"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Кто ж знал-то, что так выйдет, — запищала оправдания Кудряшка. — Мы рассчитывали, что нам и на обратную дорогу хватит…

— Рассчитывали они! Скупердяя, млять!.. Вот где теперь бензин для тачки брать прикажешь?

— Отстань от девчонки, стерва! — вступилась за подопечную Белка.

— Тебя спросить забыла, сука! — фыркнула в ответку Слеза.

— Жаба, тормози! — распорядился я и, отвечая на немой вопрос развернувшихся подруг, пояснил: — Есть идея!

Дождавшись, пока наш монстр на колесах со крипом тормозных колодок свернул на обочину и остановился, я отцепил пальцы от спинки заднего сиденья и, цапнув Кудряшку за плечи, рывком развернул ее лицом к себе, вынудив встать коленками на сиденье.

— Это еще нахрена?..

— Че за шутки, Рихтовщик?.. — закудахтали тут же с двух сторон кудряшкины няньки.

Но игноря протесты подруг, я сунул Кудряшке призванные из ячеек инвентаря «подарки».

— Что это? — растерянно пробормотала девушка, послушно забирая фляжку с жемчужиной из моих рук.

— Черная жемчужина и фляжка с живцом, — пояснил я.

— Оригинальный ход, — хмыкнула Слеза.

— Ты попутал что ли?! Черный с белым местами поменял?! — возмутилась Белка.

— Она ж не игрок! — подключился к общему хаю Скунс.

— Такая бестолковая трата ценного трофея! Лучше б мне отдал! — вторил приятелю Жаба.

— Если хочешь выжить, и остаться через сутки такой же, как сейчас, никого не слушай и доверься мне! — включив начальника, заговорил я с девушкой приказным тоном, глядя ей в глаза.

— Ла-ла-ладно, — закивала мандражирующая Кудряшка.

— Договорились? Вот и славно… Тогда, глотай жемчужину, и запивай живцом!.. Ну! Мне долго ждать?! Живо!

Уступив моему напору, девушка сделала, как было велено.

И тут же, выронив фляжку, схватилась за горло и, без сознания, рухнула Белке на руки.

— Охренеть! — Жаба первым осмелился нарушить воцарившуюся после происшествия гробовую тишину и, покачав головой, добавил: — И нафига, спрашивается, надо было так заморачиваться? Можно было в разы дешевле девчонку кончить.

— Да у меня и в мыслях не было ее убивать! — возмутился я, пряча в инвентарь подобранную фляжку.

— Экспериментатор, мля, — фыркнула Слеза.

— Жалко ее. Красивая была, — печально вздохнул Скунс.

— Типун тебе на язык, придурок! Она живая! — шикнула на пердуна Белка, ощупывающая шею Кудряшки. — Ладно эти недотепы! Но ты-то, млять, целитель! И прежде, чем за другими попугайничать, обязан проверить!.. Хотя, какой ты, в жопу, целитель, если, вместо первой помощи, сразу в покойники болезного записать норовишь?!

— Надо же, она и впрямь живая, — растерянно пробормотал опозоренный крестник, нащупав пульс на руке несчастной. — Ага! Вот и причина обморока…

Кожа лежащей на белкиных коленях девушки вдруг, прямо на наших глазах, начала покрываться роговыми наростами, а милое девичье личико преображаться в оскаленную, хищную маску монстра.

— Слабый организм нулевки, похоже, не выдержал перегрузок обращения в кваза, — авторитетно объявил Скунс. — Вот она в обморок-то и завалилась.

— Слава Стиксу, не подвела жемчужина. Сработало! — выдохнул я.

— И зачем ты девочку раньше времени изуродовать решил? — покачала головой Белка. — Ей, бедняжке, и так меньше суток уже осталось…

— Вот и пускай заранее привыкает к будущему облику! — фыркнула Слеза. — А то возишься с ней, как с вазой хрустальной. Смотреть тошно!

— Колода бесчувственная!

— Че сказала?!..

— Вы чего, правда не понимаете? — поспешил я вмешаться в разгорающийся спор.

— Че?..

— О чем ты говоришь?.. — ожидаемо тут же навострили уши девушки, в очередной раз прикопав временно топор войны.

— Следите за моей мыслью… Кудряшка была у нас пустышом, с временно заблокированным паразитом Стикса в теле. То есть по сути — тварью Стикса, с отсроченным периодом обращения. Так?..

— Ну?..

— И?..

— Теперь же, благодаря активированной черной жемчужиной Личине кваза, она стала квазом — уже не потенциальной тварью, а игровым персонажем.

— Ты че в серьез веришь, что Система так просто сделает ее полновесным игроком? — фыркнула Слеза.

— Так просто — вряд ли, — в тон подруге хмыкнул уже я.

— Я тебя не понимаю! — возмутилась Белка. — Какая разница: потенциальная тварь или мнимый персонаж, если в обоих случаях конец у бедняжки будет один?

— Персонаж не мнимый, а вполне реальный, — возразил я. — Вот же он кваз — лежит на твоих коленях.

— Только оставаться ему разумным осталось всего двадцать три часа, — парировала Слеза.

— Для моей задумки этого более чем достаточно, — заверил я.

— А че за задумка-то? — рискнул вклинится в наш разговор Жаба.

Но мой ответ перебило хриплое рычанье кваза с белкиных коленок:

— Что случилось? Где я? — очнувшаяся от беспамятства Кудряшка, начала подавать признаки жизни, но, едва заговорив, бедняжка тут же растерянно примолкла и замерла, испугавшись своего изменившегося голоса.

— Все хорошо девочка, ты снова с нами, — откликнулся я. — Сейчас мы все тебе объясним. А пока, ну-ка лови…

Я снова запросил у Системы разрешение отправить Кудряшке (квазу Кудряшке на этот раз) предложение: о вступлении в наш отряд. И сейчас все прошло уже без сучка и задоринки.