»! – выговорил Ненел с некоторым трудом.

— Профессора не видел? – поинтересовался Драммр, поднимаясь на ноги.

Берток–Мрабетмгни кашлял, задыхаясь в дыму – именно поэтому его удалось найти довольно быстро.

Потом они лежали на траве возле догорающего дома. Сил ни у кого не оставалось.

— А что Овер Мегри? – начал Удавчик.

— Со Стражем он справился – это уж точно, – ответил Драммр: – Дальше, думаю, увидел дымящуюся лестницу и решил смыться через подземный ход, – контролер говорил с легкой обидой – все‑таки задать специалисту пару–тройку вопросов хотелось.

На этом тему замяли. Стали решать, что делать дальше. То ли так и валяться на земле, то ли попробовать уплыть с острова на воздушной лодке без весел. Сошлись на том, что на Зеленых Крысах их ни за что не найдут, но все равно продолжали лежать.

Ожидание затягивалось. Солнце уже вошло в полуденные часы и стало по–настоящему жарким. Ненел и профессор теряли кровь, старик, вообще, забылся и лишь легкие движения острого кадыка выдавали наличие в нем жизни. Драммр начинал жалеть о том, что не настоял на немедленных действиях. Но тут зашумел сминаемый тростник, и через мгновение из‑за зеленой стены выпрыгнул маленький черный демон. Бесси яростно закричала:

— Я же говорила они здесь!