"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Девушки, взявшись за руки, медленно продвигались вперед. Глаза постепенно привыкли к темноте, а редкий ветерок, несущий свежесть, указывал направление. Один раз Мелони чуть не сорвалась в пропасть, чудом удержавшись на краю. Маленькие камушки канули в бездну, и звук их падения так и не донесся до слуха сестер.

— Где же ты, Дитрихкт? — шепотом спросила ведьма.

— С-с-с, — на его голос отреагировала только Мел.

— Слышала? — поправила шляпу молниевая.

Кровавая отрицательно помотала головой.

— Туда...

Время тянулось невозможно долго. Страсть к разгадке этой тайны толкала вперед, но беспокойство об исходе сражения звало как можно скорее вернуться назад. И вот наконец, через два поворота, показался слабый свет. Тут была небольшая трещина в потолке, и лучи полуденных солнц падали точно на каменную глыбу. Обвившись вокруг глыбы, неподвижно лежала змея.

Мелони посмотрела на сестру. Несказанное "я сама" подтвердилось поднятым большим пальцем малявки.

Шаг, еще один. Когда змей открыл глаза, Мел сразу остановилась. Прочистила голос.

— Дитрихкт? Древний дух?

— Наконец-то ты здесь, — поднял он голову. — Мелони, невес-с-ста монстра.

— Я... Что? — не поняла она, но время поджимало. — Дух, вначале я прошу тебя поделиться со мной знаниями. Запретными знаниями о...

— Путешествиях между мирами. — Маленький язык, показавшись, сопровождался шипением. — Вс-с-се я знаю, можешь не говорить. — Зрачки вспыхнули пентаграммами.

Мелони дернулась, глаза ее закатились, и, когда Мур уже хотела побежать на помощь, молниевая выдохнула. Пришла в себя, вытирая капли пота со лба.

— Знаю. Недостающую часть… — заговорила она сама с собой. — Заклинание можно закончить, если будут другие части.

— Один поворот с-с-совершен, — удовлетворенно кивнул змей. От его движения блики света заиграли на белой чешуе. — Но другой поворот еще впереди. Главное, не забыть...

— Почему ты звал меня? Ты хотел передать мне это заклинание?

Жужжание крыльев во мраке усилилось.

— Да, — моргнул Дитрихкт. — Нет... Не забыть... Хм-м. Я с-с-лишком с-с-стар.

— Прошу. У нас мало времени, — растерялась Мел.

— Хм-хм, — пытался вспомнить дух, и единственное, что ему удалось: — Держись рядом со с-с-странником из другого мира, направь его, люби его, и он станет тем, кем должен с-с-стать.

— Клиф, — пыталась понять Мел. — Я... Я уже рядом, уже люблю его как отца и...

— Нет, — прошипел змей. — У волка другая роль, другой путь, он защитил, чтобы ты могла защищать.

— Не понимаю. — Мур на заднем плане чуть промычала, показывая, что к ним кто-то приближается.

— Один зверь. Один монстр. Один злодей. Одна кукла, — клонило в сон Дитрихкта. — Сейчас не время, но в час-с-с нужды.

— М-м-м! — уже подходила кровавая ближе.

— Я... — Мелони смотрела то на духа, то в сторону звука. — Прости, я приду к тебе снова, и мы...

— Меня уже не будет здесь, моя миссия ис-с-полнена. Когда мир изменится, ищи ответы, — в последний раз взглянул змей на ведьму, — в Недрах.

Десяток жуков приземлился в уголке древнего.

— Я точно что-то слышал! — фыркал парень, двигая жвалами в уголках губ.

— Только старикан, и все... — смотрел по сторонам другой, проходя в глубину закутка.

Мур и Мелони, прижавшись к ближайшему камню, задержали дыхание. Молчунья указала пальцем на виднеющийся проход. Они обе понимали: если ввязаться в бой, неизвестно, кто подтянется сюда, а потому… Проползая на корточках, Мелони только оглянулась на угасающий луч света.

"Другие странники? Невеста? Ответы в Недрах?"

Эта встреча породила куда больше вопросов, чем ответов. Но главное — заклинание запечатлелось в памяти, как надпись на монолитной плите. Теперь у Клифа и его семьи есть шанс прекратить эту войну. Сейчас не время думать о чем-то другом.

Глава 15 Кусочки

Жук, ведущий вражеский Так Ча, не мог поверить, что его маленькое воинство проигрывает войскам Зи Атур. Думаю, в его голове крутилось: "Это тайная встреча, несколько элитных бойцов не могут склонить чашу весов в их сторону!" И, конечно: "Эти пришлые! Почему они сражаются на её стороне? Почему они такие сильные?"

Я взял разгон, и радостный оскал не сходил с моей пасти. Бурая и демон расчищали путь, Нова подбила какого-то летающего эфирной стрелой.

Накопил татуировки в ногах!

Прыгаю и хватаюсь за раненого! Он барахтается, из последних сил пытается улететь, но, сам того не понимая, несет меня ближе к их вожаку. Еще прыжок! Жужжащий лидер заносит клинок, чтобы встретить меня. Мои когти перерубают оружие и полосуют вражескому командиру лицо, мы камнем падаем вниз. Сгруппировавшись, перекатываюсь по липкой земле, делаю несколько шагов и… наступаю на истекающего кровью. Изувеченный хрипит, рот искажается от страшной боли, глаз медленно вытекает из-под закрытого века.

— Хр, — выдавливает он улыбку. — Старик был прав.

Слушать предсмертную агонию я не хочу... А потому одним движением отрываю ему голову, вытащив её вместе с куском позвоночника. Раз жуки ничем не отличаются от нас, угроза страшного зверя окажет тот же эффект, что и на охотников и эссенциевых.